Lo sguardo arrabbiato di Novak Djokovic mostra quanto sia arrabbiato il 22 volte campione del Grande Slam con il suo avversario.

E non è stato solo Cameron Norrie a colpirlo sul piede sinistro con uno smash dopo che Djokovic si è girato perdendo un punto all’inizio del secondo set della vittoria per 6-3, 6-4 della stella serba, che ha firmato martedì.

C’è stato anche un altro comportamento antisportivo da parte di Norrie, ha detto Djokovic dopo aver raggiunto i quarti di finale dell’Open d’Italia per 17 anni consecutivi.

Djokovic era anche sconvolto quando il suo avversario britannico ha chiesto un medico prima di servire per la partita.

“Posso guardare i replay di lui che mi colpisce. “Sì, forse potresti dire che non mi ha colpito apposta”, ha detto Djokovic quando gli è stato chiesto del suo volto ostile nei confronti di Norrie dopo l’incidente. “Fin dall’inizio ha fatto tutto ciò che era consentito. Ha chiesto tempo medico. Gli hanno permesso di colpire i giocatori. Lo hanno lasciato urlare ‘Dai’ in faccia praticamente a ogni punto della prima partita”.

“È il genere di cose che i giocatori negli spogliatoi sanno che non è fair play, è il modo in cui ci trattiamo a vicenda”, ha continuato. “Ha portato il fuoco e io ho risposto. Non permetterò a nessuno di comportarsi così e tengo la testa bassa. gli risponderò”.

Chiaramente incoraggiato dal comportamento di Norrie, Djokovic ha fatto la sua migliore apparizione su terra battuta dell’anno contro la tredicesima testa di serie, che non si è presentata davanti alla stampa. Djokovic ha commesso meno errori non forzati di Norrie, 14-29; e ha aggiunto più vincitori del gioco, 21-19.

Sempre al Campo Centrale, l’argentino Francisco Cerundulo (24° testa di serie) ha segnato in una vittoria per 6-7(3), 6-2, 6-2 sui padroni di casa Jannik Sinner (8°). Cerúndolo incontrerà il norvegese Casper Ruud (4°), che ha battuto il serbo Laslo Djere 6-1, 6-3

In campo femminile, la due volte campionessa in carica Iga Swiatek ha battuto Donna Vekic 6-3, 6-4 e affronterà Elena Rybakina, campionessa in carica di Wimbledon, nei quarti di finale. La spagnola Paula Badosa ha battuto la ceca 6-4, 6-7(4), 6-2 per incontrare Jelena Ostapenko, campionessa del Roland Garros 2017.

Nella caccia al settimo titolo al Foro Italico, Djokovic è stato in ottima forma dopo gli alti e bassi del turno precedente e nei due precedenti tornei sulla terra battuta.

In una giornata nuvolosa dopo aver piovuto per tutta la mattina, la prima testa di serie è stata decisa dall’inizio.

Inoltre, il tennista serbo di 35 anni ha dovuto ricevere cure da un fisioterapista prima della partita. Veniva da tre settimane senza giocare a causa di un disagio ribelle al gomito destro operato.

“Ogni giorno è qualcosa”, ha detto senza approfondire ciò che lo ha influenzato. “Sono stato in grado di giocare e finire la partita, quindi spero che domani possa sentirmi meglio”.

All’inizio del secondo set, dopo che i due giocatori si sono scambiati i break di servizio per pareggiare sul 2-2, Djokovic si è arrabbiato con Norrie.

Djokovic ha voltato le spalle alla rete vicino al campo centrale per mancare una palla break quando lo smash del britannico lo ha colpito. Djokovic si voltò a guardare Norrie, che alzò la mano in segno di scusa.

“Sono sempre andato d’accordo con Cameron per tutto questo tempo”, ha detto Djokovic. “Ci alleniamo insieme ed è una bravissima persona fuori pista, quindi non capisco questo tipo di atteggiamento. Ma questo è quello che è”.

Dopo un po’, Djokovic si è preso una pausa per salire sul 5-4 e Norrie ha chiesto la pausa per attirare l’attenzione di un fisioterapista.

Djokovic cederà il numero uno della classifica ad Alcaraz dopo l’evento di Roma, nonostante lo spagnolo abbia perso lunedì al terzo turno contro l’ungherese Fabian Marozsan, numero 135 del mondo.

Quindi, Alcaraz sarà la prima testa di serie e Djokovic la seconda testa di serie agli Open di Francia che inizieranno tra 12 giorni.

Djokovic affronterà la settima testa di serie Holger Rune in una ripetizione della finale del Paris Masters che il 20enne danese ha vinto a novembre. Rune ha sconfitto l’australiano Alexei Popyrin 6-4, 5-7, 6-4.

Il russo Daniil Medvedev (3), che non aveva vinto nelle sue tre precedenti presenze al torneo, ha battuto il tedesco Alexander Zverev (19) per la terza volta quest’anno. Si sono incontrati anche a Indian Wells e al Monte Carlo Masters.

Medvedev non aveva vinto nelle precedenti tre presenze a Roma, ma ora affronterà Yannick Hanfmann, arrivato dalla fase precedente del torneo, per un posto in semifinale.

Hanfmann ha sbalordito il campione di Monte Carlo Andrey Rublev della Russia 7-6(5), 4-6, 6-3.

In una partita che si è conclusa mercoledì alle 2 del mattino, Stefanos Tsitsipas ha battuto l’italiano Lorenzo Musetti 7-5, 7-5 per passare ai quarti di finale. All’inizio della giornata, Tsitsipas ha battuto il collega italiano Lorenzo Sonego 6-3, 7-6(3) in una partita sospesa lunedì a causa della pioggia.