James Ivory ha dovuto aspettare a lungo per il suo Oscar. Quando il regista di film come “Camera con vista” e “Quel che restava del giorno” è salito sul palco con un bastone nel marzo 2018, aveva già 89 anni. Nella storia degli Academy Awards, è il vincitore più anziano a vincere un trofeo nella competizione. Solo pochi premiati con l’Oscar sono più anziani. Questo mercoledì (7 giugno) Ivory festeggia il suo 95° compleanno e non vuole sapere nulla della pensione.

Ha vinto un Oscar cinque anni fa non come regista, ma come sceneggiatore dell’adattamento del romanzo maschile “Chiamami col tuo nome”. È una storia universale del primo amore che tutti capiranno, che siano gay o etero o una via di mezzo, ha detto Ivory nella notte degli Oscar.

Avorio: «Come un singhiozzo naturale»

“Vincere un Oscar a questa età è come un singhiozzo”, ha scherzato il vincitore del premio nel backstage ai giornalisti dopo il gala. Come regista, aveva già fallito tre volte nella corsa all’Oscar: per “A Room with a View” (1987) e “Reunion in Howard’s End” (1993), entrambi basati sul romanzo di EM Forster, e per un film letterario lavoro. adattamento di “Ciò che restava del giorno è rimasto” (1994).

Ivory ha presentato il suo documentario “profondamente personale” “A Cooler Climate” al New York Film Festival lo scorso autunno. Il nastro 16mm inedito nasce da un viaggio in Afghanistan nel 1960 che gli ha cambiato la vita. Nel documentario, riflette anche sulla sua infanzia nello stato americano dell’Oregon, sulla sua omosessualità e sulla sua prima carriera cinematografica, che è stata plasmata da un incontro fatale.

A quel tempo, Ivory ha incontrato il futuro produttore Ismail Merchant, otto anni più giovane di lui, a New York. Nato in India, è diventato il suo compagno di film e di vita. La scrittrice britannica Ruth Prawer Jhabvala, figlia di un ebreo polacco che ha trascorso la sua infanzia a Colonia, è strettamente imparentata con i due. Ha scritto quasi tutte le sceneggiature per duetti di successo.

Ingresso nel Guinness dei primati

Con Merchant ha fondato la società “Merchant Ivory Productions”, una delle collaborazioni più longeve nel cinema indipendente, entrata nel Guinness dei primati. Merchant è morto nel 2005 all’età di 68 anni, Jhabvala nel 2013 all’età di 85 anni. Sul palco degli Oscar, Ivory ha reso omaggio al suo defunto co-protagonista. Ivory ha detto, commosso, che doveva questo premio a loro per i loro quasi 50 anni di lavoro insieme.

Il loro primo film insieme, il dramma indiano The Householder, diretto da Ivory, è uscito nel 1963. Lontano da Hollywood, hanno realizzato molti cortometraggi e lungometraggi, spesso sulle culture occidentali e orientali e sul conflitto tra tradizione e conformismo. Merchant-Ivory ha fatto la sua svolta internazionale nel 1979 con l’elegante adattamento cinematografico del romanzo di Henry James “The Europeans”.

Il loro ritratto della società britannica nei film in costume Camera con vista e Howard’s End, basato sul romanzo di EM Forster, è valso loro il plauso della critica. L’atto “Quello che resta del giorno”, con Anthony Hopkins ed Emma Thompson nei panni della governante, è stato nominato per otto Oscar.

Continuare l’attività come produttore

I film ambientati in Francia “Jefferson in Paris” (1995), “Surviving Picasso” (1996) e “An Affair in Paris” (2003) sono stati accolti meno bene dalla critica. Nel 2009, Ivory ha realizzato il suo ultimo progetto di lungometraggio, «City of Your Final Destination». Il dramma d’amore con Anthony Hopkins, Laura Linney e Alexandra Maria Lara si svolge in Sud America.

Come produttore, Ivory è ancora in attività. Alla fine del 2022, ha annunciato i piani per un film biografico sul cantante pop italo-americano Jimmy Roselli, che era un collaboratore di Frank Sinatra. A poche settimane dal suo 95° compleanno è stato lanciato un altro progetto, in cui lei stessa si è presentata davanti alle telecamere per raccontare la propria storia.

Nel ritratto del documentario in programma “James Ivory: In Search of Love and Beauty” del regista Christopher Manning, devono parlare star come Emma Thompson, Helena Bonham Carter o Hugh Grant, che spesso hanno girato con Ivory. Creerà un ritratto “incredibilmente personale” del maestro e amico James Ivory con un cast straordinario. “Questo è un sogno di celluloide che diventa realtà”, ha scritto Manning su Instagram a metà maggio.

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