“Non ho fatto altro che ciò che credevo fosse giusto per la nostra piccola comunità”, ha detto Lucano, che ha avviato il programma nel 1998.

“Il multiculturalismo, la diversità delle competenze e le storie personali che le persone portano a Riace stanno rivoluzionando la fiorente città fantasma”.

“Ci sono persone senza casa e ci sono case senza persone. Ecco la semplice equazione.”

Quest’anno Lucano è stato nominato dalla rivista Fortune come uno dei 50 più grandi dirigenti del mondo.

A Riace vivono circa 450 migranti provenienti da più di 20 paesi, circa un quarto della popolazione totale del villaggio.

Ci saranno sicuramente tensioni con i residenti locali, ma Lucano si è guadagnato abbastanza rispetto per assicurarsi il suo terzo mandato da sindaco.

Alcuni dei bambini vengono dall’Etiopia, ma sono cresciuti a Riace e parlano correntemente l’italiano, oltre all’inglese e alla loro lingua madre.

“Quello che voglio fare è diffondere un messaggio di umanità, speranza e lotta al razzismo nel mondo”, ha detto il sindaco Lucano (in basso a destra)

“La società deve considerare come si può accogliere i migranti ma anche avvantaggiare la comunità ospitante”.

“Questa politica dà nuova vita ai villaggi, non scatena la guerra tra comunità povere, né l’isteria xenofoba. Questa politica aiuta a fornire nuovi valori alle comunità coinvolte”.

I finanziamenti locali hanno consentito l’apertura di laboratori artigianali dove migranti come Rawda (sopra) possono guadagnare salari e apprendere competenze che sono andate perse. Ai turisti vengono venduti souvenir fatti a mano.

“Non mi sento straniera qui a Riace”, ha detto Rawda, arrivata dalla Somalia cinque anni fa con il marito e la figlia. “Questa è una nuova vita per la nostra famiglia. Le mie figlie non potevano andare a scuola nel nostro Paese. Ora mi sento molto fortunato, posso dare ai miei figli un nuovo futuro. Crescendo saranno cittadini del mondo.”

Un altro laboratorio era gestito dal ceramista italiano Franco (sopra, al centro).

“Inizialmente ho imparato le tecniche antiche dai ceramisti locali. Ora, mentre espongo il mio lavoro originale in mostre internazionali, posso anche insegnare le mie capacità al resto del mondo”.

Marito e moglie Osayomore e Nicole (sopra) affermano di essere sopravvissuti al pericoloso viaggio attraverso il Mediterraneo. Sono stati attaccati da gruppi ribelli sulla costa mentre si preparavano a lasciare la Libia. Donne e bambini erano già a bordo mentre gli uomini portavano i proiettili a riva.

La loro figlia Grace è nata nove giorni dopo l’arrivo di Nicole a Palermo, in Sicilia.

“Ero preoccupato per mia moglie. Era sola sulla barca, scioccata e non sapeva dove fossi”, ha detto Osayomore.

«Sono orgoglioso di Riace e del nostro sindaco, ma sono anche preoccupato per il futuro perché ogni giorno i migranti sono sempre di più e i loro bisogni sono grandi», spiega Luca, che lavora per la Protezione Civile. .

Ha lavorato tutto il giorno per trovare lavoro a tutti.

Questo non è facile per tutti. Sheriffo (sopra a destra), rifugiato del Gambia, è stato salvato dalla guardia costiera italiana 10 mesi fa e si è trasferito a Riace con la moglie. Anche se si sentivano i benvenuti, aveva difficoltà a trovare un lavoro stabile. Per ora vende merce ai turisti sulla spiaggia.

“Non c’è lavoro qui e i sussidi governativi non sono sufficienti per me e mia moglie”, ha detto Sheriffo.

“Abbiamo ricevuto una buona accoglienza, ma ci sono poche opportunità di lavoro per i residenti locali e i rifugiati”.

Ma per molti Riace è un’oasi di pace.

“Sono felice di essere qui dopo un percorso lungo e difficile. È pericoloso per me, ma sono più preoccupata per mia figlia”, ha detto Esther, 25 anni, proveniente dalla Nigeria.

“Grazie a Riace e al sindaco mia figlia ha la possibilità di avere un futuro migliore qui”.

Allora, cos’è Riace? La chiave, dice un esperto di migrazione, è il sindaco.

“[Il a] una visione a lungo termine per ringiovanire la regione e ha dimostrato leadership nell’aiutare i nuovi residenti a sentirsi i benvenuti”, ha affermato Manos Moschopoulos, responsabile del programma Open Society Initiative per l’Europa.

“Il modello Riace offre ai migranti l’opportunità di partecipare a una nuova società, senza le estreme pressioni economiche e sociali che molte persone affrontano quando cercano di guadagnare abbastanza per mantenersi. I migranti possono quindi concentrarsi sull’inclusione, sull’apprendimento della lingua locale, sull’interazione con la popolazione locale e sull’acquisizione delle competenze di cui hanno bisogno per costruire un futuro migliore per se stessi”.

Tutte le foto sono di Francesco Pistilli per Open Society Foundations

Note sulla terminologia: La BBC usa il termine migrante Per si riferisce a tutte le persone che sono in movimento e non hanno completato la procedura ufficiale di asilo. Questo gruppo comprende persone in fuga da paesi devastati dalla guerra come la Siria, a cui probabilmente verrà concesso lo status di rifugiato, così come persone in cerca di lavoro e condizioni di vita migliori. Quello il governo potrebbe farlo definire comet migranti economici.