MILANO (AP) – L’influenza di Silvio Berlusconi in tre decenni di vita politica italiana è diminuita drasticamente negli ultimi anni, ma un partito politico in linea con la sua immagine, anche dopo la sua morte, è cruciale per la salute del governo di destra da lui guidato . del presidente del Consiglio Giorgia Meloni.

Se il partito Forza Italia di Berlusconi sopravviverà o meno è oggetto di discussioni segrete nelle pagine interne dei giornali e nei corridoi del Parlamento, mentre l’Italia si prepara per una giornata di lutto nazionale e per i funerali di stato che si terranno mercoledì nel maestoso Duomo. Duomo gotico di Milano.

Il numero due di Berlusconi, il ministro degli Esteri Antonio Tajani, ha detto lunedì: “Abbiamo il dovere, come Forza Italia, di andare avanti e lo faremo”.

Nonostante le parole confortanti, il destino di Forza Italia è tutt’altro che certo. Il dominio personale di Berlusconi sul partito lo ha reso vulnerabile dopo la sua morte. E il partito è fondamentale per mantenere la coalizione di governo della Meloni dopo otto mesi al potere.

“Se il Partito è ancora in piedi, il governo sta bene. Ma se il partito inizia a spaccarsi bisogna vedere dove vanno queste persone”, dice Roberto D’Alimonte, politologo che scrive per Il Sole 24 Ore. “La Meloni ha bisogno di quei voti al Senato e alla Camera. La Meloni non può vivere senza quell’8%”.

Berlusconi ha fondato Forza Italia nel 1994 per entrare in politica quando la corruzione creava un vuoto di potere. Per un certo periodo il partito si chiamò Popolo della Libertà.

Forza Italia ha ricevuto il maggior numero di voti quell’anno, il 21%, dando a Berlusconi il suo primo mandato come primo ministro. Vinse nuovamente nel 2001 con il 29,4% dei voti e nel 2008 con il 37,4%.

Il suo ultimo governo è caduto nel 2011, quando una crisi del debito lo ha costretto a dimettersi ed è stato sostituito da un governo di tecnocrati.

Nelle elezioni dello scorso anno, che portarono Meloni al potere, Forza Italia aveva perso l’8% dei voti, indebolita dall’assenza di Berlusconi dalla politica a causa delle accuse di frode fiscale nel 2012 e dall’ascesa di Meloni, Fratello Italia, nell’estrema destra del partito.

La forza del Partito è sempre stata un riflesso di Berlusconi, la cui forza ed empatia sono riconosciute anche dai suoi critici e oppositori. Ha una forte lealtà da parte di un piccolo gruppo di collaboratori politici e imprenditoriali, ma anche della sua base. Molti hanno affisso cartelli con parole gentili nella sua tenuta vicino a Milano, dove amici e parenti hanno tenuto una cerimonia commemorativa in suo onore martedì.

Eppure non si è mai fidato abbastanza di nessuno da nominarlo suo erede politico, nonostante alcune attente macchinazioni, che hanno portato a lotte intestine e ad una leadership divisa dopo la sua morte.

“Questa non è una partita personale. “È davvero un gioco personale”, ha detto Giovanni Orsina, politologo e biografo di Berlusconi.