L’olandese Max Verstappen (Red Bull) è stato il più veloce nella prima e unica sessione di prove libere del Gran Premio del Qatar, diciottesimo appuntamento del calendario di Formula 1 e si è scontrato sul circuito di Losail, davanti a due Ferrari, lo spagnolo Carlos Sainz e il monegasco Charles Leclerc , mentre Fernando Alonso (Aston Martin) è arrivato quarto, a meno di mezzo secondo dal miglior tempo della giornata.

Il campione in carica ha fatto segnare uno splendido tempo di 1:27.428 con gomme morbide, scelta alla fine adottata da entrambe le Ferrari, che fino alla parte finale della sessione hanno preferito provare altre mescole. Il ‘podio’ è stato così completato dalle due vetture della squadra italiana, con Sainz staccato di tre decimi (1:27.762) e Leclerc, terzo (1:27.909). Ciò confermerebbe, senza fornire troppi indizi, che il ‘Cavallo Prancer’ è tornato nella zona alta dopo un GP del Giappone deludente.

Le pessime condizioni della pista, con la sabbia che ricopriva parte dell’asfalto, sono state protagoniste nei primi minuti della sessione, oltre alla fastidiosa luce del sole. Pertanto, il periodo competitivo è stato piuttosto lungo, con la maggior parte dei team che ha optato per gomme medie.

Con molti piloti che hanno sfruttato gli spazi vuoti e oltre i limiti della pista, è stato il britannico George Russell (Mercedes) a segnare il primo miglior tempo, in una mezz’ora di apertura dominata dal team tedesco.

Successivamente, con una pista più pulita, Alonso è stato in testa per alcuni giri, finché la McLaren ha confermato che avrebbe fatto bene anche qui e ha conquistato le prime due posizioni, anche se ancora a 1:28 di ritardo. Quando è scesa la notte, i piloti erano riluttanti a guidare piano, anche se sembrava logico, ad eccezione della Red Bull.

È stato allora che Verstappen ha preso il comando, anche se Sergio Pérez ha dovuto lavorare di più per prendere il posto di Alonso, arrivato secondo, prima di toccare il “podio”. La Ferrari, in quella gentile ‘imitazione’, è entrata nella ‘top 3’, mentre il messicano è arrivato quinto, Yuki Tsunoda (AlphaTauri), sesto; Nico Hülkenberg, (Haas) settimo; Russell, ottavo; e due McLaren, Piastri e Norris, nono e decimo.