TORINO, Italia (AP) — La canzone melodica e allegra della band ucraina Kalush Orchestra per l’Eurovision Song Contest è stata scritta in onore della sua matriarca. Ma dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, è diventato un inno alla patria dilaniata dalla guerra.

“Stefania” è la canzone più vista su YouTube tra le 35 canzoni in lizza per il titolo dell’Eurovision la prossima settimana a Torino, città industriale del nord Italia.

Mentre alcuni scommettitori e analisti di dati avevano previsto che altri concorrenti avrebbero vinto, la canzone Kalush Orchestra è diventata rapidamente una delle preferite dal punto di vista sentimentale.

“Troverò sempre la strada di casa, anche se tutte le strade vengono distrutte”, ha scritto il leader della Kalush Orchestra By Psiuk nel testo di “Stefania”.

Le sue parole sono diventate ancora più commoventi quando i missili hanno colpito le città ucraine, costringendo più di 11 milioni di persone a fuggire da quando la Russia ha invaso il paese.

“In effetti, alcune delle cose qui sono state scritte molto prima della guerra e dedicate a mia madre”, ha detto Psiuk all’Associated Press nel suo hotel di Torino.

“Dopo che tutto è iniziato con la guerra e l’ostilità, ha assunto un significato aggiuntivo e molte persone hanno iniziato a vederla come sua madre, l’Ucraina, in un senso di paese. È diventato molto vicino al cuore di molte persone in Ucraina”, ha detto il cantautore, che indossava un cappello da pescatore rosa che chiunque avesse visto il video di “Stefania” avrebbe riconosciuto.

La partecipazione della Kalush Orchestra all’Eurovision porterà un ulteriore messaggio politico, rappresentando l’unicità della cultura ucraina di fronte alle affermazioni ostili del presidente russo Vladimir Putin secondo cui le ex repubbliche sovietiche hanno sempre fatto parte della Russia.

“Stefania” combina vecchie melodie ucraine e le note musicali uniche del primitivo strumento a fiato difficile da suonare chiamato telenka, eseguito dal cantante Tymofii Muzychuk.

I membri della band hanno combinato la break dance con l’hopak, una danza popolare ucraina, in un’esibizione energica punteggiata da intermezzi rap di Psiuk. Il suo guardaroba comprende camicie e gilet cosacchi ricamati abbinati a streetwear contemporaneo.

“Ci siamo mostrati che la cultura ucraina ei codici etnici ucraini esistono”, ha detto Psuik. “Il nostro obiettivo è rendere popolare la musica ucraina, non solo in Ucraina ma in tutta Europa. E l’Eurovision è la piattaforma migliore per questo”.

Psiuk e cinque dei suoi compagni di band, tutti uomini di età compresa tra 21 e 35 anni, hanno ricevuto un permesso speciale dalle autorità ucraine per recarsi a Torino per partecipare all’Eurovision, viaggiare via terra in Polonia e poi volare in Italia. Uno dei membri originali del gruppo rimase a combattere.

Psiuk, 27 anni, ha lasciato la rete di volontari che aveva organizzato due giorni dopo la guerra per aiutare a fornire assistenza logistica alle persone in tutta l’Ucraina in cerca di riparo o trasporto.

Tutti torneranno in Ucraina quando la competizione canora sarà finita.

“Sentiamo una grande responsabilità”, ha detto Psiuk. “Per noi è molto importante essere utili al Paese. Vogliamo rappresentare bene il nostro Paese”.

La Kalush Orchestra è più di una semplice band. È un progetto culturale che include esperti di folklore e fonde deliberatamente l’hip hop con la musica, la danza e l’abbigliamento tradizionali ucraini, alcuni da tempo dimenticati, secondo Psiuk.

Il progetto, della durata di 6 mesi, prende il nome dalla città natale di Psiuk, Kalush, situata nei Carpazi, a sud della città occidentale di Lviv. Questa è un’evoluzione del gruppo hip hop Kalush, guidato anche da Psiuk.

Dopo l’invasione russa dell’Ucraina il 24 febbraio, la Russia è stata espulsa dall’Eurovision con una mossa che secondo gli organizzatori mirava a tenere la politica lontana dallo spettacolo selvaggiamente popolare, che è stato visto da 183 milioni di persone l’anno scorso.

Psiuk ha affermato che l’esclusione della Russia dall’Eurovision, insieme ad altri eventi culturali e sportivi, potrebbe inviare un messaggio alla Russia “che potrebbe dire di non comprendere appieno la situazione … che c’è una ragione per cui il resto del mondo europeo ha posto loro il veto .”

L’Ucraina ha partecipato per la prima volta all’Eurovision Song Contest 19 anni fa. Da allora ha vinto due volte, entrambe le volte con canzoni eseguite principalmente in ucraino da Ruslana nel 2004 e Jamala nel 2016.

Psuik attribuisce il successo dell’Ucraina al “carattere unico” della sua musica.

“Spero davvero che dopo averlo eseguito all’Eurovision Song Contest, la musica ucraina sarà ancora più popolare e ascoltata”, ha detto il rapper.