PARIGI (AP) — Rafael Nadal insiste di non sapere con certezza se la partita sarà l’ultima al Roland Garros, la roccaforte che ama e dove è venerato.

Per ora, se continuerà a vincere ea giocare come ha fatto martedì, in un altro impressionante duello contro Novak Djokovic, lo spagnolo continuerà a giocare qui.

Con una combinazione di tiri brillanti e la sua solita resistenza sovrumana, Nadal ha battuto Djokovic 6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4) martedì per passare alle semifinali degli Open di Francia.

“Puoi vincere contro Novak solo in un modo, giocando duro dal primo all’ultimo punto”, ha detto Nadal. “Questa è stata una di quelle notti magiche per me.”

Questo è per chiunque abbia la fortuna di stare sugli spalti o guardare in televisione.

Con la sua vittoria, lo spagnolo è un passo più vicino al suo 14° titolo del Grande Slam sulla terra battuta. Con questo, estenderà anche il suo record, con il suo 22esimo titolo in un grande evento.

La partita è iniziata poco dopo le 21 di martedì e si è conclusa poco più di quattro ore dopo. Cioè, inizia a maggio e termina dopo l’una di notte del primo giorno di giugno.

E non una singola partita, punto, colpo, o anche una singola mossa sul campo viene premiata con riluttanza da un formidabile avversario che dà tutto e non comanda nulla.

La chiave è dimostrare che questo è un duello ai quarti di finale. Ma sembra una finale, per la qualità del gioco, il livello di impegno, le aspettative generate e l’atmosfera che circonda il tutto.

Manca solo una cosa: nessun trofeo da dare ai vincitori.

“Giocare contro di lui è sempre una grande sfida”, ha detto Nadal. “Abbiamo tante storie insieme. Oggi è stato un altro”.

Nadal ha impedito a Djokovic (prima testa di serie) di infilare il titolo a Parigi. Ha inoltre assicurato che il serbo rimanesse dietro di lui nella lista dei principali vincitori di tutti i tempi, con 20.

Il maiorchino è migliorato fino a raggiungere un record in carriera di 110-3 al Roland Garros. Due di queste sconfitte sono arrivate a Djokovic, di cui una nelle semifinali dell’anno scorso.

Questo duello è il 59° tra le due leggende. Nessun’altra coppia rivale si è scontrata più spesso nell’era aperta.

Nadal ha tagliato il vantaggio di Djokovic nel duello tra i due sul 30-29.

Non mostrando traccia del dolore cronico che ha provato al piede sinistro, Nadal non sembrava nemmeno provare alcun affaticamento dal suo duello contro Felix Ager-Aliassime domenica nel quarto round.

“Non sono affatto sorpreso”, ha detto Djokovic. “Non è la prima volta che riesce a riprendersi in pochi giorni, dopo l’infortunio e riesce a malapena a camminare, raggiungendo il 100% fisicamente”.

Venerdì, Nadal compirà 36 anni e affronterà in semifinale la terza testa di serie Alexander Zverev. Quindi, cercherà vendetta per l’eliminazione del suo connazionale Carlos Alcaraz.

Molti prevedono che Alcaraz, una star di 19 anni, emergerà come il campione dell’Open di Francia. Un giorno forse, ma non ancora. Al contrario Zverev che ha ancora la possibilità di vincere il suo primo titolo del Grande Slam.

Zverev ha posto fine alle 14 vittorie consecutive dell’Alcaraz battendolo 6-4, 6-4, 4-6, 76 (7) martedì e raggiungendo le semifinali del Roland Garros per il secondo anno consecutivo.

“Gli ho detto su Internet ‘Vincerai il torneo molte volte, non solo una volta’”, ha detto Zverev della Germania, semifinalista degli US Open 2020 e medaglia d’oro alle Olimpiadi di Tokyo dello scorso anno. “Spero di poterlo vincere prima che inizi… a batterci.”

Nel torneo femminile, la 18enne americana Coco Gauff affronterà la 28enne italiana Martina Trevisan, che sta raggiungendo la sua prima semifinale del Grande Slam.

La 18a testa di serie Gauff ha battuto la campionessa degli US Open 2017 e la finalista degli Open di Francia 2018 Sloane Stephens 7-5, 6-2, mentre la 59a testa di serie Trevisan ha eliminato la finalista degli US Open Leylah Fernandez 6-2, 6-7 (3), 6-3.

L’Alcaraz ha raggiunto i quarti di finale con quattro titoli record della stagione e un record di 32-4 (20-1 sulla terra battuta). Questi includono la sua vittoria sul 25enne Zverev nella finale dell’Open di Madrid l’8 maggio, che ha seguito le vittorie di Alcaraz su Nadal e Djokovic nella stessa sede, diventando il primo adolescente a battere due grandi nello stesso torneo sulla terra battuta.

Al Roland Garros, la sesta testa di serie Alcaraz si candida a diventare la semifinalista più giovane da quando Nadal ha raggiunto le semifinali a 19 anni nel 2005.

Ma Zverev è riuscito a correggere una pecca del suo curriculum: il tedesco è entrato in serata 0-11 in un match del Grande Slam contro un avversario nella Top 10 ATP.