Nella categoria maschile, il reparto Jiří Novák è settimo sulla carta. Oltre a Italia e Brasile, dal 30 settembre all’8 ottobre, affronteranno anche Iran, Cuba, Ucraina, Germania e Qatar. La Repubblica Ceca è l’unica di queste otto che non ha iniziato ai campionati del mondo dello scorso anno.

I giocatori di pallavolo cechi hanno ricordi freschi dell’Ucraina dell’Europa League dello scorso anno, dove hanno battuto l’Ucraina in semifinale 3:2 nei set. Hanno affrontato nuovamente la Germania nel gennaio 2020 nelle qualificazioni europee per i Giochi Olimpici di Tokyo, perdendo 0:3.

“Questo girone è duro. Ma quali non ci sono in questa competizione? Ci sono quattro squadre europee, che avranno un’estate molto impegnativa. Naturalmente, ci sono anche squadre che possono concentrarsi solo sulla qualificazione per le Olimpiadi. Noi hanno il Qatar un po’ toccato dalla Challenger Cup, dove li abbiamo affrontati in amichevoli e sappiamo che possono essere utilizzati. Brasile, Italia, Iran e Cuba sono quattro avversari tosti. Sarà una grande esperienza per noi, sono solo un po’ triste perché non ci sono più avversari contro cui giocare, ci incontriamo raramente”, ha detto Novák in un comunicato stampa dell’associazione.

Le giocatrici di pallavolo femminile sosterranno un torneo di qualificazione dal 16 al 24 settembre. Oltre a Cina e Serbia, affronteranno Repubblica Dominicana, Olanda, Canada, Messico e Ucraina.

Gli uomini di Jannis Athanasopoulos sono la terza peggior squadra di questo girone quando sono favoriti secondo la classifica mondiale. In Cina, avevano faticato ad avanzare alle Olimpiadi quattro anni fa, quando nel gruppo quattro avevano giocato un solo set contro giocatrici di pallavolo nazionali, Germania e Turchia. I giocatori cechi hanno incontrato la Cina, attualmente quinta al mondo, ai Mondiali dello scorso anno, dove hanno perso 0:3 nei set.

“Siamo molto felici ed entusiasti di competere ancora una volta contro le migliori squadre del mondo. Questa è una grande opportunità per noi di continuare a svilupparci come squadra e acquisire preziosa esperienza. I favoriti per questo gruppo sono le squadre cinesi e Serbia.A prima vista, non abbiamo grandi possibilità di avanzare nella classifica mondiale, ma sfrutteremo ogni possibilità che avremo in questo grande torneo”, ha detto Athanasopulos.

Per la pallavolo nazionale a sei, i ricordi della partecipazione olimpica sono ormai lontani. Gli uomini che hanno vinto l’argento e il bronzo nel 1964 e nel 1968 sono stati gli ultimi a Mosca nel 1980. L’ex squadra nazionale femminile della Cecoslovacchia ha partecipato ai tornei olimpici solo nel 1968 e nel 1972.

Le sei squadre che superano queste qualificazioni si uniranno ai padroni di casa della Francia alle Olimpiadi. Ci saranno quindi cinque posti rimanenti in ogni categoria, che saranno occupati dalla squadra che non è passata dalla classifica mondiale, che chiuderà alla fine della fase a gironi della Nations League del prossimo anno. Per garantire un ingresso diversificato, verranno selezionate prima le squadre dei continenti senza squadre qualificate, quindi la migliore squadra che non si è ancora qualificata.