WASHINGTON: È una professione oscura la cui esistenza è oggetto di accesi dibattiti. I lettori sensibili, un nuovo tipo di correttore di bozze che segnalava incongruenze culturali e stereotipi nei manoscritti, venivano condannati da alcuni scrittori quando altri, volendo essere al passo con i tempi, consideravano accettabile il loro lavoro.

Presenti da diversi anni nel mondo della letteratura anglosassone, sono da tempo confinati nella letteratura per ragazzi. Questo non è più il caso ora.

Sono appena stati imbarazzati ancora una volta dall’annuncio che i libri di Roald Dahl e Ian Fleming – gli autori di James Bond – sono stati o saranno ripubblicati con modifiche per adattarsi alla sensibilità di oggi. Con Dahl, ad esempio, i personaggi non sono più “grassi” o “pazzi”; a Fleming, il cambiamento riguardava descrizioni presumibilmente razziste di personaggi neri.

Ben presto arrivarono accuse di censura da parte di coloro che affermavano di temere una letteratura igienizzata, che addolciva il passato oltre che il presente.

“Non credo che capiscano il processo”, ha detto all’AFP Patrice Williams Marks, “esaminatore di sensibilità” con sede a Los Angeles.

“Se stai scrivendo di un popolo o di una comunità che non conosci molto bene e vuoi che sia originale, allora cerchi lettori + sensibilità + che facciano parte di questa comunità e chiedi la loro opinione, ” lui continua.

E “Dico sempre (agli scrittori) che non hanno alcun obbligo di accettare i cambiamenti che suggerisco”, ha detto Lola Isabel Gonzalez, un’altra correttrice di bozze con sede a Los Angeles.

“Riposo i nostri libri”

Chi sono questi “lettori di sensibilità”? La maggior parte sono lavoratori autonomi, spesso (pochi) pagati per numero di parole o pagine – con un contratto di non divulgazione come bonus – da autori o editori che hanno a cuore l’accuratezza delle descrizioni nei loro testi.

Oppure, accusano i critici della pratica, evitare in ogni modo le conseguenze disastrose di una possibile tempesta sui social media in caso di passo falso.

I correttori di bozze hanno varie specialità a seconda delle loro origini, religione o esperienza.

Mentre riteneva che “ci fossero buone ragioni per regolamentare la lettura dei bambini”, l’insegnante e autrice britannica Kate Clanchy era molto più circospetta quando si trattava di adulti.

Quest’ultimo “può mettere giù il libro se li fa incazzare”, sostenevano lo scorso anno persone le cui memorie sono state consegnate ai “lettori” dopo la pubblicazione perché accusate di essere razziste e validiste – entrambe discriminatorie nei confronti delle persone con disabilità.

Per lo scrittore americano Lionel Shriver (“Dobbiamo parlare di Kevin”), uno dei loro critici più feroci, i correttori di bozze erano poco più della “polizia della sensibilità”.

Ma “la costante ansia all’idea di ferire i sentimenti altrui soffoca la spontaneità e mette a dura prova la creatività letteraria”, ha criticato The Guardian nel 2017.

Gli editori “fanno un ottimo lavoro nel cercare di rovinare i nostri libri e il nostro divertimento come lettori”, ha urlato il mese scorso sul canale britannico ultraconservatore GB News.

In Francia, paese particolarmente avverso a questo tipo di correzione, il saggista Raphaël Enthoven nel 2020 ha denunciato questa “censura moderna” come “la pioniera della piaga dell’identità”.

giovane generazione

Ma in nome dell’autenticità e dell’antirazzismo, l’autore preferisce i “lettori”. Come l’americana Adele Holmes, che ha preso l’iniziativa di chiamare Patrice Williams Marks per il suo primo libro (“Winter’s Reckoning”, 2022).

Quest’ultimo ha individuato, ha spiegato ad AFP, “punti relativi al privilegio bianco e al ruolo di salvatore bianco”. E più casualmente, per un personaggio femminile nero descritto come con i capelli “fini”, suggerisce di usare la parola “ricci” per attenersi alla realtà.

Adele Holmes ha detto che il correttore di bozze l’aveva “aiutata molto”. Per quanto riguarda le critiche, ha detto che pensava provenissero da persone che si sentivano “minacciate” dalle rivendicazioni delle minoranze, in un mondo editoriale noto per essere dominato dai bianchi.

Per Lola Isabel Gonzalez, l’emergere di questo sensibile correttore riflette l’evoluzione di parti della società.

“Non credo che potrei fare questo lavoro un’altra volta”, ha detto, rallegrandosi che la domanda sulla “Generazione Z” abbia stabilito i fatti. “Le generazioni più giovani comprendono l’importanza della correzione di bozze sensibile”, mentre “le generazioni più anziane possono avere difficoltà a vederlo come un progresso culturale”, crede.