Herr von Bergen, come ci si sente ad essere il capo di Fabian Lustenberger?
(ridere) Questa è una buona domanda per cominciare. Tutti sanno che la nostra avventura insieme è iniziata all’Hertha BSC di Berlino. Questo è ora – oh mio dio – quasi 20 anni fa. Un’amicizia nata all’Hertha che dura ancora oggi. Quando Fabian è arrivato allo Young Boys a Berna nel 2019, ero molto felice. È stato un momento molto felice.

Come direttore sportivo dello Young Boys, ha appena prolungato di un altro anno il contratto di Lustenberger. Come negoziare con lui?
Era una situazione strana per entrambi mentre ci sedevamo al tavolo nel mio ufficio e ci dicevamo: OK, ora dobbiamo parlare di affari e mettere da parte la nostra amicizia per qualche minuto. Ma lo gestiamo bene e professionalmente. Tuttavia, non è stata una decisione facile.

Perché no?
Fabian ora ha 35 anni e sei mesi fa non sapeva se avrebbe continuato o meno. Per me è importante che ci creda davvero. Alla fine ha detto: sono in forma, ho fame e ho tanta voglia di giocare.

E non ti ha ingannato? O sei lui?
No, è stata una trattativa molto semplice.

Si conoscono da oltre un decennio e mezzo e sono arrivati ​​all’Hertha BSC dalla Svizzera quasi contemporaneamente nell’estate del 2007. Che ricordi hai ancora di quelle prime settimane insieme a Berlino?
All’inizio vivevamo insieme in un albergo a Tiergarten. Era un po’ strano, eravamo entrambi soli in questo hotel. E Fabian è quasi come un bambino, ha solo 19 anni.

Ma ha funzionato alla grande fin dall’inizio. Ci siamo trovati lì. Ecco come dirlo. Ad ogni modo, il fatto che avessi cinque anni più di lui non ha avuto alcun ruolo. Quando sei all’estero, è naturale che tu cerchi il contatto con i tuoi compatrioti. È lo stesso con noi.

Anche il nuovo allenatore dell’Hertha, Lucien Favre, è un connazionale. Ti ha già allenato all’FC Zurigo e poi ti ha portato all’Hertha. È stata una situazione difficile per te?
Non pensavo sarebbe stato complicato. Quando gioco bene, va bene. Se gioco male, dicono: Quello è il giocatore dell’allenatore. L’ho leggermente sottovalutato.

Per lui esiste solo il calcio, il calcio, il calcio…

Steve di Bergen sul suo allenatore Lucien Favre

A quel tempo, Tagesspiegel ha scritto che devi essere una specie di interprete delle idee di Favre sul calcio.
In realtà è stata un’idea di Lucien. Mi ha portato a Zurigo dalla mia città natale, Neuchâtel, dove abbiamo vinto due campionati svizzeri con l’FCZ. All’epoca l’Hertha aveva due grandi difensori centrali…

… Arne Friedrich e Josip Simunic …
… ma Favre vuole avere giocatori che conoscano già il loro calcio e che capiscano cosa vuole in difesa. È così che è venuto da me. Ma non abbiamo stretti legami a Berlino.

Non ricordo di essere mai andato nell’ufficio del suo allenatore. A Zurigo facciamo uno scambio molto più intenso. È importante per entrambi dimostrare che non siamo amici. Inoltre non usiamo mai i nomi. Ancora oggi, quando parliamo al telefono, usiamo il primo indirizzo.

Hai ancora contatti?
Raramente. Quando era allenatore al Nizza gli ho scritto diverse volte. E mi ha chiamato quando ho finito la mia carriera.

Come hai vissuto Favre nei suoi primi giorni all’Hertha?
In precedenza, Lucien Favre lavorava solo in Svizzera. Berlino è un mondo diverso per lui. Un club tradizionale con un grande nome, più il panorama dei media e la pressione dell’opinione pubblica. Penso che dovrebbe prima imparare a proteggersi. Favre vuole davvero giocare come ha fatto allo Zurigo. Nel secondo anno ha funzionato bene. Ma ha anche bisogno di tempo per abituarsi.

Favre sembrava un nerd a molte persone in quel momento.
Per lui esiste solo il calcio, il calcio, il calcio… il calcio è la sua vita. Probabilmente si sveglia alle sei e la prima cosa a cui pensa è il calcio. È più di una semplice passione. E ancora, giusto? Lucien Favre pensa costantemente a come migliorare le cose e migliorare la squadra.

All’inizio della tua carriera hai vinto il campionato due volte con lo Zurigo e poi altre due volte con lo Young Boys Berna. Quanto è importante il tuo tempo all’Hertha?
Vengo dalla Svizzera romanda e da bambino ero probabilmente l’unico a guardare la Bundesliga. Tutti sono interessati al campionato francese. A quel tempo non pratichi l’uniforme nel club. Porta la tua maglietta per esercitarti e indossala. Ne indosso sempre uno dalla Germania.

Quale?
Ho una maglia del Dortmund fatta da Stéphane Chapuisat. Insolito per gli svizzeri. Ma ho anche la maglia nazionale di Oliver Bierhoff. (ridere) Sì, è fantastico.

Dopotutto, Bierhoff ha portato la Germania al titolo europeo nel 1996.
Eppure tutti ridono di me. Era il periodo di massimo splendore del calcio francese, quando la Francia vinse i Mondiali del 1998 e tutti lodavano Zidane. Ma è sempre stato un sogno per me giocare in Bundesliga. Trasferirsi all’Hertha è stato fantastico. E poi Berlino, questa grande città.

Nonostante tutti gli alti e bassi di questo sport, tre anni mi hanno dato moltissimo. Sono aperto come essere umano. Capisco cosa significhi vivere in una città con così tanta velocità, con così tanto multiculturalismo. Con un distacco di quasi 15 anni, devo essere grato e dire che è stato un passo importante nella mia vita, e non solo come calciatore.

Ci godiamo semplicemente il calcio. Veniamo letteralmente ad allenarci ogni giorno e sappiamo: oggi ci divertiremo.

Steve di Bergen sulla fortunata stagione 2008/09

Anche a Berlino è quasi arrivata al campionato.
Sì, follia. Abbiamo giocato un ottimo calcio e alla fine della stagione lo Stadio Olimpico ha registrato il tutto esaurito, credo quattro o cinque volte di fila. O quasi esaurito. Abbiamo una grande squadra, solo una tempesta con Raffael, Pantelic, Voronin. Stava andando molto bene, fino all’ultima partita contro il Karlsruhe.

L’Hertha ha perso 4-0.
Tuttavia, ripenso alla stagione con affetto. A parte l’ultima partita, è stato davvero divertente.

Dal suo nome, questa squadra non deve necessariamente giocare per il titolo.
No, no, assolutamente no.

Quindi cosa rende l’Hertha diverso?
Dopo un anno, i giocatori hanno capito cosa voleva Lucien Favre. E poi hanno implementato l’idea. Fa tutta la differenza. E ci godiamo il calcio. Veniamo letteralmente ad allenarci ogni giorno e sappiamo: oggi ci divertiremo.

Questo è un grande vantaggio. La stagione successiva fu esattamente l’opposto. Hai perso, perso, perso… E poi arrivi ad allenarti senza fiducia e senza anticipazioni. Ma è stata anche un’esperienza importante per me.

In quale modo?
In quel momento ho imparato che tutto può accadere molto velocemente nel calcio. Nella nostra primavera – penso che si possa dire così – piccoli eroi e solo sei mesi tutto va a rotoli. È stata una lezione importante per me, anche per il mio attuale lavoro di direttore sportivo.

Tutto è molto fragile e dobbiamo lavorare ogni giorno per mantenerlo in equilibrio. Al momento stiamo avendo successo con YB, ma potrebbe finire rapidamente. L’ho sperimentato per la prima volta a Berlino.

È un grande onore per me giocare in Bundesliga.

Steve di Bergen del suo periodo all’Hertha BSC

Maximilian Nicu ha detto questo sulla stagione 2008/09: Stava andando davvero bene per molto tempo fino a quando Favre ha iniziato a commettere errori.
Siamo tutti piccoli allenatori che dopo dicono: farò questo o quello in modo diverso. Ma è troppo facile per me. Ciò che dovrebbe impostarlo sono i giocatori che sono in campo.

Un anno dopo una stagione incoraggiante, l’Hertha è retrocesso in fondo alla classifica.
La stagione non è andata bene per l’Hertha, ma anche per me. Sono stato ferito per molto tempo, soffrivo di ernia del disco e potevo allenarmi solo con dolore. Ma lo voglio davvero perché la Coppa del Mondo in Sud Africa è un grande obiettivo per me.

Hai lasciato il club dopo la retrocessione. L’Hertha sta cercando di trattenerti?
Il mio contratto è scaduto dopo tre anni e non credo che l’Hertha volesse davvero prolungarlo. Neanche io. È un grande onore per me giocare in Bundesliga. Ma come difensore, voglio anche vivere l’Italia, per mantenere la mentalità per cui è noto il calcio italiano.

Da gennaio, febbraio so che voglio provarlo in Italia. Questo è il mio obiettivo. Ma è difficile trovare un club. Molti club hanno detto: è arrivato dalla Germania, è stato un problema tattico, poi lui e la sua squadra sono retrocessi. Comunque le cose sono andate bene con il Cesena dopo il Mondiale.

Ora l’Hertha è retrocesso. Quanta influenza ha avuto su di te?
È chiaro che stai ancora seguendo il tuo ex club. Sono ancora interessato alla Bundesliga e l’Hertha gioca un ruolo speciale per me. Vedo come gioca la squadra ogni fine settimana.

Puoi giudicare da lontano cosa è andato storto negli ultimi anni?
Quando cadi, non c’è solo una ragione per questo. Ma sono troppo lontano per giudicare cosa sta succedendo internamente.