La peggiore siccità italiana degli ultimi 70 anni ha portato alla luce i pilastri di un antico ponte sul fiume Tevere, un tempo utilizzato dagli imperatori romani, ma caduto in rovina nel terzo secolo.

I due pilastri del Ponte di Nerone sono stati lasciati visibili vicino al Ponte Vittorio Emanuele, che attraversa il fiume vicino al Vaticano, un mucchio di rocce ricoperte di muschio dove ora i gabbiani si crogiolano al sole.

Il ponte fu costruito nel I secolo dall’imperatore Nerone per raggiungere il suo giardino vicino al Monte Gianicolo, non lontano da quella che oggi è Piazza San Pietro, dice lo storico Anthony Majanlahti. Il ponte era crollato nel III secolo, il traffico è stato deviato al vicino Ponte Sant’Angelo, che porta i pellegrini oltre Castel Sant’Angelo verso il Vaticano.

Si ritiene che il Ponte Nero avesse originariamente quattro pilastri, ma Majanlahti afferma che due furono smantellati nel XIX secolo per consentire un migliore flusso del traffico fluviale.

“Poiché il livello dell’acqua del fiume è ora molto basso a causa della diffusa siccità in tutta Italia, possiamo vedere più piloni del ponte rispetto a prima”, ha detto Majanlahti.

Negli anni con livelli d’acqua normali, nella stagione secca si vede spesso uno dei piloni del ponte, ma quest’anno ne sono stati visti due.

Il governo italiano ha dichiarato lo stato di emergenza in diverse aree a causa della lunga siccità e dell’ondata di caldo che l’accompagna. La siccità ha anche esposto i carri armati della seconda guerra mondiale sul fiume più grande d’Italia, il Po, così come i cannoni del XX secolo sul lago.