Sono cinque gli italiani attualmente nella top 100 del ranking mondiale ATP, e molti altri hanno concluso la stagione proprio davanti a loro. Inoltre, l’Italia ha vinto il trofeo a squadre più prestigioso del mondo nel 2023. Logicamente, ci si chiede come gli italiani abbiano mosso il loro tennis maschile negli ultimi anni.

Un nuovo sistema

“Il tennis è il secondo sport più visto in Italia dopo il calcio. Nell’ultimo decennio qui è nato un grande sistema, dove vengono organizzati molti tornei locali più piccoli, dove i giovani giocatori possono raccogliere punti e salire la scala della carriera”, ha detto il giornalista italiano Mario Boccardi per iROZHLAS.

Grazie a questo sistema, ad esempio, Matteo Arnaldi ha potuto disputare 20 tornei challenger la scorsa stagione solo tra Italia e San Marino. Ha iniziato il 2022 nel ranking ATP al 363esimo posto e lo ha concluso al 134esimo giocatore al mondo.

Un sistema simile è stato implementato, ad esempio, negli Stati Uniti da Ben Shelton, che fino a quest’anno non aveva mai viaggiato fuori dal suo paese d’origine, ma era comunque entrato nella top 100 della classifica. Quest’anno, grazie ad esso, è riuscito, tra le altre cose, a conquistare tutti i tornei del Grande Slam e attualmente si trova al 17° posto nella classifica mondiale.

Come dice Boccardi, non tutti i paesi possono permettersi un sistema simile: “Certo, sarebbe fantastico se un paese potesse ospitare un numero sufficiente di tornei ITF e sfidanti, ma solo le federazioni di tennis più ricche possono permetterselo”.

“L’organizzazione di tornei sfidanti e dell’ITF è un fattore importante. I giocatori locali hanno l’opportunità di acquisire esperienza in patria e di non fare costosi viaggi all’estero. “Questa è la base per costruire un sistema tennistico di successo, che è attualmente al centro della federazione italiana”, ha aggiunto il giornalista tennistico polacco Damian Kust.

Torneo importante

Oltre a ospitare piccoli eventi, l’Italia può vantare anche tornei molto prestigiosi. Ogni anno a Roma si tiene il torneo ATP 1000, a Torino si svolge il Torneo dei Campioni riservato ai migliori giocatori della stagione e fino allo scorso anno a Milano si svolgeva l’equivalente torneo per i tennisti Under 21.

Il Torneo dei Campioni Under 21 si gioca dal 2017 e l’Italia, in quanto squadra ospitante, può sempre schierare un giocatore nazionale tra gli otto partecipanti per una wild card. Questa potrebbe sembrare un’altra ragione ovvia per la rinascita dell’Italia, ma Kust non è d’accordo.

“Non penso che questo giochi un ruolo importante. Alcune wild card italiane oggi non giocano nemmeno a tennis. L’unico risultato significativo è stata la vittoria assoluta di Jannik Sinner nel 2019. Il tennis è popolare da tempo in Italia e penso che il Torneo dei Campioni di Torino sia il motore più importante dell’attuale boom del tennis tra il grande pubblico”, ha spiegato.

Generazione ceca

“Torino e precedentemente Milano hanno sicuramente aiutato. Non solo come motivazione per i giocatori, ma proprio per questo si investe di più nella costruzione di nuovi centri”, ha detto l’ex tennista e conduttore di Radiožurnál Sport Andrea Sestini Hlaváčková.

“Anche il tennis ceco è in crescita. È ora di ricominciare a parlarne positivamente. L’attuale generazione attorno a Jiří Lehečka, Tomáš Macháč e Jakub Menšík ha molto talento e potrebbe avere punti di forza simili a quelli degli italiani del futuro. Da loro però non mi aspettavo una prestazione di Tomáš Berdych. Ma spero per loro”, ha concluso l’ex doppio vincitore del Roland Garros e degli US Open.

Lukas Liška

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