Di Tim Brack

La Premier League ama raccontare emozionanti storie di campionato in cui numerosi club stanno lottando per il campionato. Con il Manchester City che insegue il quinto titolo in sei anni, è sicuro collocare questa storia nel paese delle fate.

Qualcosa di straordinario sta accadendo nel campionato inglese in questo momento: un percorso conduce fuori dalla città industriale di Manchester, dove i trofei vengono raccolti in successione, lungo la costa meridionale dell’Inghilterra fino alla località balneare di Brighton. Lì, il club di Brighton & Hove Albion ha deciso di sorprendere le migliori squadre del campionato.

La più giovane vittima della promozione della squadra dal 2017 è stata l’Arsenal, aspirante al titolo. Il Brighton ha vinto i Gunners con un impressionante 3-0 nel fine settimana. Dopo Manchester United, Liverpool e Chelsea, i pesciolini hanno rovesciato il club della quarta stella.

Gli affari internazionali sono imminenti. Ma come può un club esibirsi in un campionato così competitivo? Ci sono molte ragioni per questo.

Allenatore

Come è noto, il calcio è andato da tempo oltre lo sport e si muove parallelamente alle religioni del mondo. C’è un salvatore, il dio del calcio, il fuoco dell’inferno (prole). Tuttavia, quasi nessun allenatore può affermare di avere la propria chiesa alle spalle. A differenza di Roberto De Zerbi. Il suo gioco abile è lodato ogni giorno. Certo, “Church De Zerbian” è solo un account su Twitter. Ma questo esiste dal 2021, molto prima che gli italiani portassero il Brighton alle porte del paradiso.

Dopo una carriera da giocatore piuttosto mediocre nelle serie minori italiane e qualche partita in Serie A, De Zerbi non era sospettato di essere un messia del calcio. Ha allenato Palermo, Benevento e Sassuolo. È stato anche a Donetsk per un anno e mezzo prima che la guerra lo espellesse.

Ma ovunque predicasse, i giocatori passavano la palla in modo brillante e sicuro attraverso i propri ranghi. Lo stile di De Zerbi è offensivo, caratterizzato da combinazioni fluide, pressione offensiva audace e abilità palla alta. Anche contro il possesso del Manchester City, il Brighton controllava spesso la palla ai propri piedi. “De Zerbi avrà un grande impatto in Inghilterra”, ha dichiarato l’allenatore Pep Guardiola.

De Zerbi segue le orme di Graham Potter al Brighton, arrivato al Chelsea per 21 milioni di sterline la scorsa estate. Per la cronaca, Potter era molto rispettato prima che i londinesi lo bruciassero. Ha guidato il Brighton per tre anni e mezzo, affermandolo e stabilizzandolo come una squadra in gamba.

Il successore di De Zerbi ha preso in mano tutta la squadra, ma solo a settembre, quindi durante la stagione. Quindi, è sorprendente quanto velocemente possa implementare il suo stile di gioco e portare la squadra a nuovi livelli. Dopotutto, al momento è stato inviato personalmente a Brighton dagli dei del calcio.

Stelle

Per la squadra d’assalto, il successo significa sempre tormento. Inizialmente la squadra era composta da stelle, ma alla fine è diventato chiaro che c’erano delle vere stelle in giro. Anche nel caso del Brighton, i club più ricchi stanno già contando le banconote che vogliono inviare sulla costa e il Brighton fatica a tenere unita la squadra.

Ma il giocatore che ha aiutato Lionel Messi a diventare un campione del mondo è difficile da difendere. Alexis Mac Allister, 24 anni, crede che alla Coppa del Mondo in Qatar il Liverpool dovrà fare di tutto per l’argentino. Il centrocampista offensivo sta cercando di aggiungere qualche gol in più ai suoi dieci gol in questa stagione prima di partire.

L’intercettatore di palloni Moises Caicedo ha da tempo suscitato l’interesse dei grandi club. A soli 21 anni, l’ecuadoriano è la guardia giurata di Brighton. Era necessaria una protezione affidabile per sopprimere gli arditi attacchi di De Zerbi. A centrocampo difensivo ci sono pochi talenti con potenzialità europee. Si dice che l’Arsenal abbia espresso interesse.

Il giapponese Kaoru Mitoma e l’inglese Solly March girarono sul fianco vicino a Brighton. Insieme, i due sono stati coinvolti in 25 gol in campionato. Mitoma si è sviluppato rapidamente da quando Leandro Trossard ha lasciato l’Arsenal in inverno e De Zerbi ha recentemente lasciato intendere che il destro rimarrà al club.

motore tedesco

Pascal Groß potrebbe non essere più un giocatore record al Brighton: il veterano e compagno di squadra Lewis Dunk si è spinto troppo oltre con 414 presenze. Ma Groß ha qualche altro posto da inserire nella lista dei migliori di tutti i tempi. Il centrocampista fa parte dell’inventario del Brighton da quando si è trasferito da Ingolstadt alla costa meridionale dell’Inghilterra nel 2017. Non importa come si chiama l’allenatore, in quale posizione deve giocare, quale stile è necessario: gioca alla grande e lui gioca in modo affidabile. L’ex giocatore dell’Ingolstadt ha 210 partite obbligatorie, 26 gol e 38 assist.

Con De Zerbi non era diverso. L’italiano ha apprezzato anche la versatilità del 31enne: “Pascal Groß è uno dei migliori giocatori che ho avuto nella mia carriera”, ha detto l’allenatore. “È un giocatore fantastico. Può giocare ovunque in campo”.

A centrocampo difensivo o occasionalmente come terzino destro, Groß ha otto gol e sette assist ed è il capocannoniere del Brighton. “È straordinario per atteggiamento e spirito. È molto intelligente e capisce diverse situazioni. Sono felice di averlo nella mia squadra”, ha detto De Zerbi.

Groß è stato uno dei giocatori di punta del Brighton intorno a Dunk, Adam Lallana e Danny Welbeck. “Sono diversi tipi di leader ma sono sempre persone positive. Il segreto del Brighton non è l’allenatore o lo stile di gioco, il segreto è far parte della squadra”, ha spiegato De Zerbi.

Deniz Undav è tutt’altro che grande status. L’attaccante è stato allenato nelle giovanili del Werder Brema, tra le altre cose. Il tedesco-turco lavora al Brighton dal gennaio 2022, ma inizialmente è stato in prestito per sei mesi all’ex club della Royale Union Saint Gilloise. Il 26enne deve ancora fare una svolta, nonostante abbia recentemente segnato nella vittoria per 3-0 contro l’Arsenal dopo essere entrato come sostituto.

Proprietario

Il proprietario del Brighton Tony Bloom e l’allenatore Roberto De Zerbi hanno sicuramente cliccato subito. L’allenatore una volta ha detto che non gioca a palle lunghe perché pensa che sia un azzardo. “E siccome non mi piacciono le scommesse, preferisco allenare squadre che giocano con cautela da dietro”. Bloom, d’altra parte, faceva soldi come giocatore di poker professionista, quindi ancora una volta si tratta più di probabilità che di pura fortuna.

Bloom ha rilevato il Brighton nel 2009 come squadra di terza divisione. Da quel momento in poi, come proprietario e presidente, ha diretto le fortune del club, essendo stato associato al nativo di Brighton sin dall’infanzia. Bloom, beh, fortunato. Ha investito con saggezza, riportando il club al titolo di campione nel 2010/11, costruendo un nuovo stadio e investendo nel club non solo denaro, ma anche cuore e anima. Ancora oggi, Bloom è ancora spesso visto in trasferta in completo abbigliamento da fan nel blocco dei fan.