Borna Coric ha compiuto l’impensabile: ha vinto il suo primo titolo Masters 1000 nonostante fosse classificata 152 nella classifica ATP di Pepperstone, battendo sei avversari dalla Top-35 e dopo aver vinto 1-6 in un torneo di questo tipo. settimana. L’impresa è stata completata domenica dopo aver battuto Stefanos Tsitsipas 7-6(0), 6-2 nella prima finale al Western & Southern Open di Cincinnati.

Questo lo ha reso il campione Masters 1000 con il punteggio più basso nella storia della categoria creata nel 1990; e lo ha anche portato al 29. E pensare che fino a maggio era fuori dalla Top-200 e stava ancora lottando per riconquistare la sua fiducia dopo essere stato messo da parte tra marzo 2021 e 2022 a causa di un infortunio alla spalla che ha richiesto un intervento chirurgico.

“Grazie ai miei genitori, che non c’erano, a mia sorella e al mio team. Questo è molto difficile per noi”, ha aggiunto Coric durante la presentazione del trofeo. “Senza il mio fisioterapista non sarei in campo e probabilmente berrei vino. Poi, naturalmente, grazie al mio allenatore di tennis, Mate. Abbiamo lavorato sodo e ora siamo qui”.

Durante questo evento ha suonato oltre alla sua versione n. 12° nel mondo nel 2018. Ancora meglio. In effetti, era la prima volta nella sua carriera che batteva tre membri della Top-10 nello stesso torneo. Per prima cosa ha sorpreso il n. 3 Rafael Nadal (2R) e poi il n. 9 Felix Auger-Aliassime (CF) prima di battere il n. 7 Tsitsipas per stabilire un record positivo contro ciascuno di questi avversari.

Nel 2-1 ha lasciato il suo record contro la Grecia, che ha battuto agli US Open 2020 nell’ultimo precedente tra i due. Questa settimana è stato in grado di negare l’attacco offensivo del suo rivale che ha appena sorpreso il n. 1 Daniele Medvedev. Sembrava che Tsitsipas avrebbe continuato a rotolare mentre ha strappato i primi dieci punti contro Coric per prendere un vantaggio di 3-0.

Ma Coric ha recuperato appena in tempo la fiducia che gli ha permesso di qualificarsi per questa finale 10-1 in set in una settimana, dove ha anche eliminato – e in due set – altri tre membri della Top-35: l’italiano Lorenzo Musetti (n. 33), Roberto Bautista Agut dalla Spagna (n. 19) e Cameron Norrie dall’Inghilterra (n. 11).

Anche i finalisti del 2018 Shanghai hanno battuto 2-4 prima di salvare tre break point per pareggiare il punteggio. E pur non potendo cambiare il break point segnato sul 5-5, ha giocato in maniera impeccabile al tie-break: ha messo a segno un ace e tre vittorie, approfittando di un doppio fallo e di due errori non forzati dell’avversario.

Anche il secondo set non è stato facile, dovendo rimontare da 0/40 nella partita di apertura e sprecando i suoi primi cinque break point (tre sul 2-1). La pausa è arrivata sul 3-2 e da allora non si è più guardato indietro fino a quando non ha vinto il suo terzo titolo ATP Tour dopo aver vinto l’ATP 250 a Marrakech nel 2017 e l’ATP 500 ad Halle nel 2018.

“E’ stata una partita molto, molto difficile. All’inizio non giocavo molto bene e lui mi metteva molta pressione. Ma ho iniziato a servire meglio e a giocare meglio e ho combattuto duramente”, ha detto Coric in un’intervista in campo. “Poi nel secondo set, penso di aver giocato il miglior set dell’anno”.

Per Tsitsipas, che punta al suo terzo titolo in questa categoria, una grande settimana si è conclusa nonostante la sconfitta. Ha detto addio a Cincinnati dopo aver raggiunto una sesta finale del Masters 1000 che lo ha portato al n. 5 nella classifica ATP di Pepperstone e n. 2 nella Race To Torino che ha determinato le otto qualificazioni alle Nitto ATP Finals di novembre. Lascia anche l’Ohio come il giocatore con il maggior numero di vittorie (46) nell’ATP Tour 2022.

Sai…?
Tutti gli avversari di Coric questa settimana hanno avuto almeno un titolo ATP Tour durante la stagione. Li ha battuti tutti sulla strada per il suo primo titolo sul cemento in tour.