Tutti speravano che dopo le precedenti gare uniche incredibilmente emozionanti, questo potesse essere il vero culmine di una classica di primavera, una delle più drammatiche degli ultimi anni.

Ad oggi, gli incumbent sono l’olandese Mathieu van der Poel (vincitore di Sanremo e Roubaix, secondo nelle Fiandre e all’E3 Saxo Bank), il belga Wout van Aert (primo all’E3, secondo a Gent–Wevelgem e due volte terzo al monumento di Roubaix e Sanremo), il britannico Tom Pidcock (primo alla Strade Bianche).

E, naturalmente, Pogačar che ha ottenuto tre vittorie (Flanders, Amstel Gold Race e Walloon Arrow), oltre al terzo posto all’E3 e ha vinto anche la tappa settimanale Parigi-Nizza e il Round dell’Andalusia. Nessuno ha vinto tanto quest’anno quanto il 24enne sloveno.

A prima vista, il 23enne belga Evenepoel sembra un parente povero. Ha vinto “solo” una tappa al Giro degli Emirati ed è arrivato secondo al Giro di Catalogna dietro lo sloveno Primož Roglič. Anche se sono a soli sei secondi di distanza, nel ciclismo le differenze non contano in finale.

Ha perso le classiche precedenti e si è preparato con cura nel campo in montagna, più recentemente a Tenerife, dove ha guadagnato forza per la corsa chiave del Giro d’Italia di quest’anno.

Ma… è tutto l’equilibrio sbagliato. Remco ha molto di più. È un grande favorito per la Liegi – Bastoň poiché ha vinto questa gara spettacolare l’anno scorso, anche con un vantaggio di 48 secondi. Dopo la Vuelta e il titolo mondiale dello scorso anno, Liegi è la più grande vittoria della sua carriera.

Finora, Pogačar ha vinto la classica di primavera grazie a una partenza decisa in una breve e ripida salita per respingere gli avversari che potrebbero superarlo nello sprint finale. A Liegi, invece, affronterà salite più lunghe contro il suo avversario, che finora si è preparato per le lunghe e alte salite italiane del Giro.

Pogačar potrebbe beneficiare qui, uno sprint più forte del belga. Quindi non ha dovuto provare a tutti i costi per quello che ha fatto nelle Fiandre, dove sapeva che la sua unica possibilità era quella di allontanarsi dal velocissimo Mathieu van der Poel a una certa distanza dal traguardo. Invece Evenepoel dovrebbe provare a respingere Pogačar.

Ma forse ci sono altri fattori in gioco, la fatica e anche i chilometri percorsi. Può giocare nelle mani di entrambi i combattenti e mandarli al secondo posto contemporaneamente. Pogačar potrebbe già sentirsi stanco dopo una stagione classica molto attiva. Evenepoel, invece, avrà fame di corse grazie al numero di chilometri di gara molto più contenuto.

E non è tutto. Lo sloveno è meno sotto pressione. Ha vinto più che poteva quest’anno, entrerà in gara molto tranquillo. I belgi sono diversi. La sua squadra era in una profonda crisi. La stagione classica è quasi diventata un disastro. Remco e il resto della scuderia saranno quindi molto più sotto pressione.

Il sito web cyclingnews riporta correttamente che la forma di Pogačar è chiara dall’elenco 1 nella scheda dei risultati di aprile. Evenepoelova, d’altra parte, è più difficile da leggere, e c’è anche un punto interrogativo su come reagiranno i corridori durante la discesa da un’altezza. La seconda cosa è che questo è ciò che Evenepoel ha fatto perfettamente l’anno scorso.

È un enigma complicato, per gli aspiranti scommettitori nel loro college d’arte. Ma come puoi giustamente intuire, è il contrario, i migliori mix per i fan accaniti. Liegi-Bastogne-Liegi sarà una battaglia emozionante.