Il Real Madrid ha battuto il Liverpool per 1:0 nella finale di maggio e, da detentore del record, ha dominato la competizione per la quattordicesima volta. Questa volta, secondo i bookmaker, “White Ballet” è il quinto più grande favorito per il campionato dietro il Manchester City, Paris St. Germain, Bayern Monaco e Liverpool.

Il Real ha iniziato il suo viaggio difensivo a Glasgow, dove ha perso 0-2 nell’unico duello con il Celtic nel 1980. Ma ha vinto 3:0 nella successiva rivincita casalinga. La squadra scozzese torna in Champions League dopo cinque anni.

“La partita contro il Real è una grande sfida per noi. Vogliamo misurarci con i migliori e loro sono i migliori. Vogliamo essere parte di queste grandi serate”, ha detto l’allenatore del Celtic Ange Postecoglou, i cui giocatori hanno battuto Jablonec in League qualificazioni Europa la scorsa stagione. Nella seconda partita del Gruppo F, il Lipsia ospiterà lo Shakhtar Donetsk, che giocherà la partita casalinga a causa della guerra della Russia con l’Ucraina in una sede neutrale a Varsavia.

Paris Rich Street Germain non ha ancora rotto l’attesa per la vittoria in Champions League. I giganti francesi, con il loro trio d’attacco Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé, accoglieranno la Juventus Torino all’inizio del Gruppo H e, a causa del malessere della “Vecchia Signora”, sono nettamente i favoriti. La partita sarà speciale per ngel Di María e Leandro Paredes, recentemente attivi a Parigi.

“Le partite contro la Juventus sono sempre difficili. Le squadre italiane lavorano molto sulla tattica e sulla preparazione fisica. Ti danno sempre problemi ed è una grande lotta contro di loro”, ha detto il difensore del PSG e capitano Marquinhos. Il Benfica Lisbona affronterà il Maccabi Haifa nel secondo duello del girone.

Anche altre squadre stellate del Manchester City, come i parigini, entrano in questa stagione sperando di porre fine alla loro attesa per un titolo da sogno in Champions League. I campioni d’Inghilterra giocheranno nel Gruppo G a Siviglia, che hanno raccolto un solo punto nei primi quattro turni del campionato spagnolo. Il City conta su una spinta estiva dall’attaccante Erling Haaland, che guida la classifica dei marcatori della Premier League con 10 gol.

“Fin dalla prima partita per noi, ha dimostrato di essere un marcatore incredibile. Può aiutarci a raggiungere grandi cose in questa stagione, come vincere la Champions League. Stiamo tutti lavorando per realizzarlo. Questo è il trofeo che tutti vogliamo, ‘ ha detto il portiere del City Ederson. Nella seconda partita del girone, il Dortmund ospiterà l’FC Copenhagen.

Il Chelsea, vincitore della Champions League dell’anno scorso, aprirà il Gruppo E a Zagabria contro la Dinamo. Nella gara di ritorno, il Salisburgo accoglie i campioni d’Italia in carica dell’AC Milan, che andranno in campo con una vittoria per 3-2 sull’Inter in campionato nel fine settimana. I rossoneri hanno dovuto fare a meno dell’attaccante quarantenne Zlatan Ibrahimovic, infortunato da lungo tempo.

Le squadre del turno principale della competizione sono tradizionalmente divise in otto gironi da quattro, con le prime due squadre che avanzano sempre alla fase a eliminazione diretta. La squadra al terzo posto si qualificherà per la sezione primaverile di Europa League. Questa volta, la fase a gironi di Champions League durerà otto settimane e si concluderà in modo insolito il 2 novembre in vista del prossimo Mondiale in Qatar. Istanbul ospiterà la finale il 10 giugno.