Gli Stati Uniti hanno battuto la Repubblica Ceca 3-1 a squadre miste nella United Cup dopo che il rivale americano Frances Tiafoe, il ceco Tomas Machac, si è ritirato per un infortunio alla caviglia nel secondo set della partita di singolare di venerdì.

Anche le teste di serie Grecia e Italia hanno completato le loro vittorie venerdì.

Tiafoe ha vinto il primo set 6-3 alla Ken Rosewall Arena di Sydney, ma è stato sotto 4-2 nel secondo quando il gioco è stato interrotto a causa dell’infortunio di Machac.

“Eravamo nel bel mezzo di una rissa”, ha ammesso Tiafoe. “È triste che sia successo così. Non vuoi vederlo. Spero che stia bene per gli Australian Open”.

Gli americani sono entrati nella seconda giornata in vantaggio per 2-0 dopo essere stati vinti nei loro duelli individuali giovedì da Taylor Fritz e Madison Keys.

Ma la due volte campionessa di Wimbledon Petra Kvitova ha salvato sette set point battendo la terza classificata Jessica Pegula 7-6(6), 6-4 nell’apertura di venerdì per mantenere in vita i cechi.

“Continuiamo a combattere”, ha avvertito Kvitova. “Penso che gli Stati Uniti siano una grande squadra, con grandi giocatori. Non siamo favoriti, ma lotteremo ogni partita, ogni punto”.

In altre partite di venerdì, la Grecia è emersa come testa di serie, battendo la Bulgaria 3-0 a Perth, nell’Australia occidentale. Stefanos Tsitsipas ha battuto Grigor Dimitrov 4-6 6-2 7-6(4) e Despina Papamichail è arrivata da un set down battendo Isabella Shinikova 3-6 6-4 6-1.

Venerdì, Maria Sakkari ha completato la vittoria della Grecia battendo Viktoriya Tomova 6-3, 6-2.

E Matteo Berrettini ha iniziato bene la stagione aiutando l’Italia a battere il Brasile 3-1 a Brisbane. L’italiano ha battuto il numero uno brasiliano Thiago Monteiro 6-4, 7-6(7) portando la sua nazionale in vantaggio per 2-1. Lucia Bronzetti ha siglato la vittoria del girone battendo Laura Pigossi 6-0, 6-2.

Due partite di singolare – una maschile e una femminile – sono state giocate in due giorni, il doppio misto ha concluso la serie di cinque partite in due giorni.

La prima United Cup ha riunito squadre di 18 paesi a Brisbane, Perth e Sydney fino al 4 gennaio. I prossimi migliori campioni di ogni città e paese della fase a gironi si incontreranno alla Ken Rosewall Arena tra il 6 e l’8 gennaio per incontrare i campioni.