Lunedì, mentre le bombe cadevano su Gaza, i palestinesi americani presenti – sia in visita che residenti – hanno affermato che stavano cercando disperatamente di trovare una via d’uscita dal territorio, ma hanno ricevuto poco o nessun sostegno dai funzionari dell’ambasciata americana, anche se sono cittadini.

Hanno riferito che l’ambasciata americana li ha informati che la strada per uscire da Gaza è stata ridotta a una sola: la strada attraverso la penisola egiziana del Sinai, che avrebbe dovuto essere interrotta questo lunedì a causa dei bombardamenti.

Un nuovo allarme di sicurezza lanciato lunedì dall’ambasciata americana dice che ad alcuni cittadini statunitensi a Gaza che desiderano lasciare Gaza e possono farlo in sicurezza si consiglia di verificare lo stato del valico di Rafah verso l’Egitto.

Said Shaath, 64 anni, di Fresno, California, che lavora nel settore umanitario a Gaza, ha detto che i funzionari dell’ambasciata americana hanno detto a uno dei suoi cugini di recarsi al confine egiziano se avesse potuto farlo in sicurezza.

“Non so cosa significhi ‘sicuro’? “Viviamo a Rimal, è molto rischioso guidare fino al terminal sud di Rafah”, ha detto. “Non è sicuro perché lungo la strada c’è la possibilità che tu venga preso di mira”, dato il costante bombardamento degli attacchi aerei israeliani. In circostanze normali, il viaggio da Rimal al valico di Rafah può durare fino a un’ora.

Un giornalista della CNN che ha parlato al telefono con Shaath ha potuto sentire la forte esplosione dell’attentato durante la conversazione.

“La mia casa ha tremato. Lo giuro, i pilastri della mia casa si stanno spezzando”, ha detto Shaath.

Lena Beseiso, 57 anni, di Salt Lake City, Utah, ha descritto il terrore di essere intrappolata: “Fa male, salti fuori dalla pelle e pensi che questo sia il tuo ultimo respiro”.

Beseiso, che non andava a Gaza da 12 anni, si è recata lì alla fine di marzo per visitare e trascorrere del tempo con il marito, la figlia, il nipote e i nipoti. Era anche frustrato dalla mancanza di opzioni offerte dal governo degli Stati Uniti dopo aver chiamato ripetutamente la linea di emergenza dell’ambasciata per ricevere assistenza per l’evacuazione.

“Quando finalmente siamo riusciti a trovare qualcuno che ci contattasse al telefono, abbiamo implorato. [Mis hijas] “Piangevano e dicevano che avevano bisogno del suo aiuto”, ha detto.Una donna al telefono ha detto che non poteva aiutarli, ha aggiunto Beseiso.

“Continuava a dire: ‘Mi dispiace, non ci è stato detto di aiutarti, non ci è stata data alcuna informazione per aiutarti'”, ha ricordato Beseiso. “Continuava a dire alle ragazze che questo numero verde era per Israele.”

Lunedì pomeriggio una chiamata della CNN all’ambasciata americana a Gerusalemme è stata indirizzata alla filiale di Tel Aviv. Una persona che ha risposto ha detto alla CNN che gli era stato consigliato di non commentare oltre ciò che era stato pubblicato sul sito web dell’ambasciata.

In risposta alle domande della CNN, un portavoce del Dipartimento di Stato ha affermato: “Continuiamo a monitorare da vicino la dinamica situazione della sicurezza” e ha indirizzato i cittadini statunitensi al suo sito web, travel.state.gov, per assistenza.

Abdulla Okal, 34 anni, ha assistito allo svolgersi del dramma dalla casa della sua famiglia nel New Jersey. Sua moglie, Haneen, e tre bambini piccoli (di 8, 2 e 2 mesi) sono intrappolati a Gaza. Sono tutti cittadini americani.

“Ad essere onesti, non so cosa fare”, ha detto Okal alla CNN. “Questa è la prima volta che mia moglie e i miei figli sono lontani da me, e questa è la guerra, questa è la vera guerra”.

Okal ha detto che sua moglie ha chiamato l’ambasciata americana sabato e le è stato fornito un collegamento per compilare un modulo di domanda e le è stato detto di attendere una richiamata. Ha chiamato di nuovo lunedì senza aver ricevuto risposta, ha detto Okal, e gli è stato detto che non potevano aiutarlo immediatamente ma lo avrebbero tenuto informato.

Non ha più avuto sue notizie, ha detto il marito.

Okal era sconvolto e si dice spaventato all’idea che la sua famiglia faccia il viaggio fino all’ultimo valico rimasto a Rafah: “È davvero pericoloso, si va da nord a sud… le strade sono bombardate, ci sono grosse buche , le macchine non riescono nemmeno a passarci.”

Il Dipartimento di Stato avverte da tempo gli americani di non recarsi a Gaza “a causa del terrorismo, dei disordini civili e dei conflitti armati”.