Papa Francesco si è recato domenica nel sud Italia per chiudere un congresso della chiesa italiana che ha coinciso con le elezioni nazionali italiane, consegnando un messaggio che ha toccato questioni chiave della campagna elettorale come l’immigrazione.

Né Francesco né i suoi ospiti hanno menzionato il voto durante la messa aperta, anche se la conferenza episcopale italiana ha esortato i residenti a votare in un’elezione circondata dalla speranza e che potrebbe dar vita al primo governo italiano di destra dalla seconda guerra mondiale. .

Al termine della messa a Matera, Francesco ha improvvisato alcune parole in cui chiedeva agli italiani di avere più figli. “Voglio chiedere all’Italia: più nascite, più bambini”, ha detto Francis.

L’Italia ha uno dei tassi di natalità più bassi al mondo e Francesco ha spesso lamentato quell'”inverno demografico”.

Anche la leader di estrema destra Giorgia Meloni, che ha condotto una campagna con lo slogan “Dio, famiglia e patria”, ha chiesto all’Italia di cambiare le tendenze demografiche e ha proposto maggiori incentivi finanziari alle coppie per avere figli.

Francesco ha anche parlato dei problemi cronici in Italia e ha notato che la domenica coincide con la Giornata mondiale del migrante e del rifugiato nella Chiesa cattolica. Il Papa ha auspicato un futuro in cui il “piano di Dio” sia attuato e migranti e vittime della tratta vivano in pace e dignità, nonché “un futuro più inclusivo e fraterno”.

“Gli immigrati vanno accolti, accompagnati, sostenuti e integrati”, ha affermato.

Meloni e la sua alleanza di centrodestra hanno promesso di lanciare una dura campagna contro i migranti che arrivano in Italia tramite trafficanti con sede in Libia. Il Pd di centrosinistra ha chiesto, tra l’altro, che sia facilitato l’accesso alla cittadinanza per i figli dei nuovi arrivati.

La messa è stata officiata dal protetto di Francesco, il cardinale Matteo Zuppi, che guida la conferenza episcopale italiana ed è stato a lungo associato alla Comunità di Sant’Egidio, un ente di beneficenza con sede a Roma noto per il suo impegno nei confronti dei migranti e dei migranti poveri.

Francesco, 85 anni, è apparso stanco durante la visita, prevista prima delle elezioni anticipate in Italia e arrivata il giorno dopo un altro viaggio del papa nella città umbra di Assisi. Francisco ha utilizzato un bastone e una sedia a rotelle quest’anno a causa dei legamenti del ginocchio tesi che rendono difficile camminare e stare in piedi.

Il loro viaggio a Matera, una città del sud famosa per le sue abitazioni rupestri, ha preso una svolta dell’ultimo minuto a causa di un uragano che ha colpito la maggior parte dell’Italia continentale durante la notte. Anche se il papa inizialmente è volato in elicottero domenica mattina dal Vaticano, è invece volato a Matera in jet dall’aeroporto di Roma Ciampino.