L’HC Meran sta vivendo una stagione turbolenta. © Sarah Mitterer

L’HC Meran non è arrivato ai playoff da quando è stato promosso alla Alpine Hockey League. I responsabili sono molto turbati dal fatto che non sia stato abbastanza nell’ultima stagione. Imminenti cambi di organico per la nuova stagione, come rivelato dal presidente Stefan Kobler in un’intervista a SportNews.

10 maggio 2023

Gli Eagles hanno una stagione che può essere divisa in tre. All’inizio, la squadra di Brad Gratton ha perso sette partite di fila ed è diventata la portaerei delle Lanterne Rosse. I risultati si sono stabilizzati a metà ottobre prima che HCM iniziasse a crescere a fine novembre. Prima della fine dell’anno, Luca Ansoldi & Co. ha vinto sette partite su nove, che li hanno portati alle ultime 4 del campionato italiano. Lì hanno lottato per un rispettabile terzo posto prima che una circostanza li portasse completamente fuori strada: l’infortunio al boss della difesa Stephen Desrocher. Le conseguenze? Nove fallimenti di fila e l’inizio della fine della stagione. Stefan Kobler guarda indietro con noi e allo stesso tempo attende con impazienza i prossimi trasferimenti estivi.

La stagione si è conclusa poco più di due mesi fa. Quali conclusioni trai?

“Sapevamo che il secondo anno nell’AlpsHL sarebbe stato un po’ più difficile perché l’euforia iniziale si era un po’ attenuata. Ma nessuno si aspettava che sarebbe stato così turbolento. Non riusciamo a gestire gli alti e bassi. Soprattutto, dobbiamo lottare contro una brutale debolezza lontano da casa. Non siamo mai stati costanti, non abbiamo mai trovato un equilibrio”.

Qual è il motivo?

“Erano difficili da capire. Era l’allenatore, i cambiamenti che sono iniziati, l’AlpsHL era troppo duro per alcuni giocatori o solo sfortuna? Non lo sapevamo. Dopo esserci seduti con professionisti e allenatori esperti, eravamo sulla buona strada a dicembre e mostrando quanto sia interessante l’hockey su ghiaccio moderno. Sfortunatamente, con Desrocher infortunato, abbiamo ricominciato a sbagliare. Il club deve ammettere gli errori qui”.

Quale?

“La nostra squadra è troppo magra. In un campionato come l’AlpsHL, una terza e quarta linea forte che sostituisca la prima linea d’attacco è un must. Ci è mancato. Per la nuova stagione il nostro compito principale è migliorare. Perché non puoi giocare costantemente con soli nove attaccanti Dobbiamo reagire, ci sono decisioni personali da prendere”.

Ben Hawerchuk (a sinistra), Patrick Tomasini (al centro) e Luca Ansoldi (a destra). © Sarah Mitterer

Quanto sei soddisfatto della prestazione di Legionnaire?

“Troppo facile dare la colpa a stranieri e allenatori. I locali sono il nucleo della squadra, anche loro devono fare del loro meglio. E poi, a dirla tutta, non fanno il loro lavoro. Non parlo dei esperti come Christian Borgatello, che rimane uno dei migliori difensori d’Italia, non è colpa tua per la miseria.

A proposito di esperienza: i veterani continuano la loro carriera?

“Devono continuare a stringere i denti fino a quando non inizia lo sconvolgimento, ma anche rendersi conto lentamente che devono passare la palla. I giocatori con esperienza non sono facili da sostituire, ne abbiamo bisogno. Sono sicuro che hanno ancora un buon anno o due sulle gambe. I ragazzi, d’altra parte, non dovrebbero sempre pensare che i veterani avranno successo. Devi rubare posti a giocatori più affermati e assumerti le tue responsabilità”.

“Al momento ci sono molte indicazioni di un nuovo allenatore”.
Stefan Kobler

Il tecnico Brad Gratton ha un futuro al Merano?

“Brad è in questo settore da molto tempo. Ha insegnato molto ai giocatori ed è stato sicuramente uno dei motivi per cui le cose stavano andando così bene nel frattempo. Ha un atteggiamento professionale ma al momento ci sono molti segnali di un nuovo allenatore. Abbiamo avuto molte conversazioni, anche con Brad. Questa è una posizione che vogliamo chiarire prima”.

Pascal Brunner lascerà HCM, giusto?

“Sì. Dopo aver giocato così bene per noi, sapevamo che le porte si sarebbero aperte per lui. Questo è il nostro lavoro. Dobbiamo assicurarci che i giocatori possano crescere e fare un altro passo avanti e poi – come Pascal – raggiungere un livello superiore. Questo è Ecco perché continuiamo la nostra partnership con l’HC Bozen. È così che mostriamo ai giovani giocatori cosa è possibile fare. È ovviamente difficile sostituire un giocatore del genere, ma dà a un altro giovane giocatore la possibilità di mettersi alla prova”.

Infine, quali sono gli obiettivi per la prossima stagione?

“Sono realista e non faccio promesse che non possiamo mantenere. Ecco perché non ho detto che vogliamo giocarci il titolo. Il nostro budget è troppo piccolo per questo. Quello a cui puntiamo è essere più costante e pronto nella parte più importante della stagione, recentemente siamo stati due volte avanti e indietro ma non ricordiamo la prestazione delle qualificazioni, in Serie A vogliamo mantenere l’ottimo terzo posto dello scorso anno e, se possibile, migliorare. L’opportunità c’è”.