Sembra che nulla potrà impedire a Tadej Pogacar di vincere il titolo del Giro d’Italia al suo debutto nella competizione, anche se mancano ancora due settimane al gran giro italiano.

Pogacar ha sferrato un duro colpo nella settima tappa di venerdì vincendo la lunga cronometro individuale e rafforzando la sua presa sulla maglia rosa.

Lo sloveno ha esteso il suo vantaggio a 2 minuti e 36 secondi sul colombiano Daniel Martínez ed è a 2:46 dietro Geraint Thomas, che era secondo all’inizio della giornata, 46 secondi dietro Pogacar.

“Dopo i campionati del mondo dell’anno scorso, oggi è il primo giorno di ciclismo in una cronometro”, ha detto Pogacar. “C’è stata molta preparazione per questo e molti alti e bassi rispetto allo scorso anno nella cronometro, quindi sono davvero felice perché mi sentivo bene oggi.”

“Sono partito con un ritmo più lento, ho dovuto abituarmi alla bici da cronometro. “Poi ho continuato ad aumentare la velocità su per la collina e sono andato a tutta velocità.”

Il due volte campione del Tour de France punta a vincere la doppietta Giro-Tour nello stesso anno.

Lo specialista delle cronometro Filippo Ganna sembrava pronto per la vittoria, con l’italiano che praticamente festeggiava in sella al campionato quando Pogacar era indietro di 47 secondi all’inizio della salita finale di sei chilometri a Perugia.

Ma Pogacar ha avuto la meglio nella salita di categoria quattro battendo Ganna di 17 secondi, con grande sorpresa di tutti.

Apparentemente un Ganna deluso si è rifiutato di rilasciare un’intervista e si è ritirato alla fine del palco.

C’è stata più miseria per il compagno di squadra dell’Ineos Grenadiers Thomas, che l’anno scorso ha saltato il Giro ed era in testa alla gara nella penultima cronometro del giorno.

“Non aveva niente a che fare con il vento, era solo che stavo provando a pedalare da solo e quando è arrivato il momento di accelerare mi sentivo bene, ma ero un po’ fuori”, ha ammesso Thomas. «Ecco cos’è. “Era uno di quei giorni.”

Questa è la prima delle due tappe a cronometro del Giro. Con 41 chilometri, è stata la più lunga in nove anni di un grande giro italiano.

La tappa di alta montagna del Giro inizia sabato e ha ricevuto una valutazione di difficoltà a cinque stelle.

L’ottava tappa prevede un secondo traguardo in salita con una salita di alta categoria di oltre 14 chilometri fino a Prato di Tivo. I ciclisti continueranno a salire e scendere senza tratti pianeggianti sul percorso di 153 chilometri che parte da Spoleto.

Il Giro si conclude il 26 maggio a Roma.