MÁLAGA, Spagna (AP) – L’Italia ha battuto gli Stati Uniti nella decisiva partita di doppio martedì e si è qualificata per la prima volta in otto anni alle semifinali di Coppa Davis.

Simone Bolelli e Fabio Fognini hanno battuto Tommy Paul e Jack Sock 6-4, 6-4 regalando all’Italia una vittoria per 2-1 dopo aver condiviso gli onori in singolare.

Bolelli e Fognini sono riusciti a strappare ogni set per prepararsi alla semifinale di sabato dove l’Italia affronterà il Canada, che giovedì ha battuto la Germania 2-1.

In precedenza, Lorenzo Sonego ha usato il suo grande servizio per battere Frances Tiafoe 6-3, 7-6(7), portando l’Italia in vantaggio per 1-0. Taylor Fritz ha concluso la serie con una vittoria per 7-6(8), 6-3 su Lorenzo Musetti.

Gli Stati Uniti detengono il record, con 32 trofei di Coppa Davis, ma non vengono incoronati dal 2007, con il precedente formato di serie di un massimo di cinque partite, giocate in un paese.

Ora, il concorso riunisce le otto squadre finaliste in un campo da tennis per una settimana. La squadra americana, capitanata da Mardy Fish, è arrivata in Spagna con grandi speranze di porre fine alla siccità.

“Ho voluto vincere questo per molto tempo, come giocatore e come capitano”, ha detto Fish. “Questo non succederà quest’anno, e fa schifo. Torniamo a casa senza un trofeo, è una delusione”.

L’Italia, la cui unica vittoria in Coppa Davis è arrivata nel 1976, ha vinto senza le due migliori racchette. Jannik Sinner ha un infortunio al dito e Matteo Berrettini sta recuperando da un infortunio al piede.

Sonego, numero 45 del mondo, ha servito 17 ace e non ha concesso un solo game sul servizio di Tiafoe. Sonego ha segnato il vincitore quando Tiafoe ha sparato un dritto in porta dopo un lungo scambio di risposte che ha concluso il tiebreak nel secondo set.

Tiafoe, al 19° posto assoluto, ha raggiunto le semifinali degli US Open a settembre e ha vinto l’unico incontro precedente tra i due al Paris Masters tre settimane fa.

“Questa volta Sonego ha preso l’iniziativa”, ha detto Tiafoe.

“Qualche settimana fa ho giocato molto offensivo, l’ho messo in fuga, gli ho risposto più forte con la racchetta. Oggi è così”, ha detto Tiafoe.

Sonego ha salvato due set point al servizio e 6-5 nel secondo forzando il tiebreak. Ha detto di essere stato sostenuto da chiassosi tifosi italiani che si sono presentati per sostenerlo in Spagna, dove vivono più di 250.000 dei suoi connazionali.

“Sono così orgoglioso della mia squadra e di questo fantastico pubblico; Sembra di essere in Italia. Ci hanno sostenuto fin dall’inizio”, ha detto il capitano dell’Italia, Filippo Volandri.

Fritz ha servito 12 ace e un break per battere Musetti, 23° al mondo, per la seconda volta dopo averlo battuto a giugno a Wimbledon.

Il canadese Denis Shapovalov si è ripreso dopo aver perso la sua partita di singolare di apertura e ha contribuito a un punto vincente mentre la sua squadra ha battuto la Germania nel doppio.

Il tedesco Jan-Lennard Struff, 152° classificato al mondo, ha battuto Shapovalov 6-3, 4-6, 7-6(2) nella prima partita della giornata. Felix Auger-Aliassime ha mantenuto vive le speranze del Canada con la sua vittoria per 7-6(1), 6-4 su Oscar Otte, portando la serie al raddoppio.

Shapovalov ha poi collaborato con Vasek Pospisil per battere Kevin Krawietz e Tim Puetz 2-6, 6-3, 6-3.

Mercoledì, la squadra croata guidata da Marin Cilic è passata a un’altra semifinale, dopo aver battuto i padroni di casa della Spagna, mancando Rafael Nadal e Carlos Alcaraz, i leader della classifica.

La Croazia giocherà un’altra semifinale venerdì contro l’Australia, che martedì ha eliminato l’Olanda

La finale si svolgerà domenica.