IMOLA, Italia (AP) – Il Gran Premio d’Italia in programma questo fine settimana nella regione settentrionale dell’Emilia-Romagna è stato annullato mercoledì a causa di inondazioni mortali nella zona.

La Formula 1 ha riferito di aver preso la decisione per motivi di sicurezza e per evitare oneri aggiuntivi per i servizi di emergenza, dopo aver consultato le autorità politiche italiane.

Piloti tra cui Lewis Hamilton e Max Verstappen hanno sostenuto la mossa. Il team Ferrari sostiene anche la decisione di annullare le corse nel proprio territorio.

Il presidente e amministratore delegato della F1, Stefano Domenicali, ha dichiarato: “è una tragedia vedere quello che è successo a Imola e in Emilia-Romagna, la città e la regione in cui sono cresciuto, e i miei pensieri e le mie preghiere vanno alle famiglie e alle comunità delle vittime dell’alluvione”.

In una dichiarazione, la F1 ha affermato che la decisione è stata presa perché non era possibile tenere l’evento “in sicurezza” ed era anche “la cosa giusta e responsabile da fare data la situazione che devono affrontare le città della regione”.

“Non è giusto esercitare maggiore pressione sulle autorità locali e sui servizi di emergenza in questi tempi difficili”, ha aggiunto.

Almeno cinque persone sono morte nelle inondazioni e altre 5.000 sono state evacuate, mentre le reti elettriche e di telefonia mobile sono state gravemente danneggiate. Migliaia di fan dovrebbero affluire sul circuito venerdì per le sessioni di prove prima della gara, aumentando la pressione sul già sovraffollato sistema di trasporto.

“Voglio esprimere la mia gratitudine e ammirazione per gli straordinari servizi di emergenza che stanno lavorando instancabilmente per aiutare i bisognosi e alleviare la situazione. Sono degli eroi e tutta l’Italia è orgogliosa di loro”, ha detto Domenicali. “La decisione che è stata presa è quella giusta per tutti nella comunità locale e per la famiglia della F1 perché dobbiamo garantire la sicurezza e non aggiungere oneri le autorità mentre affrontano questa terribile situazione. ”.

Al personale della F1 è stato ordinato di stare lontano dal circuito dopo che la pioggia ha colpito gran parte dell’Emilia-Romagna. Alcuni residenti del comune di Imola, vicino alla pista, sono stati diffidati a trasferirsi ai piani più alti delle proprie abitazioni.

Il fiume Santerno scorre proprio accanto all’Autodromo di Imola.

Il ministro delle Infrastrutture, Matteo Salvini, ha chiesto l’annullamento del premio principale per consentire l’arrivo di risorse e aiuti nelle zone più colpite dalle alluvioni.

Verstappen, il due volte campione in carica e attuale leader del campionato, e il team Red Bull hanno dichiarato di essere d’accordo con la decisione, così come il sette volte campione Mercedes Hamilton.

“Le mie preghiere sono con le persone colpite da questa tragedia e con l’incredibile squadra di emergenza che ci sta lavorando”, ha scritto Hamilton su Instagram. “La sicurezza prima”.

Questa è la seconda cancellazione della stagione. Il Gran Premio di Cina, in programma ad aprile, è stato annullato a dicembre tra i timori di restrizioni legate alla pandemia di coronavirus.

Se il Gran Premio di Imola non verrà riprogrammato, è probabile che, visto il fitto calendario della competizione, la stagione si ridurrà a 22 round, gli stessi dell’anno scorso, piuttosto che stabilire un nuovo record di 23 round.

AlphaTauri, che ha sede nella vicina Faenza ed è la squadra più vicina al circuito, mercoledì ha lanciato una raccolta fondi per aiutare i residenti locali.

“Purtroppo la nostra città di Faenza è stata nuovamente colpita da forti piogge e allagamenti”, ha dichiarato il team su Twitter.

La gara in Italia darà il via a tre settimane di test consecutivi. Il Gran Premio di Monaco si terrà il 28 maggio e il Gran Premio di Spagna una settimana dopo.