Domenica gli spettatori si sono radunati attorno al ponte Shizilin di Tianjin per guardare le persone, per lo più anziani locali, tuffarsi nel fiume Haihe. Fornito al China Daily

Un gruppo di coraggiosi anziani di Tianjin, nel nord della Cina, ha recentemente suscitato curiosità e preoccupazione per il loro approccio unico allo sport delle immersioni fluviali.

Gli energici anziani hanno trasformato il ponte Shizilin sul fiume Haihe nel loro palcoscenico di acrobazie acquatiche, abbagliando sia residenti che turisti. I video dei suoi audaci salti sono stati ampiamente diffusi su piattaforme di social media tra cui Douyin, la versione cinese di TikTok, e Sina Weibo, un popolare sito di microblogging.

Secondo i subacquei, la maggior parte dei quali hanno più di 60 anni, il ponte si trova a circa 6 metri sopra il livello del fiume e a circa 7 metri di profondità nell’acqua.

I saltatori senior sono diventati molto popolari per le loro mosse distintive, che spesso includono un’audace dichiarazione di apertura con un pizzico di umorismo prima di un audace tuffo. Accompagnati da un’orchestra esultante e applaudente, hanno eseguito una serie impressionante di colpi di scena e salti, ognuno con uno stile unico.

Una “giuria” tra il pubblico mostra la scorecard ai concorrenti dopo ogni salto. Il panel è composto da live streamer, gente del posto e turisti.

Il quoziente di intrattenimento del salto dal ponte Shizilin è stato così grande che ha attirato molti professionisti, tra cui la medaglia d’oro olimpica di Pechino 2008 He Chong, che ha visitato il sito sabato e ha deliziato gli spettatori con uno spettacolo abbagliante. In confronto, i trampolini flessibili utilizzati nelle competizioni olimpiche maschili e femminili sono alti circa 3 metri.

Anche se ci sono altri posti in cui tuffarsi a Tianjin, il ponte Shizilin nel quartiere della città di Hebei è il più popolare, secondo un subacqueo esperto, che preferisce usare il nome online Muyu Qiuge. “Quando ero piccola, nuotavo spesso nel fiume Haihe. Attualmente, saltare dal ponte è molto popolare. La gente lo fa solo per divertimento”, ha detto.

Vista la viralità del video, alcuni utenti della rete hanno soprannominato lo spettacolo un’attrazione turistica di “grado 6A” o addirittura “grado 8A” a Tianjin, mentre il 5A rappresenta il livello più alto nel sistema di classificazione delle attrazioni turistiche della Cina.

Hu Wen, professore alla Zhou Enlai School of Government dell’Università di Nankai, ha affermato che il salto improvvisato “rappresenta il senso dell’umorismo della gente del posto e l’eccitante cultura dell’intrattenimento della città”.

Questo sport divertente sembra giocare un ruolo importante nel turismo di Tianjin. Secondo i dati di Douyin, le attrazioni vicine al ponte hanno registrato un aumento sostanziale della loro esposizione online nelle ultime due settimane di agosto. I dati mostrano che i post sui social media vicino a Calle de Estilo Italiano hanno registrato un incredibile aumento del 51,8%.

Tuttavia, lo sport amatoriale ha creato problemi di sicurezza e il governo locale ha adottato varie precauzioni, tra cui l’aumento delle pattuglie su ponti e fiumi e l’affissione di segnali per scoraggiare le immersioni e il nuoto.

Dalla fine di agosto è stata schierata una squadra di salvataggio sulle zattere e le autorità locali hanno anche riparato il bordo del ponte che gli appassionati utilizzano come piattaforma di lancio. I volontari sono stati reclutati per educare il pubblico sui potenziali rischi associati al salto amatoriale.

Lunedì, un video online mostrava un membro della squadra di zattera a Tianjin che salvava un uomo che correva il pericolo di annegare dopo essersi saltato.

Lo stesso giorno, il dipartimento di polizia stradale locale ha emesso un avviso di viaggio per garantire la sicurezza dei pedoni e il flusso regolare dei veicoli sul trafficato ponte e sugli incroci circostanti.

Secondo l’app di notizie locale Jinyun, in passato si sono verificati decessi legati ad attività simili intorno al ponte.

Wang Haoran, un giovane turista di Tianjin, concorda sul fatto che gli sport amatoriali sono rischiosi. “Non mi sentivo bene saltando giù dal ponte, figuriamoci la seconda volta. Ho colpito forte l’acqua, mi fa ancora male la testa”, ha detto.

Un alto funzionario del distretto di Hebei ha detto che le persone dovrebbero godere di attività divertenti più sicure. “C’è molto da vedere ed esplorare a Tianjin. I turisti possono passeggiare lungo la via dello stile italiano di Tianjin e la via della cultura antica di Tianjin e provare deliziose opzioni gastronomiche”, ha detto il funzionario.

Shi Meiqin, 61 anni, che ha vinto la medaglia d’oro della Coppa del Mondo di tuffi per la Cina nel 1981, ha detto in un video pubblicato lunedì: “La sicurezza è la priorità… Se c’è un rischio, i loro salti (dai ponti) dovrebbero essere proibiti”.

(Redattori web: Rosa Liu, Zhao Jian)