Le altre semifinali di questo prestigioso torneo, la prima dei nove Masters 1000 di questa stagione, saranno giocate dal russo Daniil Medvedev, ex numero uno al mondo, e dall’americana Frances Tiafoe, ultima semifinalista degli US Open.

A soli 19 anni, Alcaraz è a due passi da un doppio bottino ambizioso: alzare il suo primo trofeo Indian Wells, un titolo che tutti i campioni bramano per le apparenze, e riconquistare il numero uno della classifica mondiale, ora nelle mani dell’assente Novak Djokovic.

Dopo il grande successo agli ultimi US Open, dove ha vinto il suo primo Grande Slam e testato la vetta dell’ATP, Alcaraz continua a bruciare le tappe a tutto gas e questa settimana ha festeggiato la sua 100esima vittoria in sole 132 partite.

Tra le sue vittime c’erano le migliori racchette del mondo, tra cui Djokovic, Rafael Nadal, Stefanos Tsitsipas o Casper Ruud, ma stranamente quelli che gli hanno tenuto testa erano i suoi giovani rivali.

Oltre al miracolo di El Palmar (Murcia), altri tre giocatori sotto i 23 anni sono nella top 20 dell’ATP: il danese Holger Rune (8), il canadese Felix Auger-Aliassime (10) e lo stesso Sinner (13) . ).

Nessuno dei membri di questo trio ha un bilancio negativo contro Alcaraz, che è determinato a migliorarlo da questa settimana.

Nei quarti di finale di giovedì, ha incontrato Auger-Aliassime e gli ha regalato la sua prima sconfitta in quattro incontri, perdendo 6-4, 6-4 e momenti di brillantezza.

“Spingendomi al limite”

Il turno è ora contro Sinner, il cui conto personale mostra due vittorie per parte, alcune delle quali sul grande palco.

Il 21enne italiano ha esonerato Alcaraz dagli ottavi di finale a Wimbledon nel 2022 e solo due mesi dopo lo spagnolo ha ricambiato vincendo un’epica partita dei quarti di finale degli US Open.

Il duello, durato più di cinque ore e terminato intorno alle tre del mattino, è uno dei migliori record di Flushing Meadows.

Sia gli esperti di tennis che i fan si sono leccati le labbra, prevedendo l’inizio della rivalità che avrebbe preso il posto dei “Big 3” (Federer, Nadal, Djokovic).

Sinner, tuttavia, deve ancora mettere in atto la sua grande forma in titoli importanti, poiché nessuno dei sette titoli che ha detenuto è stato Grand Slam o Masters 1000.

La sua unica finale in questa categoria è stata due anni fa al Miami Masters 1000, ma ha perso in due set contro il polacco Hubert Hurkacz.

Sinner, che non è mai sceso sotto la nona posizione in carriera nell’ATP, ha dato segnali di maggiore fiducia e giovedì ha trionfato contro il campione in carica Taylor Fritz e il pubblico l’ha sfidato sul secondo campo più grande del mondo (16.000 spettatori).

“Sono in una posizione molto migliore rispetto allo scorso anno”, ha detto Sinner dopo aver battuto Fritz, il numero cinque del mondo. “Conosco meglio il mio corpo e sono più duro mentalmente. Sono in una buona posizione, ma sento che abbiamo ancora molto lavoro da fare”.

Sinner “mi ha spinto al limite”, ha ammesso giovedì Alcaraz. “Mi piace giocare partite molto difficili, molto ravvicinate e di alta qualità. E Jannik è un grande giocatore, quindi mi piace molto giocare contro di lui”.

“È un piacere giocare contro l’Alcaraz”, ha detto l’italiano. “Abbiamo sempre partite molto difficili su tutte le superfici”.