L’Italia non andrà più ai Mondiali.

Nel caos dopo aver vinto l’Europeo otto mesi fa, gli Azzurri sono caduti quando sono caduti inaspettatamente 1-0 contro la Macedonia del Nord, vittima di un gol al 2′ dopo i minuti di recupero.

L’impensabile è diventato realtà a Palermo quando Aleksandar Trajkovski ha segnato nella semifinale playoff.

È stato l’unico arrivo netto della Macedonia del Nord nell’intera partita dopo il predominio schiacciante dell’Italia. La squadra di Mister Roberto Mancini spreca molte occasioni e anche il portiere ospite Stole Dimitrievski para diversi tiri in porta.

Anche l’Italia non è riuscita a qualificarsi per la Coppa del Mondo 2018 in Russia dopo aver perso contro la Svezia in uno spareggio deciso in due partite. E proprio come questa volta, i giocatori italiani sono crollati, molti in lacrime, al fischio finale, mentre gli avversari applaudivano.

Essere eliminati da due Mondiali consecutivi non ha precedenti per una squadra che è stata dichiarata quattro volte campionessa dell’evento calcistico, soprattutto dopo il suo recente incoronamento a Euro 2020.

“Sono orgoglioso dei miei compagni di squadra. Siamo tutti devastati, ma dobbiamo ripartire”, ha detto il capitano Giorgio Chiellini. “In questo momento è difficile parlarne. Questo ci lascia con un vuoto enorme.

“Spero che il mister continui, perché è importante per questa squadra. Ora dobbiamo vincere ancora, andare agli Europei e tra quattro anni tornare a questo benedetto Mondiale”.

Certo, resta da vedere la continuità di Mancini dopo l’imbarazzo.

“Il mio futuro? Vedremo”, ha potuto solo dire lo stratega, “questa è la più grande delusione della mia carriera”.

Nel dolore assoluto dell’Italia, la Macedonia del Nord è a una vittoria dalla qualificazione per la sua prima Coppa del Mondo.

Giovedì la nazionale balcanica affronterà il Portogallo per un posto in Qatar. La squadra di Cristiano Ronaldo ha segnato 3-1 contro la Turchia. Euro 2020 è il primo grande torneo a cui si è qualificata la Macedonia del Nord.

Si può dire che anche Gareth Bale, ex compagno di squadra di Cristiano al Real Madrid, abbia una presenza in Medio Oriente. L’ala ha ispirato il Galles nella vittoria per 2-1 contro l’Austria e arriva a una vittoria dalla sua prima Coppa del Mondo dal 1958.