“Non faccio altro che quello che credo sia giusto per la nostra piccola comunità”, ha detto Lucano, che ha avviato il programma nel 1998.

“La multiculturalità, la diversità delle competenze e le storie personali che le persone portano a Riace stanno rivoluzionando la città fantasma che si sta creando”.

“Ci sono persone senza casa e ci sono case senza persone. L’equazione è semplice.”

Quest’anno, Lucano è stato nominato dalla rivista Fortune come uno dei 50 più grandi leader del mondo.

A Riace vivono circa 450 migranti provenienti da più di 20 paesi, circa un quarto della popolazione totale del villaggio.

Ci sarà sicuramente qualche tensione con la gente del posto, ma Lucano si è guadagnato abbastanza rispetto per assicurarsi il suo terzo mandato da sindaco.

Alcuni dei bambini vengono dall’Etiopia, ma sono cresciuti a Riace e parlano correntemente l’italiano, oltre all’inglese e alla loro lingua madre.

“Quello che voglio è diffondere un messaggio di umanità, speranza e lotta al razzismo nel mondo”, ha detto il sindaco Lucano (in basso a destra)

“Le persone devono guardare a come accogliere i migranti sia possibile ma anche vantaggioso per le comunità ospitanti”.

“Questa politica ha dato nuova vita al villaggio, non ha scatenato guerre tra poveri, né isteria xenofoba. Ha contribuito a dare nuovo valore alle persone coinvolte”.

I finanziamenti locali hanno permesso di aprire laboratori artigianali dove migranti come Rawda (sopra) possono guadagnarsi da vivere imparando un mestiere perduto. I souvenir fatti a mano vengono venduti ai turisti.

“Non mi sento un’estranea a Riace”, ha detto Rawda, che ha viaggiato dalla Somalia con suo marito e sua figlia cinque anni fa. “Questa è una nuova vita per la nostra famiglia. Mia figlia non può andare a scuola nel nostro Paese. Ora mi sento molto fortunata, posso dare ai miei figli un nuovo futuro. Cresceranno per essere cittadini del mondo”.

Un altro laboratorio è gestito dal vasaio italiano Franco (sopra, al centro).

“Inizialmente, ho imparato le tecniche antiche da un vasaio locale. Ora, quando espongo il mio lavoro originale in mostre internazionali, posso anche insegnare il mio mestiere in qualsiasi parte del mondo.”

Marito e moglie, Osayomore e Nicole (sopra) affermano di essere sopravvissuti al pericoloso viaggio attraverso il Mediterraneo. Sono stati attaccati da gruppi ribelli sulla spiaggia mentre si preparavano a lasciare la Libia. Le donne ei bambini erano già a bordo mentre gli uomini raccoglievano i proiettili sulla spiaggia.

La loro figlia Grace è nata nove giorni dopo l’arrivo di Nicole a Palermo, in Sicilia.

“Ero preoccupato per mia moglie. Era sola sulla barca, sotto shock e non sapeva dove fossi”, ha detto Osayomore.

“Sono orgoglioso di Riace e del nostro sindaco ma sono anche preoccupato per il futuro perché ogni giorno ne arrivano sempre di più e le loro esigenze sono grandi”, ha spiegato Luca, che lavora per la Protezione Civile.

Ha lavorato giorni cercando di trovare lavoro per tutti.

Non è facile per tutti. Lo sceriffo (sopra, a destra), profugo dal Gambia, è stato soccorso dalla guardia costiera italiana 10 mesi fa e si è trasferito a Riace con la moglie. Mentre si sentono accettati, fatica a trovare un lavoro stabile. Per ora vende merci ai turisti sulla spiaggia.

“Non ci sono lavori qui e i benefici del governo non sono sufficienti per me e mia moglie”, ha detto Sheriffo.

“Stiamo trovando una buona accoglienza, ma ci sono pochissimi posti di lavoro per residenti e rifugiati”.

Ma per molti Riace è un’oasi di pace.

“Sono felice di essere qui dopo un viaggio lungo e difficile. È stato pericoloso per me, ma ho più paura per mia figlia”, ha detto Esther, 25 anni, che ha viaggiato dalla Nigeria.

“Grazie a Riace e al sindaco, mia figlia ha una possibilità per un futuro migliore qui”.

Allora cos’è Riace? La chiave, dice un esperto di migrazione, è il sindaco.

“[Il a] visione a lungo termine per ringiovanire la regione e ha mostrato leadership nell’aiutare i suoi nuovi residenti a sentirsi i benvenuti “, ha affermato Manos Moschopoulos, responsabile del programma per l’Open Society Initiative for Europe.

“Il modello Riace offre ai migranti l’opportunità di partecipare a una nuova società, senza le pressioni economiche e sociali estreme che molti devono affrontare quando cercano di guadagnare abbastanza per mantenersi. I migranti possono quindi concentrarsi sull’inclusione, sull’apprendimento delle lingue locali, sull’interazione con le comunità locali dei residenti e acquisire le competenze di cui hanno bisogno per costruirsi un futuro migliore”.

Tutte le foto di Francesco Pistilli per Open Society Foundations

Note sulla terminologia: La BBC usa il termine migrante Per si riferisce a tutte le persone in viaggio che non hanno completato la procedura legale di asilo. Questo gruppo comprende persone in fuga da paesi devastati dalla guerra come la Siria, a cui è probabile che venga concesso lo status di rifugiato, nonché persone in cerca di lavoro e condizioni di vita migliori. Quello governo forse definire comet migranti economici.