La situazione politica nel paese è stata al centro di interrogativi costanti per l’Iran in vista del suo debutto in Coppa del Mondo contro l’Inghilterra.

Ondate di manifestazioni hanno spinto l’Iran a chiedere i diritti delle donne in seguito alla morte di Mahsa Amini, arrestata dalla polizia morale per presunta violazione del rigido codice di abbigliamento islamico per le donne.

Domenica scorsa, un giornalista iraniano ha chiesto al manager inglese Gareth Southgate del tema della politica britannica, citando le guerre in Iraq e in Afghanistan.

“Capisco la frustrazione della tua squadra per le domande”, ha detto Southgate a proposito delle ripetute domande sulle proteste in Iran. “È stata una decisione difficile. E credetemi, negli ultimi sei anni mi sono state poste molte domande su questioni politiche dalla nostra stampa su una varietà di questioni. Siamo nella stessa situazione”.

Anche il capitano iraniano Ehsan Hajisafi ha affrontato domande sulla situazione politica. Fece un respiro profondo prima di rispondere con misura.

“Dobbiamo accettare che le condizioni nel nostro paese non sono giuste e la nostra gente non è felice”, ha detto Hajisafi. “Questo è ciò che siamo, ma ciò non significa che non possiamo essere la loro voce o che non possiamo rispettarli”.

“Noi esistiamo grazie a loro. Dobbiamo combattere. Per esibirsi al meglio, segnare gol e portare risultati al popolo iraniano che ha subito la sconfitta. E spero che le sue condizioni migliorino a beneficio della comunità”.

Per quanto riguarda il calcio, l’Inghilterra è in Qatar con un gol in vista.

Sono passati nove anni da quando il presidente della FA inglese Greg Dyke ha fissato l’audace obiettivo di vincere la Coppa del Mondo 2022.

Anche se la richiesta potrebbe non sembrare così oltraggiosa come in passato, il problema secondo Dyke ha trattenuto l’Inghilterra per quasi 50 anni, dal loro unico titolo nel 1966, persiste prima dell’esordio nel Gruppo B.

Una Premier League inondata di talenti internazionali ha avuto l’effetto negativo di un minor numero di giocatori locali a disposizione di Southgate.

Nel 2013 Dyke l’ha definita una “tendenza terrificante” e ha avvertito che “il calcio inglese deve invertire la rotta”.

“Il problema è serio, molto serio”, ha detto in un discorso che si è rivelato vero, almeno finora il Regno Unito aveva raggiunto o superato i propri obiettivi, anche se c’erano preoccupazioni che non erano state completamente affrontate.

Tra i traguardi raggiunti c’è la semifinale dell’ultimo Europeo, esempio in cui l’Inghilterra ha perso ai rigori contro l’Italia.

All’ultimo Mondiale in Russia, Southgate ha portato la sua squadra in semifinale, anticipando il programma di Dyke.

Come parte del suo piano di nove anni, Dyke vuole che i progressi si riflettano anche a livello giovanile. “Voglio vederci fare bene ai Mondiali Under 20 del 2017”, ha detto l’allenatore.

L’Inghilterra ha vinto il torneo e il campionato del mondo U17.

La mira di Dyke è stata straordinariamente precisa e la traiettoria dell’Inghilterra negli ultimi quattro anni ha rappresentato una seria sfida in Qatar. Ma Southgate crede di affrontare gli stessi problemi dei suoi predecessori.

Nove anni fa, Dyke ha avvertito che solo il 32% dei giocatori dell’Inghilterra figurava nelle formazioni titolari delle migliori squadre. Panorama interessante

Southgate, quando ha annunciato la sua squadra di 26 uomini per la Coppa del Mondo la scorsa settimana, non avrebbe potuto essere più incoraggiante.

“Tutti dicono che abbiamo una grande possibilità, ma l’anno scorso eravamo al 31% del campionato”, ha detto il tecnico. “Il fatto che la squadra stia facendo bene mette in ombra il fatto che al momento abbiamo solo quattro portieri inglesi che giocano in Premier. E non giocano molti terzini sinistri”.

Southgate ha identificato il centrocampo difensivo come un’area su cui l’accademia inglese deve concentrarsi quando si tratta di Kalvin Phillips, anche se l’uomo del Manchester City ha avuto solo 40 minuti di azione dall’operazione alla spalla di settembre.

Nessuno dei giocatori che hanno partecipato alla finale della Coppa del Mondo U20 faceva parte della rosa dell’Inghilterra per il Qatar. Solo Phil Foden e Conor Gallagher sono sopravvissuti alla squadra del campionato U17.

Anche così, si ritiene che la squadra di quest’anno abbia una generazione con un talento straordinario, con Foden, Jude Bellingham e Jack Grealish in particolare. Ma l’Inghilterra entra in questa Coppa del Mondo con un assaggio di ciò che potrebbe accadere.