I Mondiali di quest’anno in Qatar sono stati pieni di polemiche su quando e dove si sono svolti, ma nessuno può negare che storicamente questo Mondiale sia stato il più interessante e sorprendente in termini di risultati delle singole partite. Una delle sorprese più grandi e allo stesso tempo più piacevoli è stata la campagna marocchina, che grazie allo scalpo dei giganti europei è arrivata in semifinale, dove ha incontrato la Francia, e alla fine si è giocata “solo” per il bronzo contro Croazia.

Tuttavia, questo è stato il più grande successo nella storia delle squadre del continente africano, poiché nessuna selezione africana aveva mai giocato in semifinale di una Coppa del Mondo e fino a quest’anno ha raggiunto solo i quarti di finale (Camerun 1990, Senegal 2002, Ghana 2010 ).

Il fatto che l’Africa si sia qualificata per i campionati del mondo può dare a molte persone la forte impressione che il Marocco potrebbe non essere una delle squadre nazionali d’élite del mondo quando si tratta di numeri. La squadra, ancora guidata dall’allora allenatore bosniaco Vahid Halilhodžić, ha dominato il girone di qualificazione, dove ha affrontato Guinea, Sudan e Guinea-Bissau, senza perdere e senza perdere un solo punto con un punteggio totale di 20:1. sei partite.

Pochi mesi dopo, anche il Marocco è arrivato alle fasi finali delle qualificazioni, quando ha affrontato la Repubblica Democratica del Congo come doppia leader per la promozione diretta ai Mondiali. Mentre il primo incontro giocato a Kinshasa si è concluso con un pareggio 1:1, nel secondo incontro il Marocco ha mostrato le sue qualità, vincendo 4:1 e festeggiando così la sua seconda partecipazione consecutiva ai Mondiali e la sesta assoluta (1970, 1986, 1994, 1998, 2018 e 2022).

Paradossalmente, un certo numero di giocatori fortemente coinvolti nella promozione non è apparso nelle nomination dei giocatori finali prima del campionato, a causa di infortuni o per qualche altro motivo sconosciuto.

Tra questi giocatori, ad esempio, Ayoub El Kaabi, miglior marcatore marocchino nelle qualificazioni con cinque gol, che la scorsa stagione ha segnato un totale di diciotto tiri precisi con l’Hatayspor Turchia, o anche Ryan Mmaee, autore di quattro gol nelle qualificazioni e allo stesso tempo una delle forze trainanti dell’offensiva della squadra ungherese del Ferencváros, dove quest’anno ha segnato sette gol in undici partite.

Da segnalare anche l’assenza di Tarik Tissoudali, escluso dalla nomination a causa di uno strappo ai legamenti del ginocchio riportato a inizio agosto. L’anno scorso ha segnato ventuno gol nella massima serie belga con il Gent e, tra l’altro, ha aiutato la nazionale con il suo intervento in entrambe le partite citate contro la Repubblica Democratica del Congo.

Nel caso in cui i primi due giocatori non comparissero nelle nomination finali, ad esempio, potrebbe aver influito un cambio di allenatori avvenuto a fine agosto. La mossa della Federcalcio marocchina si è rivelata una delle chiavi della Coppa del Mondo di quest’anno.

Dopo l’esonero dell’allenatore Vahid Halilhodžić, i tifosi marocchini hanno iniziato a chiamare, sorpresa per molti, subito dopo la qualificazione. Il capitano bosniaco ha avuto alcuni dissapori con Hakim Ziyech, grande tifoso della nazionale, e anche con Noussair Mazraoui, ed entrambi si sono rifiutati di rappresentare il loro paese per questo motivo.

Il primo ha anche dichiarato a febbraio che stava terminando la sua carriera da rappresentante e intendeva concentrarsi esclusivamente sul calcio di club, preceduto anche dalla dichiarazione dell’allenatore Halilhodžić secondo cui considerava il giocatore del Chelsea molto indisciplinato.

Non passò molto tempo prima che i media iniziassero a ronzare di speculazioni sul possibile successore del 70enne, poiché la pressione su di lui iniziò a farsi più forte in quel momento. Ad esempio, si è parlato di un possibile sostituto, l’allenatore Laurent Blanc, alla guida del Lione francese a novembre.

Anche il nome di André Villas-Boas, ex allenatore di Marsiglia, Chelsea o Tottenham, ha risuonato sui media, ma anche le trattative contrattuali con lui non sono terminate. La Federcalcio marocchina non ha avuto successo nemmeno con l’esperto timoniere italiano Walter Mazzarri. Alla fine, la scelta è ricaduta sull’allenatore nazionale che è diventato Walid Reragui, il cui più grande successo nella sua carriera di allenatore finora è stato uno scudetto e una vittoria nella Champions League africana con la squadra marocchina del Wydad Casablanca, e in passato ha lavorato con la nazionale per qualche tempo come allenatore.uno dei vice allenatori.

Inoltre, è un ex calciatore che durante la sua carriera da giocatore ha lavorato principalmente in Francia, dove è nato, ed è riuscito a giocare quarantacinque partite con la nazionale marocchina come terzino destro. A mio parere, il nuovo allenatore Reragui è stato uno dei principali artefici della riuscita presentazione dei “Leoni dell’Atlante”, come è soprannominata la nazionale marocchina, ai Mondiali di quest’anno.

Prima della Coppa del Mondo, la nazionale nordafricana ha giocato negli Emirati Arabi Uniti contro la Georgia e ha vinto 3-0. La partita ha dato una buona indicazione su chi il Marocco può contare di più e chi dovrebbe essere il motore principale per la squadra di Walid Reragui.

Le più grandi star della squadra, guidate da Hakim Ziyech, erano già responsabili di questa sparatoria pubblica, che alla fine “non ha funzionato” con la sua carriera di rappresentante dopo un cambio di allenatore. Accanto a lui, Youssef En Nesyri e Sofiane Boufal hanno formato un tridente offensivo. Tutti e tre sono accreditati di un gol nella vittoria complessiva per 3-0 contro la Georgia.

Sei giorni dopo, il Marocco ha fatto la sua prima apparizione ai Mondiali quando avrebbe dovuto affrontare la Croazia, e pochissimi avrebbero sostenuto a questo punto che le due squadre avrebbero gareggiato per il bronzo poche settimane dopo. Il primo incontro nel girone ha offerto uno spettacolo tatticamente legato con possibilità minime, e quindi un pareggio a reti inviolate.

Tuttavia, nella partita successiva della fase a gironi, l’Africa ha sbalordito il Belgio, medaglia di bronzo in carica dalla Coppa del Mondo in Russia. Ancora una volta, un gioco onesto e organizzato viene mostrato al contrario, dove il Marocco aggiunge sovrastrutture sotto forma di acrobazie interessanti e molto pericolose. Il subentrato Zakaria Aboukhlal è stato in grado di seguire il gol su punizione di Abdelhamid Sabiri e il clamoroso risultato è stato di 2:0.

I marocchini sono entrati nell’ultima partita del girone sapendo che avrebbero potuto dominare il proprio girone se avessero battuto il Canada e pareggiato la Croazia con il Belgio, e che ci crediate o no, alla fine ci sono riusciti.

Hakim Ziyech e Youssef En Nesyri hanno punito gli errori della difesa canadese nel primo tempo e, nonostante abbiano subito un autogol dallo stopper Nayef Aguerda, hanno vinto la partita 2: 1, il che significa il primo posto assoluto nel girone.

Sono passati cinque giorni dall’ultima vittoria con il Canada e il Marocco deve affrontare la Spagna negli ottavi. L’attacco di Reragui attendeva un duello molto impegnativo dal punto di vista fisico e mentale, in cui hanno dovuto correre senza palla per la maggior parte del tempo e muovere costantemente i loro blocchi difensivi, ma alla fine sono riusciti a resistere per tutti i novanta minuti e i successivi supplementari volta. , senza che gli spagnoli rappresentino una minaccia significativa, salvo un’ultima grande opportunità nell’assetto stesso.

Nel pareggio dei rigori, i marocchini sono stati più contenti e l’eroe è stato il portiere Yassine Bounou, che ha sbagliato uno dei suoi tre tentativi di rigore. Molti vorranno ricordare l’inizio del quarto set su rigore di Antonín Panenka Achraf Hakimi, che ha mandato definitivamente il Marocco ai quarti di finale.

Come ho accennato nell’introduzione, il Marocco è diventata la quarta squadra africana della storia a raggiungere i quarti di finale della Coppa del Mondo. Lì, i “Leoni dell’Atlante” attendono il Portogallo, guidati da un affamato Cristiano Ronaldo.

La maggior parte del pubblico calcistico si aspettava che questa favola marocchina finisse nei quarti di finale, segnati anche da una vittoria finale alta otto contro la Svizzera, 6:1, quando i portoghesi erano quasi inarrestabili. Dal primo minuto di gara, esattamente come si è visto nell’ultima gara tra Marocco e Spagna.

Un solido blocco difensivo di tutta la squadra, che ha atteso i contropiedi e in alcune zone ha saputo coniugarsi solidamente con il pressing alto dei portoghesi. I marocchini dovrebbero essere premiati per il loro spirito combattivo e la loro pazienza.

Prima dell’intervallo, En Nesyri è riuscito a segnare un gol di testa dopo un magnifico salto a un’altezza di 2,78 metri, e anche dopo l’arrivo in campo di Cristiano Ronaldo, il Marocco non si è arreso e ha reagito coraggiosamente. È stata anche la quarta partita su cinque in cui hanno mantenuto la porta inviolata, di fatto ogni volta una squadra di grande qualità individuale.

In semifinale, il Marocco ha affrontato la Francia. Gli avversari sono passati in vantaggio dopo appena cinque minuti e la squadra di Walid Reragui ha dovuto aprire la partita e, nonostante le tante occasioni interessanti che ha creato, non ha drammatizzato la partita e ha subito ancora una volta con un gol nel secondo metà.

Un gran numero di tifosi marocchini ha pianto dopo la partita perché era più vicino alla finale rispetto a qualsiasi altra squadra del continente africano. Ora il Marocco attende la medaglia di bronzo con la Croazia, che ha fallito in semifinale contro la futura vincitrice dell’Argentina.

Il Marocco è entrato nella partita per il terzo posto con la Croazia allo stesso modo della Francia. Il primo gol subito è arrivato nei primi dieci minuti, ma i Lions of Atlas sono stati in grado di reagire molto rapidamente dopo essere stati colpiti da Dari stopper.

Verso la fine del tempo, però, è arrivato il secondo gol subito e nella ripresa diversi giocatori hanno accusato ulteriori problemi di salute. Sfortunatamente, il Marocco non è riuscito a pareggiare, ma ha comunque chiuso il campionato del mondo di quest’anno con un fantastico quarto posto, che (come è stato detto più volte) è un successo storico per il calcio africano a livello internazionale.

Fonte: Sport in diretta, Eurosoccer, FIFA