Ci sono molti momenti indimenticabili nel motorsport e in una giornata come oggi, 98 anni fac’è qualcosa di straordinario per la Fiat e per la storia dei record di velocità: primo duello tra Fiat Mefistofele e Delage V12 “La Torpille”.

Per capire cosa sia successo, bisogna prima conoscere le circostanze in cui è nata l’auto da corsa Fiat. Nella sua concezione ha giocato un ruolo importante Ernest Eldridge, un giovane di nobile famiglia che abbandonò la scuola per combattere nella prima guerra mondiale. Le sue passioni includevano l’aviazione e gli sport motoristici, quindi si è concentrato su di loro dopo la guerra.

Tale era il desiderio di realizzare qualcosa di grande, che gli venne in mente un’idea: ha firmato il record mondiale di velocità. Per fare questo, ha pensato di aggiungere l’altra sua passione, gli aeroplani, al mix, quindi ha provato ad adattare i motori degli aeroplani alle automobili.

Un’auto con il motore di un aeroplano

Così lo fece, nel 1921, con vettura relativa al blocco 240 cv che può raggiungere i 150 km/ora. Tuttavia, sono ancora necessari miglioramenti. Così Eldridge ha scelto di acquistare un’auto da corsa del 1907: a fiat sb4. Inoltre, è anche realizzato con Blocco Fiat A.1sei cilindri comunemente usati nei bombardieri come il Caproni Ca.44.

Questa combinazione è già accattivante, ma è necessario apportare alcune modifiche. Dal punto di vista meccanico, gli inglesi pensarono di modificare i cilindri, in modo che potessero avere quattro valvole con: Candela Magnetica Marelli. Allo stesso modo per la carrozzeria usa un vecchio autobus londinese che è stato danneggiato.

Non c’è dubbio che la fabbricazione di questa vettura sia artigianale, ma i risultati sono sorprendenti. Al di là dei cambiamenti estetici, Motore Fiat Mefistofele ora inviato 350 CV a 1.800 giri/min, che emetteva anche un suono potente e inconfondibile. Fu per questo motivo che ricevette il cognome con cui era conosciuto.

Con questo, l’auto ha le qualità per battere il record di velocità e la firma di Delage, insieme al pilota Renè Tommaso, sfidò Ernest Eldridge. La sfida era semplice: il 5 luglio 1924, sulla Route Nationale 20 vicino ad Arpajon (Francia), i due dovettero affrontarsi per battere il record di velocità. Eldridge guiderà la Fiat, mentre Thomas guiderà Delage V12 “La Torpille”.

Entrambe le auto hanno 350 cavalli, oltre che con un grande pilota al volante. Dopotutto, René Thomas è riuscito a vincere più volte la 500 Miglia di Indianapolis. La battaglia è imminente e tutto può succedere.

Nella sua impresa, Fiat Mefistofele velocità del segno 230,55 km/ora, che è un nuovo record. Tuttavia, il requisito per calcolare questa cifra è che l’auto abbia un meccanismo per la guida in retromarcia. L’auto italiana non ce l’aveva e, dopo la denuncia di Delage, il record non era valido.

Il giorno dopo, Thomas ha provato a stabilire il ritmo 230,63 km/oraMa la competizione non si ferma qui. Eldridge ha aggiunto un dispositivo di retromarcia alla sua auto con l’aiuto di un fabbro e il 12 luglio ha provato di nuovo a rompere il bersaglio. Poi è riuscito a raggiungere 234,98 km/h.

Questa volta, tutto era stato fatto secondo le regole. Per questo sia il pilota che Mefistofele hanno fatto la storia. In effetti, è stato l’ultimo record di velocità ad essere battuto su strada, quindi ancora valido vengono poi segnati i due numeri: 234,98 km/h – nel primo km con partenza da fermo- e 234,75 km/h – nel primo miglio con partenza da fermo-.