Il livello dell’acqua è così basso che in alcune parti dei fiumi più grandi d’Italia le persone possono camminare senza bagnarsi e far apparire le navi che affondano.

Le autorità temono che se non piove presto, ci saranno gravi carenze di acqua potabile e irrigazione nel nord Italia.

In un parco vicino al paese di Gualtieri, ciclisti e pedoni si fermano a guardare lo Zibello, una chiatta di 50 metri che trasportava tronchi durante la seconda guerra mondiale quando affondò nel 1943. Le acque del fiume Po.

“Questa è la prima volta che riusciamo a vedere la chiatta”, ha detto il ciclista amatoriale Raffaele Vezzali scendendo dalla bici per osservare la scena. Vezzali si è detto mezzo sorpreso, perché sapeva che la mancanza di pioggia aveva causato un drastico calo del livello dell’acqua durante l’inverno.

La curiosità è riemersa quando ha mostrato la nave affondata durante la guerra. Le spiagge sabbiose che compaiono anche per la prima volta non nascondono l’impatto della scarsità d’acqua sui residenti e sugli agricoltori della zona.

Il Po percorre 652 chilometri (405 miglia) attraverso il nord Italia, da Torino a Venezia. La scarsità d’acqua minaccia l’approvvigionamento di acqua potabile nei distretti densamente popolati e altamente industrializzati, mentre minaccia l’irrigazione delle parti più produttive del paese.

Nel nord Italia non piove da 110 giorni e la neve è caduta fino al 70%.

Le falde acquifere – serbatoi d’acqua sotterranei – sono quasi vuote. Temperature di 2 gradi Celsius (3,6 Fahrenheit) sopra la media provocano lo scioglimento del piccolo manto nevoso e dei ghiacciai delle Alpi, lasciando il bacino del Po senz’acqua nel suo serbatoio durante l’estate.

Tutti questi fattori hanno portato alla peggiore siccità degli ultimi 70 anni, secondo l’Autorità di Bacino del Po.

“Abbiamo (a Boretto) una situazione in cui qui passano 300 metri cubi (80.000 galloni) di acqua al secondo, quando normalmente sono quasi 1.800 (metri cubi)”, ha affermato Meuccio Berselli, segretario generale dell’Autorità di bacino idrografico del fiume Po Boretto. .

L’agenzia controlla costantemente il flusso del fiume e ha poche speranze che il tempo possa aiutare a migliorare la situazione.

A giugno piove poco, ma l’acqua non viene assorbita dal suolo e non raggiunge il Po e la sua falda acquifera.

Berselle sta elaborando piani per garantire l’approvvigionamento di acqua potabile e irrigazione a milioni di case e agricoltori della Pianura Padana, che è responsabile del 40% del cibo prodotto dall’Italia. La regione, tra l’altro, produce ottimo parmigiano, grano, pomodori, riso e vino.

I piani di emergenza includono un migliore drenaggio dei laghi alpini, meno acqua per la produzione di energia idroelettrica e il razionamento dell’acqua a monte.

La siccità del Po arriva in un momento in cui gli agricoltori richiedono sistemi di irrigazione massimi per combattere gli effetti delle alte temperature e dei forti venti caldi.

Martina Codeluppi, una contadina di 27 anni del piccolo paese rurale di Guastalla, racconta che tutta la sua terra è irrigata con acqua del Po e che già sente gli effetti della siccità. Ha detto che si aspettava un “anno catastrofico”.

“Con temperature così elevate, niente pioggia – ed è improbabile che non piova nei prossimi giorni – la situazione è catastrofica”, ha detto Codeluppi mentre visitava la tenuta di famiglia. Nella sua fattoria coltivava zucche, angurie, grano e uva, ma sospettava che il raccolto di quest’anno sarebbe stato molto basso.

“Credo che il raccolto di grano sarà ridotto di almeno il 20%, se non di più, a causa della mancanza di pioggia e irrigazione”, si lamenta.

La confederazione degli agricoltori italiani prevede che la produzione di grano diminuirà del 20-40 per cento quest’anno. Il grano è la coltura di maggiore preoccupazione perché è la più dipendente dalla pioggia e non irrigata.

A rischio anche i sistemi di irrigazione. Tipicamente, l’acqua del fiume viene pompata e portata a nord, dove è distribuita da centinaia di corsi d’acqua. Ma si ritiene che le pompe potrebbero non essere in grado di pompare acqua e sono in corso scavi per vedere se possono fornire acqua per l’irrigazione.

La scarsità d’acqua colpisce non solo la produzione alimentare, ma anche la produzione di energia. Se il Po si esaurisce, molte centrali idroelettriche smetteranno di funzionare, poiché l’invasione russa dell’Ucraina ha fatto aumentare i prezzi dell’elettricità.

Secondo l’azienda elettrica statale, il 55% dell’energia rinnovabile generata dalle centrali idroelettriche in Italia proviene dal Po e dai suoi affluenti. Gli esperti, d’altra parte, temono che il taglio della fornitura di energia idroelettrica comporterà un aumento delle emissioni di anidride carbonica, poiché sarà necessario generare più elettricità con il gas naturale.

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