Quando nel dicembre 2017, in occasione dei 125 anni dalla fondazione del club, lo Slavia Praga ha annunciato l’undici ideale della storia durante una serata di gala al municipio, František Cipro è stato introdotto sulla fascia sinistra della difesa a suon di tifosi.

Per alcuni è un po’ uno shock, perché durante l’esistenza del club sono emersi terzini più capaci in maglia biancorossa, che hanno lasciato un segno ancora più significativo come giocatore sia allo Slavia che in Nazionale.

I tifosi preferiscono esprimere la loro gratitudine per il legame con il club, che ha dimostrato in campo e soprattutto in panchina, dove si è seduto tre volte in termini diversi.

František Cipro divenne una leggenda slava.

Nel marzo 2000, lo Slavia Praga sotto la sua guida ha giocato negli ottavi di finale di Coppa UEFA contro la squadra italiana dell’Udinese Calcio. Una mappa dell’Europa è appesa al muro della sala dello stadio e una grande isola nel Mar Mediterraneo orientale (Cipro) si chiama Cipro in italiano. “Vedi, Franta ha la sua isola!” i funzionari presenti prendono la partita sotto il nome dell’allenatore.

Non a caso viene dall’Italia. Li ha cercati, ha rivelato la loro origine. “Ho scoperto che i miei antenati da parte di mio padre sono calabresi, in Italia”, spiega. “I contadini poveri sono andati altrove in cerca di una vita migliore, alcuni sono andati in Boemia”, ha spiegato il trasferimento nel freddo nord. “Papà è di Zdice e il nome Cipro è abbastanza comune a Berounsko”, dice. “Ogni volta che mi imbatto nel cognome Cipro, viene da questa zona”, ha aggiunto.

Non ha però mai ricevuto offerte dai club italiani come giocatore e soprattutto come allenatore. Non lo rifiuterà.

È nato a Jihlava, ma è considerato un patriota della Boemia meridionale. “Suo padre lavorava come direttore in un caseificio e si è trasferito da Vysočina a České Budějovice. Frant aveva circa sei anni”, spiega Jiří Fulín, compagno di squadra di Cipro della squadra della scuola.

Fulín, in qualità di allenatore di lunga data dello stadio, era molto vicino al suo coinvolgimento come allenatore al South Bohemian. Sapeva perché Cipro legava anche la sua vita personale alla regione della Boemia meridionale. “Ha sposato una nativa del posto, Jana Dostálova, e poi hanno costruito una caserma a Hluboká nad Vltavou, su una collina come quella, i loro vicini erano Karel Poborský o Jiří Kotrba”, ha detto.

E Cipro divenne anche proprietario della Dynamo per un certo periodo di tempo, quando le sue azioni erano di proprietà di sette personaggi del calcio riconosciuti: patrioti locali.

Nelle statistiche del campionato, ha registrato 285 partite e 16 gol nel periodo 1968-1980, ha vestito la maglia di Pardubice, Zlín (ex Gottwaldova) e Slavia. Ha lasciato il segno più grande nel club di Praga, dove ha giocato nove stagioni con 234 partite, segnando undici volte.

“Franta non era affatto eccezionale, ma un calciatore onesto che ha beneficiato del fatto di essere utilizzato ovunque”, caratterizzandolo all’epoca come compagno di squadra dello stopper Jan Mareš. L’ex rappresentante della Cecoslovacchia ha immediatamente respinto l’idea che fosse solo un terzino sinistro. “Ai nostri tempi, la difesa gioca nella composizione di Biroš-Mareš-Luža-Smolík, tutti calciano per il giocatore, è impossibile persino espellere qualcuno”, ha detto Mareš. “Franta ha iniziato come riserva e ha attaccato, insieme ai campioni d’Europa Dušan Herda e Franta Veselý, ovunque fosse necessario”, spiega.

Tuttavia, alla fine, è stato indicato come terzino sinistro stabile. “È stato dopo che Bohouš Smolík ha avuto una discussione con l’allenatore Jaroslav Jareš e ha smesso di allenarlo”, ha rivelato Mareš.

Ciò non ha in alcun modo confermato la reputazione di Cipro come giocatore non placcatore, anche se di lui si diceva che la sua violenza fosse “illimitata”. “Nel derby, ha ferito gravemente il centrocampista dello Spartan Bušek, quando si è inginocchiato e ha dovuto smettere di giocare a calcio”, ha ricordato Mareš un momento triste che rimarrà per sempre nella storia delle lotte tra i club rivali. “Ma non è cattivo”, sottolinea.

L’abbreviazione accademica del titolo JUDr. (juris utriusque doctor – medico romano e diritto canonico) non ha messo il suo nome davanti al suo nome, sebbene ne avesse pieno diritto. Tuttavia, a che serviva essere in lista prima di una partita importante…

Tuttavia, ha terminato onestamente i suoi studi presso la Facoltà di Giurisprudenza di Praga. “C’erano tre persone del manšaft slavo che hanno partecipato: Franta, Jáno Luža e Pepík Bouška”, ha detto Mareš. E hanno seguaci. “Franta mi ha davvero convinto a studiare legge e mi ha spinto a farlo”, ricorda il centrocampista Ivo Lubas, che in seguito ha lavorato per molti anni nell’associazione calcistica come direttore delle competizioni professionistiche. “Mi ha detto: non sei stupido, quindi provaci”, ricorda le parole incoraggianti.

Gli studenti che indossavano magliette biancorosse avevano una forte presenza in facoltà. “Il capo dell’Ufficio legale delle cooperative agricole, Vojtěch Štícha, è un grande fan”, ha detto Lubas. “Jarda Dvorník, un grande spartano tanto per cambiare, insegna con lui. E guida il dipartimento in base ai risultati del derby”, rivela l’influenza dei risultati dei duelli cechi più prestigiosi sul processo educativo.

Secondo lui, Cipro è uno studente esemplare. “Mentre gli altri stavano imbrattando le carte, stava leggendo qualcosa nell’angolo”, ha detto Lubas. “Sapeva cosa stava succedendo, era proprio di fronte a noi. Era un ragazzo istruito e intelligente, che alla fine ha messo a frutto nella professione di allenatore”, ha spiegato.

Da allenatore ha assunto la guida dello Slavia Praga nel 1995 e da subito ha coronato il sogno di tante generazioni di uno scudetto, atteso durante un regime totalitario dal 1947. E a questo ha aggiunto anche uno storico successo nelle coppe europee in la forma semifinale della Coppa UEFA.

“Giacca a scacchi della vittoria”, ha esclamato il primo tiro del difensore della squadra campione Jan Suchopárek quando è stato menzionato l’allenatore Cipro. “Lo indossava perché si diceva portasse fortuna e noi vincevamo”, rivelava la perfetta superstizione del superiore. “Era completamente esausto, perché continuavamo a vincere”, ha ricordato Suchopárek nell’anno cult 1995/1996.

Ha riconosciuto la sua capacità di preparare e guidare una squadra. “Non si adatta affatto alla cabina, lascia che i giocatori si esprimano. E sa rompere il ghiaccio, ha tante stupidaggini per la testa – ha svelato il tratto psicologico di Cipro – In campo è offensivo, vuole giocare d’attacco ed è quello che vuole anche da noi difensori ”, ha dichiarato il vicecampione d’Europa 1996 , ora allenatore della nazionale ceca Under 21.

“E quella giacca deve essere appesa in un armadio da qualche parte”, ne era certo.

Come allenatore rispettato, è piuttosto vulnerabile alle critiche. Quando qualcosa di spiacevole, anche spiacevole, appare nel suo indirizzo, reagisce all’istante. “Non ho letto il punto, ma non funziona”, si è scagliato contro l’autore dell’articolo che non gli piaceva. Il suo collega ha confermato che legge tutti i giornali al mattino e sa cosa c’è scritto dove.

Ha assistito a tutto. “Che tipo di esperto hai lì se non sa come gioca lo Sturm Graz”, si è chiesto nella sua analisi degli avversari dello Slavia nella fase a eliminazione diretta della Coppa UEFA dell’autunno 1995, pubblicata sul settimanale Gól.

Era completamente spento quando citato come una delle cause degli scarsi risultati del campionato nell’autunno del 1997, poiché non era in grado di motivare adeguatamente la squadra appena formata. Ha dichiarato che non avrebbe mai parlato con un giornalista che avesse osato criticarlo.

Non ha mantenuto la sua parola. Si è calmato molto rapidamente ed è stato in grado di discutere di tutto comodamente davanti al vino. E ammette retrospettivamente che a volte era un po’ scontroso.

Nel maggio 2020, la vita del pensionato che non vedeva l’ora di suo nipote è cambiata drasticamente. Un nemico pericoloso, il cancro, lo colpisce, ma l’intervento è un successo e crede che torneranno i bei momenti con i suoi cari.

Ha lottato a lungo, momenti di depressione mista a speranza, si è rifiutato di arrendersi. “Chiamatemi, sono contento se qualcuno si ricorda di me”, ha esortato i giornalisti. Ha sempre qualcosa da dire, si tiene aggiornato su quello che succede nel calcio. E la sua amata Slavia lo ha deliziato con altri titoli e apparizioni sul palcoscenico europeo.

“Lo chiamo poco, ho paura di scoprire qualcosa che non voglio sapere”, ha confidato l’amico ed ex compagno di squadra Lubas. “Ora non sentirò più Franta”, ha accettato con voce tremante la terribile notizia che ha colpito il calcio ceco.