Delle tre medaglie vinte dagli scacchisti spagnoli in 24 ore, Txelu Fernández è la più significativa e meritoria. Il 68enne di Biscaglia, residente a Tenerife dal 1982, ha concluso una vita dedicata agli scacchi come vicecampione del mondo over 65 ad Assisi (Italia) cinque mesi dopo aver perso uno dei suoi due figli. La sua biografia è un esempio di tenacia nel trasformare la passione in una professione.

Mezzo secolo fa, il padre di Txelu, un pediatra, ha visto le luci accese fino alle prime ore del mattino nella stanza di Txelu nella casa di famiglia a Portugalete (Vizcaya). Lo soddisfaceva perché credeva che suo figlio stesse lavorando sodo nei suoi studi di medicina per succedergli nel suo studio privato. La realtà era ben diversa: lo studente fu relativamente tardi inoculato con il veleno degli scacchi (nel 1972, come lo furono milioni in tutto il mondo, a causa dell’immenso fascino del duello Spassky-Fischer per il titolo mondiale) e divorò libri tecnici. , a volte fino all’alba.

“Mi sono divertito molto a studiare i libri di scacchi, e niente del genere mi è successo con i libri di medicina. Così ho deciso di essere coerente, anche se ciò significava il dispiacere dei miei genitori, e ho detto loro che me ne andavo, impegnandomi a vivere con le mie risorse, perché eravamo sette fratelli e non volevo prenderne nulla. loro”, ricorda il secondo dei sette di Fernandez. “Ma oltre alla tenacia”, aggiunge, “è giusto sottolineare che sono stato anche fortunato”.

Chi lo ha conosciuto da allora dimostra che questo destino è cercato e combattuto. Prima in Catalogna, giocando più tornei possibili e allenandosi per lunghe ore nello storico club Unión Graciense (UGA), dove è diventato compagno di squadra del leggendario Arturo Pomar. È senza dubbio vero che è stato fortunato alla lotteria per il servizio militare perché è atterrato ad Alicante, che gli ha permesso di firmare per il club Cafeteria Peret, il cui proprietario, Pepe Molina, serve ogni mattina la colazione al governatore militare. Ciò ha permesso a Fernández di diventare un ufficiale di polizia militare, con pomeriggi liberi per allenarsi e generose autorizzazioni per giocare nel campionato spagnolo.

Di tutti gli eventi della vita, il più influente è stato il suo innamoramento della giocatrice di scacchi, Marta Mendoza, con la quale si è trasferito a Tenerife nel 1985. Oltre a due figli e tre nipoti, il trasferimento ha portato a un lavoro come allenatore di sub 18 e direttore-presidente del Caja Chess Club Canarias che è stato per 35 anni, prima nel Social Work e poi nelle Fondazioni.

Al salto di questo cavallo in termini di residenza vanno aggiunte le tante diagonali dell’alfiere per disputare innumerevoli tornei in giro per il mondo, che si riflettono in un brillante track record. Due volte campione assoluto di Spagna, nel 1989 e nel 2001 (insieme a Miguel Illescas), quattro volte vicecampione (1977, 1978, 1985 e 1995), sei Olimpiadi con la squadra spagnola (ha difeso con successo il primo tabellone a Dubai, 1986) e molte vittorie o prestazioni brillanti in tornei internazionali.

Di quest’ultimo, ha ricordi particolarmente forti della sua vittoria a Radio Rebelde all’Avana (1985): “Perché ho vinto le prime sei partite, per la grande atmosfera scacchistica a Cuba e perché quel successo è stato decisivo per ottenere il titolo di grande maestro “. Anche del suo primo premio condiviso con l’ex campione del mondo Vasili Smyslov in un torneo tributo a Miguel Najdorf a Buenos Aires (1990): “Najdorf è un personaggio unico e indimenticabile, e legare il primo posto con un trionfo di scacchi come Smyslov è un grande onore “.

Ma il torneo che lo ha colpito maggiormente è stato a Yurmala (Lettonia, allora Unione Sovietica), nel 1983. Per tanti motivi: “Ho capito l’importanza degli scacchi in Unione Sovietica quando sono stato ricevuto a piedi in aereo con mazzi di fiori e l’auto nera ufficiale maggio mi ispira a giocare davvero bene e finire 4° nel torneo che è molto forte, davanti all’ex campione del mondo Mikhail Tal, un’altra santa leggenda di cui posso essere all’altezza”. E curiosità: “In quel torneo, Alexéi Shirov, allora secondo mondiale e nazionale spagnolo, era uno dei ragazzi che gestivano i wallboard in modo che il pubblico potesse seguire le partite in diretta”.

Hai una spina in te dai tuoi anni di alta competizione? “Avrei dovuto allenarmi di più per sapere esattamente qual era il mio tetto, fino a che punto potevo andare. Ma non mi metto in imbarazzo neanche per questo, perché quando la priorità è guadagnare soldi per mantenersi, non puoi concentrarti solo sulla tua formazione”.

Alla domanda su tutto ciò che gli scacchi gli hanno insegnato, Txelu ha evidenziato prima: “Vivere con la sconfitta”. Forse la chiave della straordinaria integrità che ha mostrato fin dal primo momento dopo la morte del figlio Borja, lo scorso giugno, era lì. E anche la sconfitta di giovedì, nel penultimo round della Veterans World Cup, contro il britannico John Nunn (poi campione) non ha intaccato la qualità del suo gioco negli ultimi due giorni: “Invece di cercare sempre le mosse migliori e partite brillanti, Do la priorità a fare un buon gioco senza perdere molti minuti, perché il problema del tempo mi ha causato molta sofferenza e ha funzionato molto bene”.

A differenza del Campionato Mondiale Rapido delle Nazioni di Gerusalemme, dove la Spagna ha vinto il bronzo individuale e l’argento di Miguel Santos, ad Assisi quasi tutti i migliori al mondo (la Russia può giocare con la bandiera della Federazione Internazionale) da 65 anni. età in buona salute , che evidenzia il metodo Fernández, la cui prossima importante decisione, tra pochi mesi, sarà andare in pensione o continuare a lavorare. In entrambi i casi, però, sarebbero comunque altrettanto validi gli altri valori che ha appreso anche dagli scacchi: “Cerca il mio miglioramento personale in questo studio. Incontrare molte persone provenienti da diversi paesi e regioni è molto importante per me. E cercherò sempre di migliorare me stesso, qualunque cosa accada”.

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