G.ianluigi Buffon appendendo i guanti al chiodo. All’età di 45 anni uno dei più grandi portieri della storia del calcio si ritira. Dopo oltre 1.100 presenze ufficiali, il portiere carrarino ha preso una decisione segnata dai problemi fisici accusati nelle ultime due stagioni al Parma. Nonostante avesse avuto offerte per continuare a giocare (col Parma in Italia era ancora sotto contratto, dall’Arabia Saudita…), ha deciso di lasciare dopo 28 stagioni.

“Questi sono tutti amici. Tu mi dai tutto. Io ti do tutto. Otteniamo tutto insieme,” hanno twittato ‘Gigi’ come addio con un video emozionante sui loro social network.

Buffon ha chiuso la stagione 2022/23 con la delusione per non essere stato promosso in Serie A con il suo Parma, la squadra in cui è cresciuto come calciatore prima di diventare milionario e trasferirsi alla Juventus (all’epoca era il calciatore italiano più costoso). Ha giocato 45 minuti nei Play Off contro il Cagliari prima di infortunarsi, e non ha potuto scendere in campo nella gara di ritorno… quando sono stati eliminati.

Un portiere storico

“Il futuro? Finché sto bene e vedo che sono utile alla squadra… andrò avanti”, dichiarato qualche mese fa. Ma nella scorsa stagione 2022/23 ha saltato 18 partite a causa di un infortunio e questo lo ha costretto a fermarsi. Inoltre, alcuni di questi infortuni sono ricadute o disagi che gli impediscono di essere al 100% e di giocare.

Posso andare in pensione a 55 anni. Ho trascorso un decennio riflettendo su quando avrei smesso, ma poi ho sempre continuato

Le parole di Gianluigi Buffon la scorsa estate

“Potrei andare in pensione a 55 anni. Ho passato un decennio a pensare a quando avrei smesso, ma poi ho sempre continuato”, ha ammesso in un’intervista alla televisione italiana l’estate scorsa. E questo è tutto Dal loro debutto sono passati 28 anni. Era il 19 novembre 1995, con la maglia del Parma… squadra con cui ha giocato anche gli ultimi minuti ufficiali della sua carriera.

Da quella ‘prima’, 1.175 partite ufficiali distribuite tra Parma, Juventus e PSG. Inoltre, l’Azzurra, con la quale è stato incoronato campione del mondo nel 2006, ha avuto una partecipazione eccezionale e decisiva in Germania. L’italiano conclude la sua carriera come nono giocatore della storia con più partite giocate e la TOP-5 (segnata da Frantiseck Planicka, 1.187) resta ‘a portata di mano’.

Al fianco di Buffon hanno giocato leggende di ogni tipo e condizione; contro, più o meno lo stesso. Ha giocato partite in quattro decenni diversi e condivide lo spogliatoio con genitori e figli (Chiesa, per esempio). Per coronare la carriera, si allontana dai riflettori e cambia obiettivo per sorridere all’Emilia Romagna e conquistare la promozione attesa dal suo Parma: “Sono felice di vedere i tifosi orgogliosi di vedermi tra i pali del Parma”.

Sono felice di vedere i tifosi orgogliosi di vedermi tra i pali del Parma

Gianluigi Buffon

Ha mancato la Champions League

Il Mondiale del 2006 (con un ruolo decisivo) è stato il suo grande risultato. Oltre al titolo scelto, ci sono una serie di trofei: dieci volte ‘Scudetto’, UEFA con il Parma, vinse la Ligue 1 con il PSG, sei Coppe Italia… anche la Serie B quando fu retrocesso al secondo posto con la Juve da ‘Calciopoli’. Non lasciò “La Vecchia Signora” e rimase a Torino nonostante le offerte e gli interessi. Come Del Piero, come Nedved. È leale.

Ma la fortuna è sempre difficile per Buffon quando si tratta di vincere la Champions League, la sua grande ambizione. La colpa è sempre degli ‘haters’ dei gol di Carrara. Ha perso la finale nel 2003 (ai rigori contro il Milan) e altre due sconfitte nel 2015 e nel 2017 (contro Barcellona e Real Madrid). E quando l’Italia vinse l’Europeo 2021, lui non era più con l’Azzurra.

“Per me questo è un grande stimolo… e devo ringraziare la vita per non avermi lasciato vincere [la Champions, ed.] comunque, altrimenti mi chiederei perché continuo a giocare”, disse Buffon nel 2019, quando era ancora alla Juventus. Alla fine non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo.