L’ex governatore di Porto Rico Wanda Vázquez è stato arrestato questo giovedì dall’FBI e accusato di uno schema di corruzione legato alla sua campagna elettorale del 2020, un nuovo caso di corruzione pubblica che mostra le radici del problema sull’isola.

Dopo mesi di voci, Porto Rico si è svegliato alla notizia degli arresti dell’ex governatore nella sua residenza a San Juan tra il 2019 e il 2021 e del segretario alla Giustizia tra il 2017 e il 2019, che è stato poi rilasciato su cauzione.

Vázquez è accusato di cospirazione, corruzione del programma federale e frode di servizi onesti, in un caso in cui sono accusati anche il banchiere Julio Herrera e l’ex agente dell’FBI Mark Rossini, che si trovano rispettivamente nel Regno Unito e in Spagna.

PENA MASSIMA 20 ANNI DI CARCERE

Il procuratore federale di Porto Rico, W. Stephen Muldrow, ha spiegato in conferenza stampa che gli ex governatori, Herrera e Rossini, potrebbero essere condannati, se giudicati colpevoli, a una pena massima di 20 anni di reclusione.

Herrera, con doppia cittadinanza venezuelana e italiana, possiede la Bancredito International Bank, che opera a San Juan, mentre l’ex agente di Rossini fornisce servizi di consulenza al banchiere.

Secondo l’accusa, Herrera e Rossini avrebbero pagato più di $ 300.000 a consiglieri politici per sostenere la campagna di Vázquez in cambio del licenziamento del commissario dell’istituto finanziario OCIF, che stava indagando sulla loro banca.

Vázquez avrebbe accettato l’offerta di tangenti e, nel febbraio 2020, avrebbe intrapreso un’azione formale per chiedere le dimissioni del commissario e nominare un ex consulente della banca internazionale di Herrera.

“La corruzione pubblica non è un crimine senza vittime. Le vittime sono le persone. Pertanto, gli arresti di oggi non devono essere celebrati. È un peccato dover stare ancora una volta qui per le azioni illegali dei funzionari pubblici”, ha detto in una conferenza stampa. conferenza stampa di Joseph González, direttore dell’FBI a Porto Rico.

Un consulente politico dell’ex governatore e presidente della Bancredito International Bank si è dichiarato colpevole di aver partecipato a un piano di corruzione.

VAZQUEZ NON STA MENTRE

Dopo aver lasciato il tribunale federale di San Juan e dopo che il giudice federale Camille Vélez-Rivé gli ha fissato una cauzione di $ 50.000, Vázquez ha dichiarato di essere “non colpevole” e di non aver commesso “nessun crimine o cattiva condotta”.

“Ribadisco al mio popolo e a tutti voi che sono innocente. Hanno commesso una grande ingiustizia. Se ne occuperanno i miei avvocati, perché come avete capito non posso parlare dei fatti”, ha detto alla stampa.

Vázquez è diventato governatore nel 2019 a causa di un disastro politico, perché dopo le dimissioni del suo predecessore Ricardo Roselló dopo massicce proteste popolari, la carica di Segretario di Stato, il suo naturale successore, era vacante.

Questo perché Pedro Pierluisi aveva prestato giuramento pochi giorni prima come governatore, ma la Corte Suprema ha dichiarato illegale questo giuramento perché approvato solo dalla Camera dei Rappresentanti e non dalla Camera Alta.

Tuttavia, nel 2020, Vázquez ha perso le primarie del Nuovo Partito Progressista (PNP) a favore di Pierluisi, che dopo aver vinto le elezioni generali di quell’anno è entrato in carica all’inizio del 2021 come governatore.

Dopo la sconfitta di Vázquez alle primarie, secondo l’accusa, Herrera ha cercato di corrompere il suo successore, Pierluisi, in cambio del completamento della revisione dell’OCIF della sua banca a condizioni favorevoli.

DUBBI SULL’ATTUALE GOVERNATORE

Il pubblico ministero Muldrow ha spiegato che Herrera ha utilizzato un intermediario per inviare un’offerta di tangente a un testimone che affermava di essere il rappresentante di Pierluisi, ma che in realtà agiva sotto la direzione dell’FBI.

Tuttavia, i pubblici ministeri hanno continuato che “queste accuse non implicano che il governatore sia attualmente coinvolto in questo caso” o che abbia commesso atti illegali.

Dopo aver appreso dell’arresto di Vázquez, Pierluisi ha assicurato che avrebbe continuato a collaborare con le autorità federali per combattere la corruzione politica sull’isola, che ha descritto come un “crimine sociale”.

Il governatore ha affermato in una dichiarazione che “nessuno è al di sopra della legge a Porto Rico” e che sotto la sua amministrazione “non c’è tolleranza zero per la corruzione”.

Un gran numero di sindaci, ex sindaci e alti funzionari sono stati arrestati e accusati di corruzione e assunzione di tangenti nell’ultimo anno a Porto Rico, sia dal PNP che dal Partito Popolare Democratico (PPD) di opposizione.

Nonostante i casi del suo partito, il presidente del PPD, José Luis Dalmau Santiago, ha denunciato che “per sei anni, e tre diversi governatori, il PNP ha mancato alla fiducia del popolo”.

Ha parlato anche con Pierluisi, rassicurando nella sua dichiarazione scritta che “le azioni descritte nell’atto d’accusa richiedono che il governatore risponda a molte domande”.

Marina Villen