ROMA (AP) – Una lunga fila si è formata domenica al valico di frontiera del nord Italia con la Francia, in seguito alla decisione di Parigi di rafforzare i controlli in mezzo a un litigio diplomatico con Roma sulla politica di immigrazione e una nave di soccorso umanitario.

Il tratto tra Ventimiglia e Mentone, lungo la bellissima costa mediterranea, è spesso un punto critico nei dibattiti sui migranti, con campi improvvisati per ospitare coloro che cercano di attraversare la Francia dopo essere arrivati ​​in Italia. .

A partire da domenica mattina, dozzine di migranti dormivano nei materassi sotto il cavalcavia, un numero che potrebbe aumentare man mano che la Francia reprime i valichi.

La Francia ha annunciato questa settimana che avrebbe inviato altri 500 agenti per rafforzare il suo confine con l’Italia come rappresaglia per il ritardo di quel paese nell’aiutare le navi umanitarie a salvare i migranti nel Mediterraneo.

Domenica la polizia ha pattugliato le strade ferroviarie e di confine, arrestando i migranti. Lungo la tortuosa autostrada costiera che collega i due paesi, il traffico scorre liberamente dalla Francia all’Italia, ma fa poco nella direzione opposta.

Un giornalista dell’Associated Press ha visto la polizia di frontiera francese fermare quasi tutte le auto, costringendo i conducenti ad aprire i bagagli e salire su veicoli di grandi dimensioni come i furgoni.

Alle loro spalle un cartello di confine con la scritta “ITALY” su sfondo blu e circondato dalle stelle dorate della bandiera dell’Unione Europea, simbolo di un blocco i cui principi di cooperazione transfrontaliera sono messi alla prova dalle attuali tensioni tra Francia e Italia .

Dopo una settimana di litigi, l’Italia ha permesso a tre gruppi umanitari di sbarcare i propri passeggeri nei porti italiani perché i medici avevano stabilito che erano tutti vulnerabili, ma a un quarto gruppo è stato rifiutato l’ingresso.

La nave di soccorso Ocean Viking, in mare da quasi tre settimane, ha finalmente attraccato a Tolone, in Francia, dopo essere stata accolta con riluttanza da Parigi.

Il nuovo governo di destra italiano, guidato dal primo ministro Giorgia Meloni, ha promesso che l’Italia non sarà più il principale porto di ingresso per i migranti in partenza su barconi di contrabbando dalla Libia, e chiede all’Europa di assumersi maggiori responsabilità e regolamentare i gruppi di aiuto che operano. nave di salvataggio nel Mediterraneo.

La Francia ha criticato aspramente la gestione dell’Ocean Viking da parte dell’Italia, incluso un post di vittoria sui social media del leader del partito di destra della Lega Matteo Salvini prima che la Francia accettasse pubblicamente di ospitare.

Per rappresaglia, la Francia ha annunciato che si sarebbe ritirata da un meccanismo di “solidarietà” dell’UE approvato a giugno per ricollocare 3.000 migranti dall’Italia.

L’Italia ha definito la risposta della Francia “sproporzionata” e “aggressiva”, e ha ottenuto il sostegno di altri paesi del Mediterraneo che sono in prima linea nelle questioni migratorie, come Grecia, Malta e Cipro. Sabato i quattro paesi hanno redatto una dichiarazione congiunta chiedendo un nuovo meccanismo di solidarietà obbligatorio per accogliere i migranti.

Inoltre, i quattro paesi hanno chiesto alla Commissione europea di avviare colloqui per regolamentare meglio le imbarcazioni di soccorso private.

“Ammenda, sequestro e ulteriori controlli”, ha twittato Salvini domenica sulle nuove misure che potrebbe applicare alle navi di soccorso del gruppo umanitario. “Il governo è disposto a fare i duri”.

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Daniel Cole ha contribuito da Mentone e Thomas Adamson da Parigi.