FQuesto è stato l’applauso sentito in tutto il mondo. Mahmood, un concorrente italiano dell’Eurovision Song Contest 2019, ha eseguito il suo singolo rivoluzionario “Soldi” davanti a un pubblico dal vivo in uno stadio in Israele e a 182 milioni di persone che lo guardavano in televisione. Era qualcosa che i fan dell’Eurovision non avevano mai sentito prima: una canzone con influenze trap ispirata dal padre assente del cantante, che all’epoca aveva 27 anni. Il doppio applauso del coro è una parte divertente dello spettacolo dal vivo. Tuttavia, se traducete il testo, sentirete un doloroso insulto da parte di Mahmood: “Beve champagne durante il Ramadan/In TV suonano Jackie Chan/Fuma il narghilè e mi chiede come sto.”

I fan fedeli dell’Eurovision sapranno che lo spettacolo non è più solo una sfilata di kitsch pop ultra scadente e ricoperto di paillettes. Tuttavia, la performance di Mahmood sembrava un punto di svolta. Non è venuto a rappresentare le tradizioni musicali del suo paese, come ha fatto il secondo classificato nel 2011 Raphael Gualazzi con la dolcissima “Madness of Love”. Due anni prima che i Maneskin sfondassero con la sua incredibile canzone rock “Zitti e buoni”, Mahmood era lì a offrire una visione del futuro dell’Italia. I critici ne videro subito il potenziale per emulare il successo internazionale di Bad Bunny, l’artista portoricano che sfidò i tradizionali cliché di genere e mascolinità. È una star della fusione in ogni senso della parola, bilanciando il plauso della critica con miliardi di stream. fluirecosì come collaborazioni con megastar come Cardi B, Jennifer Lopez, Ricky Martin ed Enrique Iglesias. Mahmood ha detto che non era interessato alle cifre fluirema “Soldi” ha quasi 200 milioni di stream su Spotify, ed è pronto per future collaborazioni con Mura Masa e Run the Jewels.

Il loro secondo album, audace e stimolante ghettolimpo, interessandosi alla mitologia greca e utilizzando personaggi e luoghi della sua stessa vita. “Non ho avuto molta ispirazione (durante il confinamento)”, mi ha detto in un’intervista su Zoom, dal suo appartamento a Milano. Utilizza invece alcuni dei temi ricorrenti presenti nelle storie (trasgressione umana, punizione e trasformazione) e li applica alle proprie esperienze. Nella devastante e profondamente personale “Rapide”, approfondisce una relazione tesa, ricordando frammenti di conversazioni: “Forse non ci sarò/Venerdì a Loreto/Se chiami, non ci sarò/Mi ami ? Dimmi di no/Essere infedele ti rende felice?/Per favore, non dire di no.”

La copertina dell’album mostra Mahmood che guarda in una piscina, da cui emerge una versione di se stesso più oscura e inquietante. Nella title track, affronta il suo lato “brutto” con un verso profondamente poetico: “Il mio Narciso/Rimane solo il suo sorriso più brutto/Giuro che lo cambierò”. “Nell’anno successivo all’Eurovision, a volte mi guardo allo specchio e ho paura, perché dentro mi sento diverso: sono stanco, spaventato, ansioso”, ha detto.

Non tutti vogliono che rappresenti l’Italia all’Eurovision. Nato da padre egiziano e madre italiana sarda, Mahmood è stato il vincitore a sorpresa del festival italiano di San Remo, il concorso che determinò l’ingresso all’Eurovision quell’anno, e la sua vittoria scatenò una reazione tra i politici anti-immigrati dell’estrema destra. Paese. La canzone include un verso in arabo – “Waladi habibi ta’aleena” (“figlio mio, amore mio, vieni qui”), tratto dai primi ricordi di Mahmood di suo padre, che in seguito abbandonò lui e sua madre nel quartiere milanese di Gratosoglio. (non lontano da dove vivo adesso). Matteo Salvini, che ha attuato diverse politiche anti-immigrazione durante il suo mandato come vice primo ministro, ha cercato di mettere i suoi sostenitori contro Mahmood, sostenendo che preferiva il cantante pop italiano Ultimo come campione d’Italia.

Mahmood ha riso per ultimo. È arrivata seconda all’Eurovision e “Soldi”, che andava contro le tradizionali ballate italiane e utilizzava suoni pop e hip-hop contemporanei, è diventata la canzone dell’Eurovision più ascoltata in streaming su Spotify in tutto il paese. La canzone è arrivata in cima alle classifiche in quattro paesi e ha raggiunto la Top 10 in molti altri. Insieme ai campioni italiani di Eurovision 2021, il gruppo rock Maneskin, Mahmood ha contribuito a dissipare le percezioni stanche della scena musicale in forte espansione del paese e ha attirato entusiasmo da tutto il mondo. I suoi commenti su YouTube sono una vera e propria Organizzazione delle Nazioni Unite con fan greci, francesi, inglesi, americani, israeliani e spagnoli.

Ghettolimpo Combina hip hop, R&B, elettronica e pop, ma anche classici stili di ballate italiane e sarde. Canta in italiano, arabo, sardo, spagnolo e, in “Karma” con il francese Woodkid, in inglese. L’arabo è stato in parte ispirato dalla chiamata alla preghiera che ascoltava cinque volte al giorno al Cairo, entrambe le volte in cui faceva visita a suo padre. “Ne sono rimasto così sbalordito”, ha detto. “Così l’ho usato per creare melodie simili, perché è una parte importante della mia vita.” Canta anche in semiminime arabe, che in italiano significa “pazzesco, ma non mi interessa…” dice, e conclude con un timido sorriso.

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Ghettolimpo è un concept album e ogni canzone viene creata come un “livello” in un gioco. Mahmood ha inventato la parola combinando “il luogo più basso” – il ghetto – e il più alto, il Monte Olimpo. In questo mondo, gli umani sono un misto di dei e umani; il genere, come dimostrato nell’innovativo video “Klan”, non esiste. Mahmood e il regista Attilio Cusani volevano mostrare le comunità che interagiscono tra loro senza giudizio: “Volevamo dare libertà alle persone”. Ci sono state speculazioni sulla sessualità di Mahmood, ma a lui non piacciono le etichette e ne ha parlato apertamente Fiera della Vanità Italiana che preferirei nessuna differenza. “Gli esseri umani sono solo esseri umani”, dice ora. “Non importa da dove vieni, dove sei… ciò che conta è dove stai andando.” Questo spirito, che celebra la fluidità e la possibilità, è qualcosa che applica a tutto”.

“In ‘Klan’, il tema principale è la famiglia, lo stare insieme”, spiega. “Immagino di aver parlato male delle bande, perché se fai qualcosa di sbagliato, tu…” e si strofinò la gola. In effetti, cercano di sostenersi a vicenda, senza giudicare. “È stata una nuova esperienza andare a Madrid con tutti questi fantastici ballerini, mi sono sentito come la pecora nera”, aggiunge ridendo. “Ma ho imparato molto. A volte un gruppo può darti la forza, la possibilità di essere migliore.” È cresciuto in un gruppo del suo stesso genere; sua madre aveva 12 sorelle e fratelli, quindi ha bei ricordi di un’infanzia circondato da cugini suoi coetanei Ma l’album è meno focalizzato sul passato, come ha fatto “Soldi”, e si concentra invece sul presente, nel presente. “Spero che questo aiuti le persone a capirmi meglio”, ha detto.

“Ghettolimpo” è ora disponibile.