Quest’anno saranno 21 anni da quando l’acrobata ceco sugli sci ha eseguito una tripla capriola con cinque viti alle Olimpiadi di Salt Lake City, che gli hanno permesso di vincere la medaglia d’oro. Un ragazzo normale di Šumperk è diventato una grande star in pochi giorni.

“Sono stato fortunato perché all’epoca avevo 29 anni. Non ero un ragazzino urlante, quindi quello che è successo dopo non mi ha infastidito affatto”, ha detto Valenta nel podcast Bez frazí Plus.

Ricorda ancora forse un momento più forte, quando ha eseguito il trucco più impegnativo della giornata all’ultima gara preolimpica a Whistler, e i suoi avversari hanno festeggiato con lui.

“Mi fa ancora venire la pelle d’oca. È normale che i tifosi cechi tifino per te e festeggino con te. Ma quando il tuo avversario inizia a schiaffeggiarti in quel modo, è qualcosa di unico”, ricorda.

Improvvisamente è diventato la figura più importante del gioco, ha vinto l’unico oro per la spedizione ceca. Questo successo gli ha portato una popolarità che inizialmente non si aspettava come atleta.

“Capisco, questi sono i momenti che uniscono e guidano la società. A volte mi dispiace che, ad esempio, uno scienziato o un medico ceco che riesce in qualcosa di unico e fa davvero qualcosa che salva la vita non abbia lo stesso merito. In questi atleti , a volte forse esageriamo”, pensò Valenta.

Tuttavia, c’è anche una storia potente dietro la sua ascesa, che sia i media che i fan adorano.

A diciotto anni accettò un’offerta per allenarsi a Vienna con la nazionale austriaca. Per questo ha trovato alloggio e un lavoro part-time a Bratislava, e da lì ha percorso in bicicletta i 60 chilometri fino all’allenamento.

“Mi alzo alle quattro del mattino, vado a ritirare i giornali e li rivendo. Posso trovare qualcosa che mi piace. È una specie di mini-business, devo comunicare con le persone, continuo a incontrare persone sempre nuove. Io odio solo svegliarmi”, ha detto con un sorriso.

Ha sopportato per quattro anni prima di trovare un altro lavoro part-time nell’orticoltura, tagliando rose. “Ecco, si tratta di qualcos’altro. Sei solo nella serra con solo le rose e capisci di cosa hanno bisogno le piante. Alla fine mi è piaciuto anche quello”, ha detto.

Ma la medaglia d’oro gli ha aperto le porte a un mondo completamente nuovo. Dopo aver terminato la sua carriera nel 2007, è diventato un presentatore radiofonico e televisivo, ha aperto il suo stunt park a Štíty e ha avviato un’attività con l’idrogeno molecolare come integratore alimentare.

“Sono diventato direttore marketing di un’azienda che lavora con l’idrogeno molecolare. Questa molecola penetra molto rapidamente nel corpo umano, è un ottimo antiossidante e aiuta le sostanze medicinali a penetrare rapidamente nel corpo”, ha spiegato.

Inoltre, ha registrato il programma Lvíčata per la televisione ceca, in cui insegnava ai bambini a praticare sport. “Ho detto che ero pigro, ma tutti erano scioccati”, ha aggiunto Valenta.