Il FIM Supersport World Championship 2023 torna in azione questo fine settimana sul circuito di Assen TT nei Paesi Bassi e con esso torna anche il FIM WorldSSP Challenge. Otto piloti si uniranno al resto del campo per vedere se possono essere vittoriosi, e c’è un particolare interesse per un nome. Maiki Abe (VFT Racing WEBIKE Yamaha), figlio del defunto Norick Abe, farà il suo debutto nel Mondiale Supersport ad Assen.

Abe ha gareggiato nell’Asian Road Race Series negli ultimi anni e dopo aver mostrato il suo potenziale, si unisce al team VFT di Fabio Menghi, che ha ottenuto un podio nel WorldSSP nel 2024, oltre a raggiungerlo nel 2022. Il padre di Abe, Norick, è stato amato in ogni modo nel paddock in cui gareggia per il suo carisma e la sua unicità, oltre che per la sua grinta in pista. Norick ha vinto due volte il Gran Premio di casa a Suzuka, nel 1996 e nel 2000, ottenendo un’altra vittoria e altri 14 podi. Nel 2005 è passato al WorldSBK con la Yamaha R1, con numerosi piazzamenti nella Top 10 e un miglior piazzamento al quarto posto a Brno, con altri due quarti nel 2006. Ha concluso al 13° posto assoluto in entrambe le stagioni. Ora, suo figlio punta a seguire le sue orme e riportare il nome Abe nella massima serie.

Parlando della sua eccitazione in vista del suo tanto atteso debutto nel Mondiale Supersport, Abe ha dichiarato: “Sono davvero entusiasta perché correrò con piloti di livello mondiale. I miei compagni di squadra sono davvero veloci, quindi non vedo l’ora entrare a far parte del team VFT.Il mio obiettivo è Optimist è quello di essere tra i primi 10 o anche tra i primi 5, ma prima voglio competere con i miei compagni di squadra”.

Il suo compagno di squadra quest’anno non è altro che il campione italiano in carica Nicholas Spinelli, che ha iniziato bene l’anno in Australia piazzandosi secondo in Gara 1 a Phillip Island. Spinelli è attualmente nono nella classifica di campionato, ma a soli quattro punti dal settimo, John McPhee (Vince64 by Puccetti).

Parlando dell’eredità di suo padre e di cosa significa riportare il nome Abe sulla scena mondiale, se lui è orgoglioso di farlo e gli altri piloti giapponesi che hanno ispirato la sua carriera, ha detto: “Certo, ma mio padre ha fatto un nome per se stesso come Norick Abe, voglio farmi un nome come Maiki Abe. Rispetto Katsuyuki Nakasuga perché ho guidato con lui e posso vedere la sua tecnica e abilità di guida. È stato al top per molti anni in Giappone.”

Tornando al tema del suo esordio nel Motomondiale, l’obiettivo specifico e l’ambizione per il fine settimana è, prima di tutto, finire la tappa senza drammi: “Prima di tutto voglio finire il weekend senza errori. Questo è la mia prima volta ad Assen e la prima gara del WorldSSP.” Per me e Assen è un circuito difficile, quindi devo essere forte e fare più giri possibile per abituarmi al circuito.”

Grid WorldSSP 2023 ha un tocco di nuova generazione: Oli Bayliss (D34G Racing), figlio del tre volte campione del WorldSBK e vincitore della gara MotoGP™ Troy; e Bahattin Sofuoglu (MV Agusta Reparto Corse), nipote del cinque volte campione del WorldSSP Kenan e vincitore del WorldSSP Challenge 2022; e Tarran Mackenzie (Petronas MIE MS Racing HONDA Team), figlio del tre volte vincitore del BSB e settimo sul podio di un GP Niall Mackenzie, quarto nel Campionato del Mondo 500cc del 1990. Il leader del campionato Nicolò Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team) , figlio anche lui di Davide Bulega che una volta finì tra i primi dieci nella 250cc GP.

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