Lungi dal congratularsi con lui per aver denunciato un macabro fallimento giudiziario che ha visto un uomo innocente incarcerato per tre anni, il giornalista italiano Lorenzo Tondo deve affrontare una causa per diffamazione intentata dai pubblici ministeri nel caso, ma non è il solo nella battaglia per la libertà di stampa.

Il Consiglio d’Europa, la Federazione dei giornalisti europei, la Federazione italiana e il quotidiano britannico The Guardian, media per cui lavora, sostengono Tondo, noto reporter che si è occupato di crisi internazionali, ha scritto per il New York Times e ha vinto premi internazionali, tra gli altri successi.

“Quando ho saputo che il pm mi aveva accusato, sono caduto di nuovo nel baratro”, ha spiegato Tondo a Efe, convinto che “c’è un’indagine che ti seguirà fino alla fine della tua giornata”.

IL CREATORE E IL GENERALE

Fu un caso di duro lavoro che lo portò a scoprire un glorioso fallimento della giustizia: Medhanie Tesfamariam Behe, una giovane falegname rifugiata eitrea, scambiata per un sanguinario trafficante di esseri umani, Medhanie Yehdego Mered, conosciuta come il “Generale”, e trascorse tre anni in carcere a Palermo (Sicilia, Italia meridionale) dopo essere stato arrestato ed estradato dal Sudan nel 2016.

Nel libro che ha scritto con tutti i dettagli dell’indagine intitolato “El general”, Tondo descrive varie prove che provano la vera identità del detenuto, come testimonianze di parenti, fotografie, audio e persino un test del DNA e dichiarazioni del commerciante moglie.

Il tutto archiviato dai pubblici ministeri, compreso l’attore, Calogero Ferrara, durante il processo e dopo l’arresto del presunto trafficante è stato annunciato come un risultato senza precedenti nella lotta alla tratta di esseri umani in Libia.

Infine, nel 2019, un tribunale di Palermo ha assolto il giovane eritreo dopo aver definito le accuse “incoerenti e inadeguate” e aver notato che importanti prove erano state ignorate.

“Quando esce di prigione un arrestato inavvertitamente, provo una grande gioia. Avevamo ragione. Un giudice ha confermato la nostra indagine. Pensavo che la storia fosse finita”, ha spiegato Tondo, che poco dopo ha ricevuto le prime accuse dai pm perché non lo fa Gli piace criticare alcuni dei suoi scritti.

Intercettazioni e libertà di stampa

Nel processo, è stato rivelato che Tondo era stato oggetto di intercettazioni: “Quando nel 2017 ho scoperto che l’accusa aveva intercettato molte delle mie conversazioni con una fonte, ero furioso e frustrato allo stesso tempo. Mi sono reso conto che dovevo inizia a prendermi cura della mia schiena”.

Da quell’anno al 2020, almeno 20 giornalisti che si occupavano di questioni migratorie sono stati ascoltati inconsapevolmente dai pubblici ministeri siciliani nel corso delle indagini sulla tratta di esseri umani e molti degli imputati erano ONG dedite al salvataggio dei migranti nel Mediterraneo.

Come afferma Andrea Di Pietro, avvocato italiano nominato dal The Guardian, “il caso di Lorenzo Tondo è il simbolo delle difficoltà che il giornalismo indipendente sta attraversando attualmente in Italia”.

Tondo è stato citato in giudizio per la prima di due cause civili di risarcimento intentate dai pubblici ministeri il 2 febbraio, che gli hanno impedito di continuare il suo ricorso per il “caso Mered”, cosa che la Piattaforma del Consiglio europeo per la protezione del giornalismo e la sicurezza dei giornalisti considera potenziale” intimidazione”.

“Nonostante lo sforzo di mediazione obbligatorio terminato il 5 novembre 2020, i pubblici ministeri di Ferrara hanno aspettato quasi un anno per confermare le accuse, presentate poco prima dell’inizio del secondo processo ‘Mered’. I critici hanno affermato che ciò potrebbe indicare una mossa strategica per intimidire e impedire a Tondo di coprire il processo”, ha scritto l’agenzia.

STRUMENTO PIÙ POTENTE

“Infine, un’agenzia internazionale ha riconosciuto che la citazione era un presunto tentativo da parte dell’accusa di ostacolare il mio lavoro e di procedere con il caso. Il Guardian mi ha sostenuto fin dall’inizio”, e ora, inoltre, “ci affido dal comunicati stampa dell’associazione per la libertà. Non sono più solo in questa battaglia”, ha detto.

In Italia, i giornalisti sono spesso criticati per essere “troppo dipendenti dai pubblici ministeri, che interagiscono con la stampa solo quando sono disposti a raccontare la loro versione”, secondo l’avvocato.

Tondo, ha detto Di Pietro, “è un vero giornalista investigativo” che “perché non sottomettersi a essere trattato come un eretico, non essere interpellato, essere processato senza il suo giornale, lo faceva sentire ancora più isolato”. e debole rispetto al potere dello Stato, ma The Guardian non lo ha abbandonato: resterà al suo fianco, dimostrando cosa significa difendere, su tutti i fronti, la libertà di stampa”.

Il giornalista ha riassunto in una frase la migliore lezione di questa esperienza, almeno per ora: “Mi sono reso conto che il giornalismo, il vero giornalismo, può essere il più potente strumento di difesa”.