BETLEMME: Ai piedi della Basilica della Natività a Betlemme, luogo di nascita di Cristo secondo la tradizione cristiana, Mahera Nassar Ghareeb si è dato una missione: dare visibilità ai palestinesi con disabilità facendoli lavorare in un nuovo albergo.

Dopo due anni di pandemia che ha devastato il turismo locale, i visitatori stranieri hanno occupato le strade di pietra ocra di Betlemme, una città palestinese nella Cisgiordania occupata situata a meno di dieci km da Gerusalemme.

A Betlemme, il “Walled Off”, un hotel progettato dall’artista britannico Banksy che attira un gran numero di turisti, offre “i panorami peggiori del mondo”, sugli spessi muri di cemento scarabocchiati con etichette che separano la Cisgiordania da Israele. Il nuovo stabilimento di Mahera Nassar Ghareeb le offre di uscire dalla disabilità “invisibile” palestinese.

Qui alcune famiglie ritengono che sia “un peso” avere parenti con disabilità, perché “sono chiusi in casa, o sono per strada, senza fare niente e senza nessuno che si prenda cura di loro”, afferma il direttore. dall’organizzazione Maan lil-Hayat (“Insieme per la vita” in arabo), che aiuta una quarantina di persone.

“A poco a poco, possiamo cambiare i preconcetti non solo della popolazione ma anche del mondo intero perché riceviamo visitatori da ogni parte di Betlemme”, ha affermato il capo di questa ONG, membro della rete L’Arche fondata da Jean Vanier.

Maan lil-Hayat ha restaurato negli ultimi mesi una residenza di fine Ottocento, con piastrelle di ceramica colorate sui pavimenti e vecchi muri in pietra, per trasformarla in un bellissimo hotel di recente apertura.

I dipendenti con autismo, sindrome di Down e altre disabilità gestiscono molteplici attività, dal lavarsi al servizio della colazione.

“Sono cresciuta con Maan”, sussurra Mariam, riferendosi alle amicizie che esistono sin dall’adolescenza con altri membri dell’organizzazione. Oltre a rifare il letto in una stanza con vista sulle colline a sud di Betlemme, Mariam, 27 anni, serviva la tavola per viaggiatori come quella mattina, Véronique Gandon e Hervé Tisserand, due francesi sulla sessantina.

Cambia punto di vista

L’Hotel Maan lil-Hayat è “francamente fantastico”, ha affermato il Sig. Tisserand rimase particolarmente affascinato dall’architettura del luogo, con i suoi antichi affreschi di gatti e angeli.

L’istituzione si basava su “una buona idea in quanto consentirebbe all’associazione di aumentare le proprie entrate (…) e di farsi conoscere”, ha aggiunto la sig. Gandon.

L’organizzazione accetta donazioni sparse e si finanzia vendendo prodotti tessuti con lana di pecora di pastori palestinesi. Con i suoi hotel, l’organizzazione vuole consolidare le sue fonti di reddito.

“Non abbiamo uno stato reale, non abbiamo un donatore stabile, abbiamo fatto affidamento su noi stessi sin dall’inizio”, ha spiegato il sig. Ghareb.

La Cisgiordania è occupata dal 1967 da Israele. Città come Betlemme sono sotto l’amministrazione dell’Autorità Palestinese Mahmoud Abbas, le cui finanze restano in uno stato “molto precario” secondo la Banca Mondiale.

Senza i fondi dell’Autorità Palestinese per rinnovare l’hotel, Maan lil-Hayat si è rivolto alla International Assistance Foundation con sede in Svizzera e si è rivolto all’Albergo Etico, un’organizzazione italiana che gestisce diversi hotel con dipendenti disabili. , per perfezionare la formazione del proprio personale.

“L’obiettivo del nostro modello di formazione alberghiera è renderli autonomi (…) per guidarli verso la loro indipendenza”, spiega Antonio De Benedetto, fondatore dell’Albergo Etico, che deve salutare la fine dell’anno in Italia da Maan lil Hayat membri.

Voleva mettere in contatto le famiglie palestinesi con alcune famiglie italiane che, secondo lui, potrebbero “servire da antidoto” alle famiglie di Betlemme che sono diffidenti nei confronti dei progetti per rendere queste persone disabili più visibili, più socialmente accettabili.

Per Mahera Nassar Ghareeb, la sfida sta lì. “Non vogliamo solo offrire opportunità alle persone con disabilità. Vogliamo cambiare la realtà, cambiare la società”.