ROMA: Mezzo milione di persone sono sotto la minaccia diretta dei supervulcani: il rischio di un’eruzione nei Campi Flegrei, vicino a Napoli, non è mai stato così grande, avverte uno studio anglo-italiano pubblicato venerdì.

Meno noto del Vesuvio, che ha cancellato Pompei dalle mappe quasi duemila anni fa, il vulcano des Champs phlégréens, la cui ultima eruzione risale al 1538, ha esposto centinaia di migliaia di abitanti a un’inondazione di lava, cenere e roccia.

“Si tratta di un vulcano molto pericoloso”, ha spiegato all’AFP Stefano Carlino, coautore dello studio dell’università londinese UCL e dell’Istituto italiano di geofisica e vulcanologia (INGV), pubblicato sulla rivista Communications Earth & Environment.

“Non stiamo dicendo che ci sarà un’eruzione, stiamo dicendo che le condizioni dell’eruzione sono più favorevoli”, ha spiegato oggi Christopher Kilburn dell’UCL, responsabile dei lavori.

L’energia del vulcano è tale che la sua eruzione 30.000 anni fa avrebbe contribuito all’estinzione dei Neanderthal, secondo alcune ipotesi.

Una ripresa dell’attività nei primi anni ’80 ha portato all’evacuazione di 40.000 residenti, ma da allora non si è più parlato del vulcano.

Tuttavia: le decine di migliaia di piccoli terremoti che si sono verificati dagli anni ’50 hanno indebolito la caldera – una depressione vulcanica a fondo piatto -, dove “le sezioni sono testate quasi fino al punto di rottura”, ha sottolineato lo studio.

Queste scosse, a maggior ragione dal 2019, hanno sconvolto il sottosuolo e la cittadina di Pozzuoli dove si trova il vulcano si è alzata di quattro metri nel corso dei decenni.

I ricercatori sottolineano che gli effetti dell’attività vulcanica sono “cumulativi”: quindi l’intensità di questa attività non deve aumentare in modo significativo per aumentare la probabilità di un’eruzione.

“La possibilità di un’eruzione potrebbe essere preceduta da segnali relativamente deboli, come un moderato grado di sollevamento del suolo e un piccolo numero di terremoti”, hanno scritto.

Citano l’esempio della caldera di Rabaul in Papua Nuova Guinea, esplosa nel 1994, quando lo scuotimento che l’ha preceduta è stata molto minore rispetto all’eruzione di dieci anni prima.

– Avviso giallo –

Ma la possibilità di una grande eruzione è “molto bassa”, facendo infuriare Stefano Carlino. “Più probabile è una piccola eruzione.”

Inoltre, in caso di rottura della crosta terrestre, “il magma deve risalire nel punto giusto”, sottolinea Christopher Kilburn.

Gli scienziati, interessati solo ai vulcani nella loro fase di risveglio dopo lunghi periodi di sonno, hanno utilizzato un metodo innovativo per auscultare questi vulcani piatti, appena visibili ad occhio nudo, e che scorrono sotto le sponde apparentemente tranquille del bacino napoletano.

A terra misurano terremoti e movimenti del suolo, le loro deformazioni, per modellare il comportamento dei vulcani. In laboratorio osservano le fratture della roccia.

Poi sono tornati indietro nel tempo per confrontarlo con altri episodi, altre eruzioni di altri vulcani simili, quando approcci più convenzionali si accontentavano di insiemi statistici.

Se «non si può dire con certezza cosa accadrà, l’importante è essere preparati a ogni evenienza», ricorda anche Stefano Carlino.

Mezzo milione di persone vive in aree ad alto rischio, altre 800.000 in aree a basso rischio.

Se si verifica un avviso, il governo locale prevede di organizzare l’evacuazione dei residenti con i mezzi pubblici. I livelli di allerta – verde, giallo, arancione, rosso – vengono rivisti mensilmente.

“Attualmente a Pozzuoli, livello di allerta gialla”, ha detto all’AFP la portavoce locale Giordana Mobilio.

“Abbiamo un costante canale di comunicazione con i cittadini che ci informano di scosse” di magnitudo superiore a 1,5, ha sottolineato.