La vita del pirata è la vita migliore, predicava Carlos Alcaraz con quel tennis stracciato, lo spagnolo si chiudeva costantemente sui nervi e sulla disperazione dei suoi rivali. Questa volta è toccato a Félix Augger-Aliassime, muro fino ad allora insormontabile e trincerato, 3-0 a suo favore ma alla fine schiacciato da una superba esercitazione di demolizione: raddoppio 6-4, dopo 2 ore. Insomma, l’uomo di El Palmar ha tirato fuori una spina, finito in attesa di guai ed è atterrato carico di energia nelle semifinali di Indian Wells, dove si scontrerà questo sabato (23:30 circa, Movistar Deportes) con un altro talento naturale, di stampo italiano ma di profilo piuttosto nordico; più scientifico, meno virtuoso, ma comunque sorprendente. Si chiama Jannik Sinner, il carnefice dell’ultimo campione californiano, Taylor Fritz (6-4, 4-6, 6-4).

Il Tennis Paradise, come lo chiamano, arriva questo venerdì con la sua piena espressione Alcaraz; cioè vertigine, forza, un delizioso repertorio di pugni e gambe, sempre più gambe. Ha un cilindro persistente e si diverte a scivolare, come se fosse di gomma. “È ovunque”, ha detto stupito l’annunciatore dell’ATP, mentre i girfalchi del corpo continuavano a fregarsi le mani mentre Murcian, il Prodottocon la maiuscola, intatta e sospetta un’altra striatura in tavola in questa stagione, dove visto quel che è stato visto, lui, Novak Djokovic, Daniil Medvedev e chissà se Rafael Nadal -a seconda di quello che detta il suo corpo-, si distingue dal resto con gerarchie e gradini militari.

Il serbo ha collezionato 15 vittorie fino a quando non è stato fermato dal russo a Dubai; La moscovita, convocata nell’altra semifinale (21:00) al fianco di Frances Tiafoe, ha inanellato 18 e tre titoli, recuperando gradualmente il livello e le intimidazioni perse dopo lo schiaffo ricevuto lo scorso anno in Australia; e quasi tre settimane di competizione sono bastate ad Alcaraz (19 anni) per riprendersi – 12 vittorie e una sconfitta, a causa dell’infortunio al tendine del ginocchio riportato contro Cameron Norrie nella finale di Rio – ed emergere un’altra volta come una grande minaccia a tutti. , inarrestabili, energiche e traboccanti raffiche, una vera benedizione per gli spettatori.

Nei momenti di monotonia, la sua proposta garantisce spettacolo ed elimina la speculazione. Lo vuole e lo fa sempre. Non si voltò indietro né esitò: Auger-Aliassime, mira in basso.

“Sì, battere grandi giocatori come lui e giocare come ho giocato io… sono molto contento del mio livello. Ma ora, andiamo avanti”, si è espresso in sala conferenze, dopo aver offerto un recital di mobilità e una magnifica volée conclusasi con l’imbattibilità di Auger-Aliassime, dritta fino alla fine, senza demordere, ottimo progetto di adesso e il futuro Nonostante l’erosione e gli attacchi corrosivi di Alcaraz, non importa cosa – 12 minuti di ritardo di gioco che gli hanno dato il primo danno–, il canadese non si era inchinato fino all’ultimo lancio. Non gli mancava né la velocità né l’atteggiamento, ma questa volta l’ambiente e le circostanze erano completamente diversi.

“Sono molto concentrato. Ho provato a rispondere a ogni risposta, essendo aggressivo e attaccando la sua seconda di servizio; Ho provato a giocare dal basso e a fare il mio gioco. Non ho rotto il suo servizio fino ad oggi…”. La data in cui l’ha raggiunta tre volte, una nel primo set e altre due nel secondo, dopo essersi scambiati pugni e schivato la striscia più tesa, quando il canadese (22 anni e 10° al mondo, cannone) era andato avanti e, con orgoglio, ha contrattaccato. Tuttavia, alla fine ha ceduto al bullismo. Ognuna delle rimonte dello spagnolo è stata carica di cattive intenzioni e latte, e alla fine, dopo aver messo a segno tanti colpi, il muro si è finalmente aperto. Alcaraz ha chiuso con 26 vincenti e appena 16 errori, e con l’81% dei punti difesi sulla prima di servizio; Efficacia del 69% in rete, dove può essere visualizzato 16 volte.

Il prossimo classico

“Mi diverto”, ha detto. “La cosa più importante è avere una buona mano destra”, si è qualificato quando gli è stato chiesto dei tiri in sospensione. “Questo è il modo in cui tiri indietro il tuo avversario, ed è allora che puoi farlo. Devi convincerlo a difendersi e, poi sì, gliela butti addosso”, ha proseguito il numero due, a poche vittorie dal recuperare quanto perso il 30 gennaio e tornare in semifinale. L’anno scorso Nadal ha rinunciato a lei, in pausa, e ora affronta un altro ballo con Sinner, la rossa di ghiaccio unita alla sobrietà dei veterani, a un passo dal ritorno in primi 10, il territorio che già conosci. “Anche se non sorrido, mi diverto”, dice l’italiano cresciuto tra le montagne dell’Alto Adige.

Questo venerdì ha ridotto Fritz – all’80% di produzione con le prime di servizio – e si è diretto verso Alcaraz. Nello specifico tra i due, tabelline: 2-2. Il riferimento più recente è il bel match disputato nei quarti di finale degli US Open, in cui vinse lo spagnolo, e cronologicamente si scontrò nella finale di Umago (Sinner), ottavi di finale a Wimbledon (anche Italia) e due anni dopo. poi nella ripresa Parigi-Bercy, in vantaggio di giornata davanti alla Spagna. Sinner, 21 anni e 13esimo classificato dell’ATP, è un altro grande talento di nuova generazione e chiamato a protagonista di una bella rivalità con un miracolo di El Palmar, ancora una volta bollente.

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