La vittoria di quest’anno nel Campionato Mondiale MOTUL FIM Superbike è stata divisa tra Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) e Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), ma ci sono altri piloti che hanno impressionato per la sua velocità e costanza in questa stagione. Andrea Locatelli, compagno di squadra di Razgatlioglu, è l’unico pilota a raggiungere la Top 5 in ogni gara ed è salito quasi sempre sul podio. Tuttavia, deve ancora ottenere la sua prima vittoria nel WorldSBK e si è seduto con noi per parlare del 2023, di un ottimo inizio, delle prime vittorie e del suo futuro.

INDIETRO: un 2022 difficile, e un ottimo inizio di 2023…

Questa è la terza stagione di Locatelli nel WorldSBK dopo aver vinto il WorldSSP 2020 con 12 vittorie su 15 gare. È entrato a far parte del team ufficiale Yamaha nel 2021, un anno in cui ha ottenuto quattro podi e aiutato il marchio nel Campionato Costruttori e Pata Yamaha nel Campionato a squadre, mentre Razgatlioglu è stato dichiarato Campione del Mondo. Locatelli è arrivato quarto e come debuttante dell’anno. Il 2022, tuttavia, è stato un anno più difficile per l’italiano e ha ottenuto solo due podi. Ha chiuso in forma la stagione in Indonesia e in Australia, sempre nella Top 6, e ha mantenuto i suoi risultati nei primi tre round del 2023.

Guardando al 2022 e all’inizio del 2023, Locatelli ha dichiarato: “Il 2022 è stato molto difficile per me. A volte perdiamo la configurazione di base, a volte perdo il feeling con la moto… Ora penso che abbiamo un’ottima base. Ho più esperienza e posso gestire meglio questa situazione, e questo è un grande progresso. Il 2023 è iniziato bene. Abbiamo raggiunto alcuni podi e sono molto felice. È il mio terzo anno nel WorldSBK e voglio provare ad essere un po’ più veloce, essere più vicino ai piloti davanti e lottare per il podio in ogni gara. In inverno sono molto concentrato. Abbiamo lavorato bene con la Yamaha, abbiamo testato nuovi componenti e abbiamo iniziato l’anno molto bene. Penso che sia stato il mio anno migliore nel WorldSBK e in generale”.

PROSSIMO OBIETTIVO: vittoria

Quattro podi in tre round nel 2024 significano che Locatelli è terzo assoluto, a 14 punti dal compagno di squadra Razgatlioglu. Ha eguagliato il podio ottenuto nella sua stagione d’esordio e lo ha raddoppiato nel 2022, con ancora molti Round da disputare. Deve ancora salire sul gradino più alto del podio, ma nel 2024 è più vicino che mai e l’italiano cercherà di conquistare la sua prima vittoria nel WorldSBK il prima possibile.

Riguardo ai suoi obiettivi, Locatelli ha dichiarato: “Penso che abbiamo fatto un passo avanti con la moto e con le mie sensazioni. Voglio provare ad essere davanti in ogni circuito. L’obiettivo è continuare questa forma per ottenere più podi. Voglio vincere la gara! Difficile dire cosa mancasse per riuscirci perché ho lottato contro piloti molto forti come Bautista, Jonny o Toprak e altri. Non è mai facile. Cerco di essere davanti ogni fine settimana e forse un giorno ne avremo l’opportunità, quindi devi essere pronto. La distanza con il primo non è eccessiva. Sono pronto e cercherò di lottare ogni settimana per essere veloce e penso che possiamo ottenere la nostra prima vittoria”.

IL FUTURO: guardando al 2024 e oltre

Locatelli ha trascorso tre stagioni con Pata Yamaha da quando ha vinto il titolo WorldSSP e ha sempre avuto come partner Razgatlioglu, i due hanno lavorato insieme regolarmente sia nelle prove libere che nella Tissot Superpole. Le voci sul futuro dei piloti del WorldSBK sono già partite e quest’anno praticamente l’intera griglia è in scadenza, compresi Locatelli e Razgatlioglu.

Nell’intervista, l’italiano ha parlato del suo futuro e del suo rapporto con Razgatlioglu: “Penso che sia troppo presto per parlare del futuro, mancano ancora tante gare. La prima metà della stagione è iniziata davvero bene, quindi questo mi dà punti. Vedremo cosa succede. Non ci ho pensato; Voglio solo continuare a lavorare, ottenere più podi ed essere veloce. Con Toprak ho un rapporto speciale nel box. Fin dal primo giorno abbiamo lavorato insieme. Vedremo cosa succede, ma se Toprak rimane con me in Yamaha, sarò molto felice. Tuttavia, devo rimanere concentrato sui miei obiettivi e continuare a lavorare con il mio gruppo”.

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