Volodymyr Zelenskyy ha viaggiato per l’Europa con una lunga lista della spesa. Il presidente ucraino tornerà a casa con molte cose che vuole, ma non il combattente occidentale che sta cercando per respingere gli attacchi aerei russi.

I leader europei hanno promesso a Zelenskyy un arsenale di missili, carri armati e droni durante un vorticoso tour in Italia, Vaticano, Germania, Francia e Gran Bretagna, cercando di rifornire le scorte in calo prima di un’offensiva primaverile che dovrebbe cambiare le sorti della guerra. .

Il viaggio mirava anche a rafforzare il sostegno politico e militare a lungo termine dell’Europa, per garantire che l’Ucraina potesse mantenere qualsiasi territorio riconquistato e premere per una pace favorevole.

“Devono dimostrare … che sono in questo conflitto per il lungo periodo e che possono continuare a sostenere questo sforzo”, ha detto Justin Crump, un ex comandante di carri armati britannici che gestisce la società di consulenza per la sicurezza Sibylline. “Non sarà un colpo e vai.”

L’energica diplomazia internazionale di Zelenskyy durante la guerra di 15 mesi ha convinto gli alleati occidentali dell’Ucraina a inviare armi più potenti, dal carro armato tedesco Leopard al sistema missilistico Patriot americano e al missile da crociera britannico Storm Shadow.

Il fatto che abbia mantenuto la sua posizione davanti ai leader europei testimonia direttamente la crescente fiducia di Zelenskyy nei viaggi all’estero. È anche un tentativo di preparare il terreno mentre l’Ucraina si prepara a una campagna per reclamare la terra detenuta dalla Russia, ha affermato Patrick Bury, professore di sicurezza all’Università di Bath.

Bury ha osservato che se l’Ucraina lancia un’offensiva “e non va bene, potrebbe esserci un supporto ridotto e una maggiore pressione per negoziare. Penso che stia solo cercando di ottenere il maggior sostegno possibile dall’Occidente il più a lungo possibile”.

Londra si è impegnata lunedì a consegnare centinaia di altri missili antiaerei, nonché droni d’attacco con una portata di oltre 200 chilometri (120 miglia).

La Francia, dove domenica il leader ucraino ha incontrato il presidente Emmanuel Macron, ha dichiarato che fornirà all’Ucraina una dozzina imprecisata di carri armati leggeri e veicoli blindati, oltre a sistemi antiaerei.

Zelenskyy ha anche visitato la Germania e ha incontrato il ministro degli Esteri Olaf Scholz, la cui iniziale esitazione a fornire all’Ucraina armi letali è diventata fonte di frustrazione a Kiev. Ora la Germania è diventata uno dei maggiori fornitori di armi all’Ucraina, compresi i principali carri armati avanzati e i sistemi antiaerei IRIS-T SLM.

Durante la visita di Zelenskyy, la Germania ha annunciato un altro pacchetto di aiuti del valore di 2,7 miliardi di euro (3 miliardi di dollari) che includerebbe carri armati, sistemi antiaerei e munizioni.

Ma l’obiettivo di Zelenskyy di formare una “coalizione di combattimento” internazionale per attaccare l’Ucraina si è scontrato con le preoccupazioni della NATO sul ruolo crescente dell’alleanza nella guerra. L’Ucraina voleva jet F-16 fabbricati negli Stati Uniti per supportare i jet da combattimento dell’era sovietica, ma Washington ha rifiutato le richieste di inviarli.

“Vogliamo creare una coalizione di combattenti e ne sono molto fiducioso”, ha detto lunedì Zelenskyy dopo aver incontrato il primo ministro britannico Rishi Sunak. Ma, ha aggiunto, “dobbiamo lavorare molto di più su di esso”.

Sunak ha detto che la Gran Bretagna voleva aiutare l’Ucraina ad acquistare aerei, ma non era una cosa semplice.

Il Regno Unito non ha F-16, ma ha detto che fornirà addestramento di base ai piloti ucraini su caccia standard occidentali a partire da questa estate.

Il presidente tedesco Scholz è stato evasivo quando gli è stato chiesto degli aerei, riferendosi invece ai sistemi antiaerei che ha fornito a Kiev.

“Questo è ciò su cui noi tedeschi ci concentriamo ora”, ha detto.

Il susseguirsi di annunci dalle capitali europee è stato in parte teatro diplomatico. L’Ucraina sta ricevendo un flusso costante di attrezzature dall’Occidente e alcune delle armi annunciate questa settimana potrebbero essere già state consegnate. Il viaggio di Zelenskyy era per garantire rifornimenti a lungo termine, oltre che per l’imminente offensiva.

“Dovrebbero essere in grado di effettuare attacchi con ciò che già abbiamo, ma non è sufficiente per sostenerli a lungo termine”, ha detto il vice ammiraglio francese in pensione Michel Olhagaray, ex direttore del Centro francese per gli studi militari superiori. “E hanno bisogno del lungo raggio per distruggere la Russia”.

Zelenskyy ha dato il via al suo tour europeo sabato a Roma, dove ha trovato l’impegno troppo coinvolto del primo ministro italiano Giorgia Meloni e un messaggio più sfumato e meno entusiasta di Papa Francesco.

Meloni descrive Zelenskyy come suo amico, notando la loro buona comprensione personale, e giura di dare all’Ucraina ciò di cui ha bisogno per vincere la guerra, affermando che accettare una “pace ingiusta” è inaccettabile per Ucraina e Italia e pericoloso per tutta l’Europa.

“Non possiamo chiamare qualcosa che sembra un’invasione della ‘pace'”, ha detto ai giornalisti mentre Zelenskyj annuiva.

Il presidente ucraino ha anche visitato il Vaticano per incontrare Papa Francesco, che ha sottolineato la necessità di un “gesto umanitario” verso le vittime più vulnerabili e innocenti del conflitto.

Sebbene Francesco abbia pregato spesso per gli ucraini “martiri”, ha anche pianto le madri russe che avevano perso i loro figli. Questa ambivalenza, e la riluttanza di Francesco a condannare pubblicamente la Russia, fa parte della tradizione di neutralità del Vaticano di fronte al conflitto.

Zelenskyy ha chiarito che non gli piaceva l’enfasi di Francesco sulle vittime delle guerre russa e ucraina, twittando che “non c’è niente in comune tra una vittima e un aggressore”.

Ha ricordato che l’Ucraina sta combattendo una battaglia sia politica che militare. Soprattutto in Africa e in Asia, molti sono riluttanti a schierarsi in quelli che vedono come conflitti regionali europei.

François Heisbourg, analista francese per questioni di difesa e sicurezza presso l’Istituto internazionale per gli studi strategici, ha affermato che il viaggio di Zelenskyy in Europa è stato “in parte un tour di acquisto di armi, questo è chiaro, e sembra che stia funzionando molto bene”.

“Ma l’altro aspetto, ovviamente, è ciò che si dice plasmi il campo di battaglia politico”, ha detto. “La politica per Zelenskyy non è meno importante delle questioni puramente militari”.

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Gli scrittori dell’Associated Press John Leicester a Parigi, Kirsten Grieshaber a Berlino, Nicole Winfield a Roma e Danica Kirka a Londra hanno contribuito a questo rapporto.