Pedro Solbes (Pinoso, Alicante, 1942), ex vicepresidente del governo con José Luis Rodríguez Zapatero, è morto questo sabato all’età di 80 anni, secondo fonti a lui vicine. È stato uno dei politici spagnoli fondamentali nel processo di integrazione della Spagna nella Comunità economica europea. La sua intensa partecipazione a questo importante processo della storia spagnola e la sua gestione della crisi finanziaria del 2008 hanno segnato la sua vita.

Solbes è arrivato a Bruxelles nel 1973 come consigliere commerciale della missione spagnola presso la Comunità europea (CE) con l’ambasciatore Alberto Ullastres. A quel tempo, era uno dei funzionari intellettualmente più preparati per l’incarico. Ha un dottorato in Scienze Politiche, una laurea in Giurisprudenza e un diploma in Economia Europea presso la Libera Università di Bruxelles. La sua conoscenza del francese e dell’inglese e la sua vasta conoscenza del tedesco hanno facilitato i suoi rapporti con funzionari di altri paesi negli anni difficili della transizione politica dalla dittatura alla democrazia. A Bruxelles conobbe Joaquín Almunia, allora rappresentante della Camera di Commercio, con il quale strinse ben presto un’amicizia forte e duratura.

L’ex ministro era un professionista solido, indipendente, inclusivo, allergico a ogni tipo di settarismo, che ha sempre riconosciuto il lavoro che gli uomini e le donne dell’Unione dei centri democratici (UCD) di Adolfo Suárez hanno svolto per avvicinare la Spagna all’Europa. “Durante il periodo dell’UCD, ciò che si poteva fare era la preparazione tecnica di tutti i negoziati”, scrisse in seguito in un lavoro sull’economia della democrazia, coordinato da Miguel Ángel Noceda.

Il suo lavoro per integrare la Spagna in Europa è stato il vettore determinante della sua vita. Ha continuato questo lavoro di riavvicinamento all’Europa da Madrid nella squadra di Leopoldo Calvo-Sotelo per negoziare il processo di adesione, culminato nel 1985 e che, a suo avviso, ha significato “la più grande modernizzazione nella storia della nostra economia”.

Nel governo socialista di Felipe González è stato Segretario di Stato per i Rapporti con le Comunità Europee, con Francisco Fernández Ordóñez come Ministro degli Affari Esteri, fino al 1991. Da quest’anno è entrato nel gabinetto, prima come Ministro dell’Agricoltura e poi dell’Economia e del Tesoro (dal 1993 al 1996). Quel periodo includeva la crisi di Banesto, che si concluse con l’intervento delle banche. Solbes ha sempre definito prive di fondamento le accuse di motivazione politica nelle decisioni difficili, che secondo lui si basavano su “un’analisi tecnica della Banca di Spagna con il chiaro sostegno del governo”.

Il suo impegno europeo ha raggiunto la sua massima rilevanza come Commissario Europeo per gli Affari Economici e Monetari (1999-2004). Erano anni di adattamento dell’euro in un clima difficile in cui cominciava a emergere l’euroscetticismo. L’adozione della moneta unica fu l’evento che segnò in modo decisivo in quegli anni. Pensa che “con l’euro la Spagna è passata dal XIX al XXI secolo e ha avuto un impatto molto positivo sulla percezione del nostro Paese in quegli anni”.

Vicepresidente con calzolaio

Nel 2004 il presidente José Luis Rodríguez Zapatero lo ha scelto per guidare l’economia come vicepresidente del governo. A quel punto, l’economia spagnola è stata lanciata, spinta dallo scoppio di una bolla immobiliare che pochi, ad eccezione degli ispettori della Banca di Spagna, hanno persino inviato una lettera di avvertimento all’Esecutivo sui rischi insiti in alcune pratiche bancarie. Poi è arrivato il momento della verità per il governo, che non è stato in grado di rilevare la crisi fino a quando non sono trascorsi diversi mesi.

Solbes ha lasciato l’incarico nel luglio 2009 in un clima di rarefazione a causa di alcuni dissapori con il presidente, che ha tenuto nascosti durante il suo mandato. È preoccupato per l’eccessiva spesa pubblica, visto che l’economia spagnola non ha abbastanza forza per accettare nuove erogazioni senza aumentare i propri squilibri. La prudenza, a volte considerata eccessiva, caratterizza il suo stile di gestione.

Nella sua apparizione davanti al Congresso in una commissione di indagine sulla crisi finanziaria, nel 2018, ha avuto sia l’onestà che il coraggio di ammettere apertamente i suoi errori: “C’era un chiaro errore di previsione sul fronte macro. Non siamo stati in grado di rilevare una forte recessione spagnola nel 2009”. “I pensieri”, ha aggiunto, “sono tornati a una situazione di crescita nel 2010 e da lì alla normalità, ma non è successo neanche questo”. È stata un’autocritica completa e schietta: “Negli anni successivi, soprattutto per quanto riguarda la seconda recessione del 2011, ci siamo sbagliati di grosso. Un altro aspetto che vorrei sottolineare è che si sta sottovalutando il rischio di deficit delle partite correnti”.

In linea con l’ipotesi dello stesso errore, ha riconosciuto le carenze nella gestione della crisi finanziaria. “Ora sappiamo che non possiamo commettere lo stesso errore. È molto chiaro che il risparmio bancario sarà una questione prioritaria in questo momento. Sicuramente dobbiamo iniziare prima. Questi gesti e queste parole definiscono così bene la serenità e l’assenza di qualsiasi accenno di prosopopea nel suo carattere. “La mia caratteristica fondamentale – ha detto ai deputati – è che non sono un economista: sono un dottore in Scienze Politiche”.

Allo stesso modo, in un’intervista a EL PAÍS nel 2017 ha anche ammesso errori: “La crisi è molto complessa. È stato una larva dall’ingresso nell’euro, con le misure dei governi prima di noi che hanno portato all’espansione del credito e dell’edilizia abitativa, all’espansione del finanziamento delle imprese nell’arena internazionale … ed è vero che abbiamo ereditato tutto questo e non possiamo aggiustalo. E alla fine anche la crisi globale e il sistema finanziario negli Stati Uniti ci hanno colpito. Pertanto, ho delle responsabilità che mi si addicono. Sicuro. Il governo di Zapatero è quello che deve affrontare il toro quando è arrabbiato, ma il problema va avanti da tempo”.

Nella stessa conversazione, Solbes ha riconosciuto le sue divergenze con il presidente del Consiglio su come affrontare la sfida: “Il mio errore più grande è stato restare nel governo Zapatero nella seconda legislatura. Penso che il mio tempo sia scaduto. La mia percezione della crisi non è la stessa del presidente, ma in quel momento era importante trovarsi in una posizione unica per agire. Sì, me ne pento”.

Nell’aprile 2011, Solbes è diventato membro del consiglio di amministrazione dell’utility italiana indipendente Enel, proprietaria di Endesa. Nello stesso anno la banca britannica Barclays lo ha assunto come direttore e consigliere.

“uno statista”

Joaquín Almunia, amico personale, che è stato anche membro del governo di Felipe González e vicepresidente della Commissione europea, lo ricorda con affetto: “Era una persona straordinaria, un ottimo amico, con cui potevi stare senza parlare, ma sai l’amicizia rimane, ottimi professionisti, democratici, progressisti e, soprattutto, grandi funzionari pubblici.

“Mi dispiace per la morte di Pedro Solbes”, ha reagito l’ex presidente Zapatero. “Personalmente sono molto dispiaciuto e anche per quello che significa perdere qualcuno che ha le migliori qualità che si possano associare a un dipendente pubblico: serietà, completezza, affidabilità e onestà. Dicci come ricordarlo così, dicci come onorare la sua memoria”.

L’attuale capo del governo, Pedro Sánchez, lo ha classificato come “uno statista che si dedica a servire il suo paese e a sostenere i valori socialdemocratici”. “Pedro Solbes”, ha aggiunto il presidente del Congresso dei Deputati, Meritxell Batet, “è una figura fondamentale della politica spagnola, impegnato nelle costruzioni europee e un punto di riferimento per noi che ci dedichiamo al servizio pubblico in questo Paese”.

Il primo vicepresidente e ministro dell’Economia, Nadia Calviño, ha descritto Solbes come “un grande esempio di servizio pubblico per la Spagna e l’Europa”, nonché un “ottimo amico”. “Tutti i socialisti sono oggi delusi dalla morte di Pedro Solbes”, ha assicurato il ministro delle Finanze, María Jesús Montero. “L’uomo saggio che ha contribuito con tutto il suo talento a modernizzare l’economia spagnola e che è stato fondamentale per l’adesione della Spagna alla Comunità europea”. “La Spagna e il popolo spagnolo hanno un grande debito con Pedro Solbes”, ha aggiunto il terzo vicepresidente e ministro per la Transizione ecologica e le sfide demografiche, Teresa Ribera. “L’integrazione nella comunità europea, la modernizzazione della nostra economia o la creazione dell’euro ha le sue caratteristiche”.

Il presidente del Partito popolare, Alberto Núñez Feijóo, ha descritto l’ex vicepresidente come “un funzionario pubblico e uno dei principali valori socialisti da decenni”.

“La Commissione esecutiva federale del PSOE e il Comitato federale esprimono il loro rammarico per la morte di Pedro Solbes”, ha affermato il Partito socialista in un comunicato diffuso questo sabato, sottolineando la sua “carriera esemplare al servizio della Spagna e delle sue istituzioni; grazie per aver contribuito a migliorare la vita di tutti noi.” Anche l’Europa ha emesso una nota di cordoglio rammaricandosi profondamente per la notizia.

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