Lo sci ceco aspettava da diversi anni un talento come la quattordicenne Natali Anna Machytková. Machytková ha davvero dominato lo sci alpino alle Olimpiadi dei bambini e dei giovani, che si sono svolte nei Monti dei Giganti questo gennaio. È stata una prova di forza a livello della Repubblica Ceca, ma Natali ha anche cementato la sua forma sulla scena internazionale quando ha vinto lo slalom al prestigioso evento scolastico di Abeton, in Italia, in primavera. Ed è arrivato secondo nello slalom gigante.

“Il concorso di Abeton è un punto di riferimento per il successo a livello internazionale per le categorie di studenti delle scuole medie inferiori e superiori. Non l’unico, ma un indicatore importante”, ha detto Jiří Matějů, responsabile della formazione per allenatori dell’Associazione degli sciatori della Repubblica Ceca (SLČR), a proposito del successo di questo giovane atleta ceco, aggiungendo: “Natka ora cavalcherà i cavalli studenti più anziani per il primo anno, ha appena quattordici anni. Tra due anni verrebbe effettivamente un periodo critico e spesso decisivo, ma si vede che ha un grande talento”.

Machytková è fisicamente molto maturo per la sua età, il che gli dà un vantaggio in competizione con altri ragazzi della sua età. Alla fine dell’inverno, ha gareggiato nella prestigiosa gara di Whistler contro rivali di due e tre anni più anziani di lui e ha mostrato il suo potenziale anche in Canada. Ha dovuto dare tutto, correre molti rischi, che spesso hanno provocato danni. Ma quando ha visto il traguardo, ne è valsa la pena. Nel secondo round dello slalom, ha fatto segnare il miglior tempo a Whistler.

La Repubblica Ceca ha lasciato un segno indelebile nella storia dello sci alpino e si può dire che abbia molto successo in uno sport dominato dai paesi alpini. Questa può essere un’affermazione audace, ma è vero. Due donne sono le più responsabili di questo: Šárka Záhrobská, ora sposata con Strachová, ed Ester Ledecká.

Šárka Strachová ha vinto un set completo di medaglie ai campionati del mondo (anche il bronzo due volte), è salita anche sul podio alle Olimpiadi di Vancouver, dove ha conquistato il terzo posto. Per molto tempo è stato un equilibrio unico anche su scala globale. Ester Ledecká è successivamente entrata nella storia dello sci e degli sport olimpici vincendo medaglie d’oro nello sci (superG) e nello snowboard (GS parallelo) alle Olimpiadi di Pyeongchang (2018).

Avvicinandosi al successo ottenuto da questi due sciatori, mentre Ledecká è ancora in competizione e si può credere che gli sci migliori debbano ancora arrivare, sarà molto difficile per chiunque crei uno ski bond nella Repubblica Ceca. E non sorprende che la colpa sia di ragioni economiche.

“Negli ultimi anni è diventato molto difficile accedere agli allenamenti di sci in estate e in autunno a causa del riscaldamento e della perdita dei ghiacciai europei. Si cercano alternative nell’emisfero australe, in Australia o in Nuova Zelanda, ma sono tutte opzioni molto costose e quasi inaccessibili per il concorrente medio”, ha affermato Jan Fiedler, direttore sportivo della sezione disciplinare di Alpine SLČR.

Paesi come l’Austria o la Svizzera hanno budget molte volte maggiori e, oltre all’essenziale, sono in grado di gestire i piccoli dettagli che li aiutano ad avere successo. “Ad esempio, hanno portato una stazione meteorologica per accelerare le cose”, ha detto Fiedler con un sorriso. Tuttavia, l’esperto allenatore è sicuro che talenti come Šárka ed Ester faranno un’altra apparizione qui. “Con immensa diligenza e impegno da parte del loro team di implementazione, sono stati quindi in grado di competere con i migliori o addirittura superare le potenze dello sci.”

Non solo i successi, ma anche le storie delle migliori sciatrici ceche sono straordinarie. A molti piace mostrare il proprio individualismo, squadre familiari che allevano atleti di alto livello indipendentemente dal sistema rappresentato dall’associazione sciistica. Ma come ha detto Jiří Matějů, la realtà è un po’ diversa. Sì, Petr Záhrobský, padre e allenatore di Šárka fin dall’infanzia, è un fenomeno il cui lavoro, estremo sotto ogni aspetto, ha portato un successo storico allo sci ceco. Cercare di imitare la sua camminata oggi non ha senso.

“L’individualizzazione dell’allenamento dall’età di 15 anni è comune e desiderabile in uno sport come lo sci alpino. Tuttavia, un ruolo insostituibile è ancora svolto da uno sci club molto ben funzionante, che, grazie all’entusiasmo delle persone e alla conoscenza degli allenatori, assicura un programma sportivo tutto l’anno e partecipa alla formazione degli sciatori, a partire da il più piccolo”, ha detto Matějů. Ed è sicuro che soprattutto grazie a questo lavoro, lo sci alpino nella categoria giovanile mantiene ancora un’ottima base da cui possono essere selezionati individui di talento e poi preparati per gareggiare nella categoria junior.

“Una significativa continuazione di una carriera sportiva giovanile è collegare lo sport allo studio, ad esempio creando corsi sportivi incentrati sullo sci alpino, che sarà una delle priorità dell’associazione nei prossimi anni”, ha aggiunto Jiří Matějů.

Anche se forse non così facile da leggere, come i media amano sottolineare storie di successo insolite, Ester Ledecká, dal punto di vista di un allenatore nazionale, ha sostanzialmente seguito il percorso standard di formazione di promettenti sciatori nella sezione sciistica e in essa. Selezione della categoria di età data sotto la supervisione dei formatori nazionali. “Ma aveva una sovrastruttura significativa, vale a dire principalmente il fatto che vivevano a Spindle e lei era sulla collina ogni giorno. Ha dato e dà ancora tutto se stessa per lo sci, lo snowboard e lo sport. Inoltre, Ester è una tutto -intorno allo sportivo, ha grandi capacità di movimento. Sì, aveva anche un personal trainer, ma anche altri giovani concorrenti lo avevano e lo hanno ancora”, spiega Jiří Matějů. Secondo lei, la specialità di Ester Ledecká è dovuta a una combinazione di condizioni favorevoli, duro lavoro e talento. “Questa non è sicuramente una prova della necessità di crescere in un piccolo team che non si basa sui sistemi”.

Il percorso di Natali Anna Machytková non è diverso da quello della campionessa olimpica Ledecká finora. Si è anche allenato allo Špindlerův Mlýn, dove è stato allenato da Zdeněk Kříž come parte della Sports Academy. Attorno a un rispettato preparatore atletico, è stata formata una squadra di atleti che rappresentano diversi sport con il supporto del gruppo di investimento Penta dell’imprenditore Marek Dospiva. E Natali Anna Machytková ne fa parte.

“Senza il supporto finanziario e materiale di Penta non ce la faremo più. Più Natálka è vecchia, più costosa è la preparazione. E lo sci alpino è purtroppo uno sport molto costoso”, dice sua madre Jitka Machytková. Anche lei ha corso in passato, poi si è dedicata all’allenamento ed è di gran lunga la più coinvolta nel progresso sciistico di sua figlia.

Il padre di Natali Anna è il soldato onorato Miloš Machytka, l’ultimo membro della squadra di una delle migliori sciatrici di slalom del mondo, Katharina Liensbergerová. A proposito, Machytka ha avuto gran parte del successo di Šárka Strachová e ha anche preparato gli sci per la corsa all’oro olimpica di Ester Ledecké.

Tuttavia, uno dei più esperti professionisti dello sci ceco afferma umilmente: “Mia figlia è cresciuta sciando soprattutto con sua madre, ovviamente ha il massimo merito per ciò che Natálka ha realizzato fino ad oggi”. In qualità di membro della migliore squadra di sci di atleti di Coppa del Mondo (nella prossima stagione preparerà gli sci per lo slalomista sloveno Štefan Hadalin) ha comprensibilmente trascorso l’inverno all’estero.

Tuttavia, conserva una buona immagine di come Natali Anna si sta preparando per entrare in cima allo sci. “Oltre alla madre, Zdeněk Kříž allenerà anche Natka alla Sports Academy, ma si allena anche con altre persone. Ad esempio, Honza Řehák alias Piškot scia gratis con lui”, ha detto Machytka, un maestro di sci e allenatore che ha supervisionato Ester La prima corsa di Ledecká a Špindl qualche anno fa. Come puoi vedere, il mondo dello sci ceco non è grande e la strada per il successo è in realtà ben nota.

Dopo le vacanze, Natali Anna avrebbe frequentato solo la nona elementare, ma sua madre Jitka Machytková sapeva già che frequentare regolarmente la scuola sarebbe stato un problema. “In Špindl, siamo riusciti a mettere insieme un piano individuale, che di solito è difficile, se non impossibile, nelle scuole elementari. È solo un allenamento di sci al mattino, non c’è niente che tu possa fare al riguardo”, ha spiegato.

Sa che i bambini all’estero hanno più sostegno e condizioni migliori in questo senso. “Abbiamo dei contatti all’estero, qualcuno ha preso questa strada. Questa è una possibilità”, pensò. Un allenatore qualificato e di successo non può essere rifiutato da uno sci club in Austria o in Italia. “O in Canada. Naty è molto contenta del Canada, le condizioni per le gare di sci lì sono ovviamente buone. Lo vede molto chiaramente, studiare e, ovviamente, soprattutto sciare all’estero, fa parte dei suoi piani”. Ora trascorrerà un altro anno in base allo Spindle, allenandosi alla Sports Academy. “E cosa accadrà dopo resta da vedere”, conclude Jitka Machytková, pensando all’ulteriore sviluppo dello sci di sua figlia.