La perdurante influenza del rugby argentino sul rugby italiano sta vivendo uno dei suoi momenti più fruttuosi. Gonzalo Quesada ha appena portato l’Azzurra alla migliore prestazione dei suoi 25 anni nel Sei Nazioni dalla posizione di capo allenatore, con il centro Ignacio Brex che ha preso parte ad entrambe le vittorie. Altrettanto storica è la performance M20 selezionato, che ha battuto la Francia per la prima volta e ha quasi raggiunto il record di tre vittorie. Anche con sangue bianco e blu che scorre nelle sue vene. Il mediano d’apertura e il capocannoniere titolare della squadra è Martino Pucciariello, italo-argentino 19enne nato a Firenze, ma cresciuto e allenato nel rugby in Argentina.

Il figlio di Federico Pucciariello, pilastro di Rosario che rappresentò l’Italia ai Mondiali del 99, Martino è nato in Italia nel 2004 quando suo padre era attivo nel Bourgoin, della Top 14 francese. Da quando era comparso a Parma aveva avuto una relazione con un fiorentino che desiderava tanto che suo figlio nascesse nella sua città natale. Cinque anni dopo, la famiglia tornò a Rosario, dove Martino continuò l’eredità paterna indossando le divise del Jockey Club in tutte le categorie di allenamento.

La sua vita è cambiata drasticamente lo scorso settembre quando ha ricevuto la chiamata di Germán Fernández, ex vice allenatore dei Pumas e allora direttore del settore giovanile e transizione di alto livello dell’Italia (oggi è assistente di Quesada nella squadra senior come allenatore a punti), per unirsi a lui. la squadra Accademia Zebre. “Hanno scoperto che ero italiano, hanno chiesto i video integrali delle mie partite e a quanto pare gli è piaciuto e mi hanno chiamato”, ha detto Martino in una conversazione telefonica con LA NACION da Biarritz, dove sta trascorrendo diversi giorni in vacanza. . “Il treno è passato solo una volta. Era il mio ultimo anno da U20, c’era il Sei Nazioni e poi il Mondiale, e non potevo lasciarmi scappare l’occasione”.

Pucciariello ha iniziato subito ad allenarsi dal lunedì al giovedì a Parma, dove ha soggiornato in un albergo dell’accademia. C’è un altro argentino, Bruno Vallesi del Córdoba, pilastro emergente del Tala e capitano dell’M18 italiano. Poi è andato a Milano per allenarsi venerdì e giocare domenica con la divisa del CUS Milano, squadra di Serie A, seconda divisione del campionato professionistico italiano. Il suo impatto è immediato e, pur non avendo esperienza internazionale, viene convocato nelle giovanili dell’Azzurra. Gli sono bastate due amichevoli per conquistare il numero 10 del Sei Nazioni M20. Delle cinque partite della competizione, in quattro ha giocato 80 minuti e nella restante è uscito a metà del secondo tempo e ha raccolto 36 punti con i piedi. L’Italia ha battuto la Francia per la prima volta nella storia, poi la Scozia, e ha quasi eguagliato il record di tre successi nell’ultima partita contro il Galles, ma dopo aver vinto il primo tempo 15-0, ha ceduto 27-15.

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“Le Sei Nazioni sono state un’esperienza straordinaria. “Giochiamo contro squadre i cui giocatori hanno debuttato nella Top 14 francese, nella Premier League inglese o nello United Rugby Championship”, ha detto Martino. “La maggior parte di noi gioca in Serie A. Combattiamo con le unghie e con i denti in ogni partita contro gente che gioca ad un livello più avanzato. Ora vogliamo andare al Mondiale e fare del nostro meglio”.

Nelle giovanili azzurre c’è un altro giocatore del Rosario, il mediano di mischia Mattia Jiménez, proveniente dai Los Caranchos. “Stare con lui mi ha aiutato molto, abbiamo giocato tutta la vita uno contro l’altro”, ha detto Martino.

Il padre Federico Pucciariello si è formato come pilastro del Rosario Jockey ed è emigrato in Italia nel 1997 per giocare professionalmente nel Parma. Lì conobbe Carlotta Romoli, sua futura moglie e madre di Martino, e giocò otto prove con la Nazionale. azzurro, incluso uno ai Mondiali del 1999 in Galles. Ha giocato in Inghilterra, Francia e Irlanda, dove è diventato campione dell’Heineken Cup con il Munster nel 2006. Martino ha ereditato la passione per il rugby, ma i geni sembrano provenire dagli zii Sebastian e Tomás Pucciariello, che si sono distinti come difensore. Il più giovane gioca anche nella Nazionale italiana a sette.

“Sono molto grato alla mia famiglia, che è sempre stata legata al rugby. “Fin da piccolo ho sempre saputo che volevo dedicarmi al rugby e loro mi hanno sempre sostenuto”, ha spiegato il giovane giocatore. “Mi hanno sempre dato spazio e tempo per realizzare quel sogno: i miei nonni, mio ​​zio, mia madre. Papà è un pilastro, ma mi parla sempre molto di mentalità, di come essere sempre preparati. Quando sono arrivato in Italia non conoscevo nessuno, ero straniero, ma lui mi ha preparato alla professionalità. Ho lavorato molto con Tomás, mi ha aiutato molto. Sono molto grato a loro e al club. Ne sono sicuro, ma allo stesso tempo è difficile per me lasciare il mio amico. Questo club è la mia seconda casa e non esordire in prima divisione è il sogno che aspettavo. Non puoi fare tutto. “Se voglio giocare il Sei Nazioni e il Mondiale, devo andare”.

Come ti definisci? “Mi piace giocare davanti alla difesa, prendere decisioni dell’ultimo minuto. “A volte corro un po’ di rischio, a volte commetto errori”, ha risposto onestamente. “Bisogna sbagliare e imparare. Se sbaglio non la prendo nel modo sbagliato e cerco di vendicarmi nella partita successiva. So che ho molto da migliorare, ma anche se non ho mai giocato a livello internazionale U18 mi sento a mio agio”. L’idolo a cui ti ispiri? “Guardo sempre Finn Russell, penso che sia il miglior mediano d’apertura del mondo. Diventare come lui è impossibile”.

Come mediano d’apertura, Pucciariello segue le orme di altri giocatori argentini che hanno brillato con l’Azzurra come Diego Domínguez, Ramiro Pez e Alberto Di Bernardo, che è stato il suo allenatore all’M19 Jockey. Ma attualmente, i 10 giocatori argentini che risuonano di più in Italia sono Gonzalo Quesada. Da dicembre ha assunto la guida tecnica della Nazionale maggiore e nella sua prima esperienza l’ha portata alla migliore prestazione storica nel Sei Nazioni, con due vittorie e un pareggio. “In Italia, questo ha avuto un impatto enorme”, ha detto Martino. “Si vede che ha una visione diversa del rugby, porta qualcosa di diverso in difesa, porta più varietà in attacco. Molti allenatori fanno giocare bene l’Italia, ma per qualche motivo non riescono a chiudere la partita. È incredibile quello che ha fatto e come ha cambiato la squadra”.

Così come Ignacio Brex ha giocato nel Pumita e ora brilla nell’Azzurra, giocare nell’M20 in Italia non impedisce a Martino Pucciariello di farlo, in futuro, nel Pumas. “Non ci penso”, ha avvertito. “Il mio cuore è in Italia e in Argentina. Al momento gioco per l’Italia e la mia mente è su questo. Spero di poter andare ai Mondiali Giovanili, è un sogno che ho. Poi vedremo. Non mi piace guardare troppo a lungo. “Vivo nel presente.”

Ma il traguardo più bello nella carriera di Martino Pucciariello deve ancora arrivare.