Jannik Sinner ha fatto la storia lunedì diventando il più giovane italiano ad entrare nella Top 10 della FedEx ATP Rankings. Il ventenne è salito al 9° posto nel mondo dopo aver raggiunto le semifinali dell’Erste Bank Open di Vienna.

Il cinque volte detentore del titolo ATP Tour è il quinto giocatore italiano a raggiungere il girone d’élite, sulla scia di Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Fabio Fognini e Matteo Berrettini. Nel complesso, Sinner è il giocatore più giovane nella Top 10 da oltre due anni, con Casper Ruud pronto a festeggiare il suo 23esimo compleanno.

Non è solo la sua ascesa nella Top 10 ad essere impressionante, ma anche la velocità con cui ci è arrivato. Il giocatore di San Cándido ha gareggiato nello sci durante la sua giovinezza e non si è concentrato sul tennis fino alla prima adolescenza. Quattro anni fa non aveva un FedEx ATP Ranking, ma ora è quasi in fondo allo sport.

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Tuttavia, Sinner non fu colpito dai suoi successi. Piuttosto il contrario. All’età di 20 anni, contempla spesso la “lunga strada”, che rappresenta la sua carriera. Rimane concentrato sull’allenamento o sulla partita davanti, la sua impressionante ascesa a lato.

“Non voglio affrettare le cose”, ha detto Sinner a Indian Wells. “Sto solo cercando di giocare partita dopo partita nel miglior modo possibile. Vedremo cosa succede. Sto cercando di migliorare”.

Sebbene Sinner non abbia iniziato la sua rinascita fino a pochi anni fa, si è rapidamente guadagnato il rispetto dei suoi coetanei e dei suoi fan. La campionessa Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals gareggia regolarmente contro i migliori giocatori in tournée e occasionalmente li sfida. L’italiana, che quest’anno ha raggiunto la sua prima finale ATP Masters 1000 a Miami, ha misurato Alexander Bublik durante il torneo. Il giocatore kazako ha poi chiesto se fosse umano.

“Questa persona non è umana, questo è un dato di fatto”, ha detto Bublik. “Gli ho chiesto se fosse umano o meno. Per me è sorprendente che un ragazzo della sua età abbia la forza mentale che molti giocatori non hanno. Gli ho detto che era un robot diverse volte durante il gioco, ma l’ho fatto sinceramente, perché è un ottimo giocatore”.

Sinner ha giocato per la prima volta contro il n. 1 Mondiale Novak Djokovic due settimane dopo a Monte Carlo. Nonostante il serbo abbia vinto la partita, ha elogiato l’allievo Riccardo Piatti, che in precedenza aveva lavorato con i Balcani.

“[Jannik] Ha molto talento e ha dimostrato di essere il futuro del nostro sport. Infatti è già presente nel nostro sport dopo aver giocato la finale del torneo ATP Masters 1000. Sta facendo grandi passi avanti nel tennis professionistico”, ha detto Djokovic.

I giocatori riconoscono la durezza mentale, la maturità e la professionalità di Sinner. Quella virtù lo ha inserito nella Top 10 della classifica FedEx ATP e gli ha permesso di salire al n. 8 nella FedEx ATP Race To Torino, in grado di qualificarsi alle Nitto ATP Finals e chiudere la stagione. Tuttavia, Sinner non ha lasciato che nulla di tutto ciò lo distraesse.

“Onestamente, amo giocare a tennis. Questo è il motivo per cui gioco”, ha detto Sinner a Vienna. “Ovviamente voglio andare a Torino, vincere questa partita o prendere quel punto, ma queste cose a volte accadono e a volte no. Devi accettarlo. Sinceramente stavo solo cercando di giocare a tennis”.