La selezione europea cercherà di prolungare la propria serie di imbattibilità contro il resto del mondo e di vincere per la quinta volta consecutiva in una competizione a squadre di tre giorni. Il torneo di esibizione, avviato da Federer in onore del mitico Rod Laver, culminerà domenica.

Federer, 41 anni, ha annunciato la sua decisione di ritirarsi dopo la Laver Cup della scorsa settimana. A causa di un problema di salute al ginocchio, venerdì giocherà in doppio solo insieme al suo vecchio rivale spagnolo Rafael Nadal.

Gli avversari della coppia di stelle che hanno un totale di 42 titoli del Grande Slam sono la coppia americana Frances Tiafoe e Jack Sock. Successivamente, Federer si è ritirato dal torneo, lasciando il posto per sostituire l’italiano Matteo Berrettini.

“Sono felice di interpretarlo qui a Londra. Questo posto è speciale per me, forse il più speciale di Wimbledon. Ho giocato molte partite qui e vinto più volte. Si adatta insieme. Ho sempre apprezzato il supporto dei fan qui”, ha detto Federer, otto volte campione di Wimbledon.

Oltre a Federer, Nadal e al sostituto Berrettini, la selezione europea era rappresentata dal serbo Novak Djokovic, dal greco Stefanos Tsitsipas, dal norvegese Casper Ruud e dall’inglese Andy Murray. Björn Borg, undici volte campione del Grande Slam svedese, è il capitano.

“Sarà pazzesco ma bellissimo. Ancora di più quando avrò Novak, Rafa e Andy al mio fianco. Sembra che l’abbia impostato così, ma non è giusto. Sono felice che tutti vogliano giocare”. Federer ha detto del vecchio rivale.

Aveva ammirato il capitano Borg fin dall’infanzia. “Anche il fatto che Björn sarà in panchina per la mia ultima partita è molto influente. Avendo tutte queste persone con me, non mi sentirò solo quando me ne andrò”, ha aggiunto Federer.

La squadra mondiale era composta dagli americani Taylor Fritz, Tiafoe e Sock, dal canadese Félix Auger-Aliassime, dall’argentino Diego Schwartzman e dall’australiano Alex de Minaur.

Il suo successore era Tommy Paul dall’America, il capitano era il connazionale John McEnroe. Il finalista australiano di Wimbledon di quest’anno Nick Kyrgios si è scusato per motivi personali.

“Sarà difficile per noi. Hanno Novak e Rafa, che sono uno dei giocatori più stabili degli ultimi anni. C’erano anche Roger e Murray, che erano stati nell’élite per quasi vent’anni. Per un giovane giocatore come me, sarebbe qualcosa di straordinario giocare contro queste leggende”, ha detto Auger-Aliassime, 22 anni.

In ogni giornata del torneo ci saranno tre partite di singolare e una di doppio. Si giocherà per due set vincenti e invece del terzo set arriverà un super tie-break. Il venerdì ci sono punti per ogni partita vinta, sabato due e domenica duelli per tre punti.

La prima edizione della Laver Cup si è svolta nel 2017 a Praga. Gli europei hanno vinto anche a Chicago, Ginevra e l’anno scorso a Boston. A quel tempo, hanno superato i loro avversari 14:1.